Les bonnes pratiques pour préserver les auxiliaires de culture en agriculture durable

Comprendre l'importance des auxiliaires de culture

Définition et exemples d'auxiliaires de culture

Les auxiliaires de culture désignent tous ces organismes vivants qui donnent un coup de main naturel à l’agriculteur pour protéger ses plantations, sans avoir à sortir la grosse artillerie chimique. On retrouve plusieurs sortes d’insectes alliés, par exemple les coccinelles (dont le plus efficace, Adalia bipunctata, peut dévorer jusqu'à 150 pucerons par jour !), les chrysopes (petits insectes verts dont les larves sont gourmandes en ravageurs comme les pucerons ou les thrips) ou encore les syrphes (dont les larves exterminent en moyenne 60 ravageurs par jour). Il n’y a pas que les insectes : certains animaux plus discrets jouent aussi un rôle hyper important comme les chauves-souris, chacune pouvant engloutir entre 600 et 1000 insectes par heure pendant la nuit, ou les oiseaux insectivores tels que les mésanges, véritables prédateurs spécial anti-larves. Même les microorganismes s’y mettent, par exemple le champignon Beauveria bassiana, qui infecte sélectivement des insectes ravageurs précis lorsqu'il est utilisé correctement. Cultiver avec ces alliés, c’est apprendre à connaître leurs forces spécifiques et à les laisser faire le gros du boulot.

Le rôle écologique des auxiliaires

Les auxiliaires de culture jouent un rôle clé dans l'équilibre biologique de l'écosystème agricole. Par exemple, une seule larve de coccinelle dévore jusqu'à une centaine de pucerons par jour. Et des pollinisateurs sauvages tels que l'abeille solitaire assurent la fécondation de plantes que les abeilles domestiques visitent moins souvent, optimisant ainsi les rendements agricoles sans le moindre coût. Certains insectes, comme les carabes, participent même indirectement à la fertilisation du sol en fragmentant et décomposant des débris végétaux et animaux. Les micro-guêpes parasitoïdes, souvent méconnues, régulent efficacement les populations de chenilles nuisibles—rien qu'une seule femelle peut parasiter près d'une centaine d'œufs d'insectes ravageurs en une journée. Autre fait intéressant : des auxiliaires comme les araignées, redoutables prédatrices, contrôlent naturellement des ravageurs que les agriculteurs auraient sinon traités chimiquement. En maintenant une diversité d'espèces auxiliaires, l'écosystème agricole est capable de rester stable face aux invasions de nuisibles et aux changements environnementaux soudains, réduisant ainsi fortement les besoins d'interventions extérieures. Bref, c'est tout bénéfice pour l'agriculture durable et le portefeuille des agriculteurs.

Promouvoir la biodiversité autour des cultures

Choisir des plantes compagnes attractives

Plantes nectarifères et pollinifères

Pour attirer concrètement les auxiliaires utiles comme les abeilles, syrphes ou bourdons, mise sur des espèces nectarifères et pollinifères efficaces : par exemple, intègre la phacélie, simple à cultiver, rapide à pousser (en quelques semaines), et qui attire plein d'abeilles et même des insectes prédateurs de pucerons. La bourrache, elle, fleurit vite, longtemps et résiste bien aux conditions difficiles, top pour nourrir durablement abeilles et bourdons. Opte aussi pour du trèfle blanc: son cycle de floraison étendu offre aux auxiliaires nectar et pollen à profusion, tout en améliorant discrètement ta fertilité du sol (grâce aux bactéries symbiotiques fixatrices d'azote présentes dans ses racines). Ces espèces sont faciles à trouver, peu coûteuses en semences, et tu peux les implanter en bandes fleuries près des cultures ou directement en intercalaire entre les rangs. Jouer sur leur floraison échelonnée, c'est garantir aux insectes utiles une cantine permanente toute la saison, ce qui booste durablement leur présence dans ton champ !

Plantes répulsives envers les ravageurs nuisibles

Certaines plantes ont la capacité très pratique de repousser naturellement les ravageurs, grâce à leurs propriétés odorantes ou biochimiques. La capucine, par exemple, agit comme un véritable leurre à pucerons : plantée au pied des légumes, elle attire ces bestioles loin de tes cultures sensibles. Le souci officinal (Calendula) est efficace contre les nématodes et apporte un coup de main en décourageant certains insectes volants comme la mouche blanche. Pense aussi à mettre des plants d'œillet d'Inde près des tomates ou des pommes de terre : ses racines libèrent des substances qui repoussent les vers parasites du sol. Le basilic, quant à lui, est apprécié non seulement pour relever tes plats d'été mais aussi par son odeur marquée qui éloigne efficacement les moustiques et les mouches de la carotte. Pour éviter l'invasion de limaces un peu trop gourmandes, dissémine quelques plants de bourrache, dont les poils rugueux agissent comme une sorte de barrière naturelle anti-limace. Petite astuce concrète : essaie de varier ces plantes répulsives en bandes étroites autour de tes parcelles pour maximiser leur action répulsive tout en préservant une jolie diversité végétale.

