En ce 21 mars 2025, Journée internationale des forêts, le Parc national de forêts met en ligne son nouvel Observatoire des forêts, un outil crucial pour suivre l'évolution des écosystèmes forestiers français face aux défis environnementaux. Cette initiative intervient alors que le WWF France alerte sur l'état préoccupant des forêts françaises et l'importance vitale de préserver leur diversité pour renforcer leur résilience face au changement climatique [1].

Le Parc national de forêts, l'un des rares espaces de plaine en France à bénéficier d'un tel statut de protection, a choisi symboliquement cette journée pour lancer un outil numérique permettant au public d'accéder à une première série de données scientifiques sur l'état des forêts françaises. Cet observatoire devient ainsi une ressource précieuse tant pour les chercheurs que pour les citoyens soucieux de l'avenir de notre patrimoine forestier [2].

Un outil de surveillance face à des défis climatiques croissants

Les forêts du Parc national se caractérisent par des écosystèmes typiques des forêts de plaine sur plateaux calcaires. Grâce à une histoire forestière variée et à d'autres facteurs comme l'altitude, l'exposition, la nature des sols et les microclimats, ces espaces abritent une biodiversité exceptionnelle. On y trouve notamment des espèces protégées telles que le chat forestier, la cigogne noire, ou encore des plantes rares comme le Sabot de vénus.

Cependant, ces écosystèmes précieux sont aujourd'hui confrontés à des défis climatiques sans précédent : augmentation des températures, sécheresses intenses et récurrentes, modification du régime des précipitations, prolifération de maladies et d'espèces invasives. L'observatoire mis en ligne aujourd'hui repose sur un ensemble d'indicateurs permettant d'évaluer la biodiversité présente, l'état de conservation des milieux naturels, les actions mises en œuvre sur le territoire, ainsi que les pressions exercées sur les écosystèmes forestiers.

Ces espaces naturels sont confrontés à des défis croissants liés aux changements climatiques, souligne la direction du Parc national. À travers cet outil de surveillance, les scientifiques espèrent pouvoir anticiper les évolutions, adapter les stratégies de gestion et sensibiliser le grand public aux enjeux cruciaux de la préservation forestière.

La diversité, clé de la résilience des forêts

En parallèle de ce lancement, le WWF France profite de cette Journée internationale pour rappeler qu'une forêt en bonne santé est une forêt diversifiée. L'organisation environnementale alerte sur l'état actuel des forêts françaises : si elles sont en expansion territoriale, leur biodiversité reste menacée.

Les chiffres sont éloquents : 79% des forêts françaises ont moins de 100 ans, ce qui, à l'échelle forestière, représente une jeunesse relative. Plus préoccupant encore, 30% des espèces forestières dépendent des grands arbres et du bois mort, éléments trop rares dans nos forêts actuelles.

Le Parc national de forêts, conscient de cette problématique, a déjà mis en place des mesures spécifiques dans sa charte. Parmi elles, la conservation d'au moins 8 "arbres bio" par hectare en forêt domaniale du Cœur de parc, contre seulement 3 préconisés généralement au niveau national. Également appelés "arbres-habitats" et identifiables par un triangle bleu, ces arbres ont une haute valeur biologique car ils abritent de nombreux micro-habitats essentiels à la biodiversité forestière.

Le bois mort, souvent négligé, joue également un rôle crucial : une espèce forestière sur quatre en dépend pour tout ou partie de son cycle de vie. Dans certaines zones spécifiques du parc – comme la réserve intégrale d'Arc-Châteauvillain ou les réserves biologiques intégrales gérées par l'Office national des forêts – la forêt est d'ailleurs laissée en libre évolution, sans aucune exploitation du bois.

Un outil ouvert à tous pour une prise de conscience collective

L'ensemble des informations et des résultats de l'Observatoire sont désormais disponibles sur un site web dédié, permettant à chacun d'accéder aux données et analyses sur les forêts du Parc national. Cette démarche de transparence et d'ouverture vise à sensibiliser le grand public aux enjeux de la préservation forestière et à l'importance cruciale de ces écosystèmes dans la régulation du climat et la conservation de la biodiversité.

Alors que les forêts françaises jouent un rôle clé dans la captation du carbone et la lutte contre le changement climatique, cet observatoire représente une avancée significative pour comprendre leur évolution, anticiper les défis à venir et adapter nos stratégies de conservation. En cette Journée internationale des forêts, l'initiative du Parc national rappelle que la préservation de ces espaces naturels est l'affaire de tous, scientifiques comme citoyens.

Les premiers résultats publiés par l'Observatoire mettent en évidence la nécessité d'une gestion plus respectueuse de la complexité des écosystèmes forestiers et l'importance de la recherche pour accompagner l'adaptation de ces milieux aux enjeux climatiques. Une démarche qui s'inscrit pleinement dans les objectifs de développement durable et la stratégie nationale bas-carbone de la France.