Créer des habitats pour les auxiliaires

Implanter des haies diversifiées et des bandes fleuries

Une haie vraiment efficace pour attirer les auxiliaires, c'est avant tout une variété d'espèces locales, associant arbustes, arbres fruitiers sauvages et plantes mellifères : par exemple aubépine, sureau noir, prunelier sauvage, noisetier et même des arbres comme le tilleul. Opte pour 3-4 strates végétales, histoire d'offrir aux insectes tout ce dont ils ont besoin : nourriture, abris pour passer l'hiver, lieux de reproduction ou d'observation des proies. Une haie diversifiée réduit aussi les problèmes phytosanitaires car elle héberge les prédateurs naturels de certains ravageurs.

Pour les bandes fleuries, sélectionne soigneusement tes mélanges de graines en visant la floraison échelonnée. Tu peux inclure des espèces clés comme la phacélie, le sarrasin ou le fenouil commun, particulièrement appréciées par les syrphes, carabes et parasitoïdes utiles à tes cultures. N'oublie pas que plus ta bande fleurie est proche du cœur de ta parcelle, plus son efficacité sera notable. 普通, une largeur d'au moins 2-3 mètres est conseillée pour garantir la pérennité des populations auxiliaires.

Installer des refuges tels qu'hôtels à insectes

Pour construire un refuge utile qui attire vraiment les insectes auxiliaires comme les coccinelles, les chrysopes ou les osmies (abeilles solitaires pollinisatrices très efficaces), commence par choisir des matériaux naturels variés : tiges creuses sèches ( bambou, roseau) de 3 à 8 mm de diamètre pour les abeilles solitaires, bois non traité percé de trous variables entre 2 et 10 mm pour accueillir différentes espèces, et des petites cavités avec des résidus végétaux pour chrysopes et perce-oreilles. Positionne l'hôtel à insectes entre 1 et 2 mètres du sol pour éviter l'humidité excessive et permettre une meilleure visibilité pour les insectes en vol. Place-le plutôt orienté au sud ou sud-est, dans un endroit abrité du vent et bénéficiant largement du soleil du matin. Laisse toujours l'hôtel à proximité immédiate de ressources florales attractives (compagnons blancs, centaurées, bourrache) pour assurer la nourriture des pollinisateurs adultes. Évite les peintures et vernis chimiques agressifs pour décorer ta construction, les insectes fuient ça ! Dernière chose utile : nettoie légèrement les compartiments chaque automne pour éviter les parasites et permettre aux insectes de revenir coloniser facilement au printemps suivant.

50
% par plante

Une irrigation efficace peut permettre de réduire jusqu'à 50% par an la consommation d'eau d'une plante, préservant ainsi les ressources en eau.

Dates clés

• 1929

  1929

  Premier succès documenté de lutte biologique : introduction de la coccinelle Rodolia cardinalis aux États-Unis pour lutter contre la cochenille australienne nuisible aux agrumes.

• 1962

  1962

  Publication du livre 'Silent Spring' de Rachel Carson, dénonçant les effets nocifs des pesticides sur l'écosystème et sensibilisant le grand public à l'importance de la biodiversité.

• 1985

  1985

  Lancement en France de la Protection Biologique Intégrée (PBI) comme approche structurée en agriculture, privilégiant l'utilisation raisonnée des auxiliaires naturels.

• 1992

  1992

  Sommet de la Terre à Rio de Janeiro proposant l'adoption d'une agriculture durable préservant activement la biodiversité, notamment par la réduction des produits phytosanitaires.

• 2007

  2007

  Plan Ecophyto lancé en France pour réduire progressivement l'utilisation des pesticides et favoriser les pratiques agricoles respectueuses des auxiliaires naturels.

• 2016

  2016

  Interdiction européenne des pesticides néonicotinoïdes, reconnus responsables du déclin des populations d'auxiliaires de culture, notamment les pollinisateurs.

• 2018

  2018

  Actualisation en France du Plan Ecophyto II+, renforçant les objectifs d'agriculture durable, biologique et favorisant les auxiliaires naturels.

Limiter l'utilisation de produits chimiques

Impacts négatifs des pesticides sur les auxiliaires

Les pesticides à large spectre sont souvent des armes à double tranchant. L'exemple typique, c'est quand tu pulvérises un insecticide pour chasser les pucerons, mais que tu tues accidentellement des coccinelles, des chrysopes, ou encore des syrphes, ces précieux alliés qui régulent justement les ravageurs sans rien demander en retour. Certains produits chimiques très utilisés, comme les néonicotinoïdes, perturbent même la navigation et la reproduction des abeilles et bourdons, pourtant essentiels à nos cultures. Autre souci moins évident : l'effet indirect sur le réseau trophique. Par exemple, quand on réduit massivement la population d'insectes utiles, les oiseaux insectivores trouvent moins de nourriture. Résultat, on appauvrit la biodiversité sur plusieurs niveaux trophiques. Certaines molécules, comme le chlorpyrifos ou le lambda-cyhalothrine, peuvent persister dans l'environnement et s'accumuler, prolongeant leur impact négatif pendant des semaines voire des mois sur les auxiliaires utiles. Sans compter que même à faible dose, des pesticides peuvent réduire la fertilité ou altérer le comportement naturel de chasse de ces insectes. On comprend mieux pourquoi il vaut mieux faire très attention avec ces produits, car on peut facilement créer plus de problèmes qu'on croyait en résoudre.

Alternatives aux produits phytopharmaceutiques conventionnels

Préparations naturelles à base de plantes

Tu peux facilement préparer un purin d'ortie maison pour renforcer naturellement tes cultures contre les pucerons ou les acariens. Pour le fabriquer, ramasse des orties fraîches avant leur floraison (utilise des gants bien sûr, ça pique !), laisse-les macérer dans de l'eau pendant 10 à 15 jours, mélange régulièrement et dilue ce liquide à environ 10% avant pulvérisation. Simple et gratuit. D'ailleurs, sais-tu que l'extrait fermenté de consoude sert de super stimulant pour activer la croissance et la floraison ? Riche en potassium, il aide aussi tes plantes à se défendre. Pareil, fais macérer 1 kg de feuilles dans 10 litres d'eau pendant 2 semaines, puis dilue avant utilisation à environ 5-10% selon l'usage. Autre astuce concrète : la décoction de prêle prête en 24h, efficace pour renforcer les défenses des plantes contre l'oïdium ou le mildiou. Fais bouillir 100 g de prêle séchée dans 1 litre d'eau, laisse reposer la nuit, filtre, dilue à 10% et pulvérise directement sur les feuilles. Ces préparations simples te permettront de réduire clairement tes traitements chimiques, aidant tes auxiliaires à prospérer tout en gardant tes plantes en pleine forme.

Traitements homologués en agriculture biologique

Tu peux utiliser plusieurs traitements naturels autorisés en bio, efficaces pour protéger tes cultures tout en respectant tes auxiliaires. Par exemple, la pyréthrine végétale, extraite de la fleur de pyrèthre, offre une défense rapide contre pucerons et chenilles si tu l'appliques ponctuellement—attention cependant, car elle affecte aussi certains auxiliaires sensibles comme les coccinelles. Mieux vaut l'utiliser avec modération et en fin de journée pour épargner les pollinisateurs.

Autre option intéressante, le bacille de Thuringe (Bt), une bactérie naturelle particulièrement efficace contre les larves ravageuses (chenilles notamment). Pulvérisé sur le feuillage, ce traitement cible très spécifiquement certains nuisibles sans perturber la majorité de tes bons insectes, ce qui en fait un allié précieux.

La terre de diatomée peut également être utile contre les limaces et certains insectes rampants. Épands-la raisonnablement autour des plantes concernées. Attention quand même à ne pas en saupoudrer largement sur les fleurs ou feuilles, car sa capacité abrasive peut affecter les insectes auxiliaires au sol.

Enfin, rappelle-toi que même des produits d'origine naturelle doivent être utilisés en combinaison avec d'autres stratégies, jamais seuls, pour préserver durablement l'équilibre de tes auxiliaires dans ton écosystème agricole.

Utiliser des méthodes de lutte biologique

Introduction d'auxiliaires

Critères de choix des espèces introduites

Quand tu choisis d'introduire des auxiliaires dans tes cultures, réfléchis d'abord à sélectionner des espèces adaptées aux conditions climatiques locales, à la culture concernée et à tes objectifs précis. Par exemple, utiliser les larves de chrysopes est génial contre les pucerons sur légumes, alors que les trichogrammes vont être particulièrement efficaces sur le maïs ou le poireau pour limiter les populations de pyrales. Vérifie aussi que l'espèce introduite ne risque pas de provoquer des déséquilibres écologiques ou de concurrencer trop fortement les insectes auxiliaires déjà en place. Prends en compte leur capacité à s'installer durablement : certaines espèces comme les coccinelles autochtones s'implantent facilement, d'autres nécessitent des introductions répétées car elles ne parviennent pas à rester sur le terrain. Choisis aussi idéalement des espèces polyvalentes qui cibleront plusieurs ravageurs, augmentant ainsi leur rentabilité écologique et économique sur le long terme. Autre conseil concret : privilégie les fournisseurs expérimentés et reconnus qui garantissent la qualité et la bonne santé de leurs auxiliaires, et renseigne-toi bien sur leurs conditions d'élevage et d'expédition, c'est capital pour leur efficacité une fois en place.

Méthodes d'introduction et de dispersion

Pour introduire efficacement les auxiliaires dans tes parcelles, le plus simple c’est souvent la dispersion manuelle ciblée. Ça consiste à répartir directement les insectes sur les foyers de ravageurs dès leur réception, histoire d'être bien réactif. Exemple concret : tu reçois une commande de larves de coccinelles contre les pucerons, tu vas directement déposer ces larves au cœur des colonies d’insectes nuisibles.

Autre méthode très utile : les points de relâche permanents, comme des sachets ou distributeurs préremplis fixés à la plante. Par exemple, pour utiliser des auxiliaires comme Amblyseius swirskii contre les thrips ou aleurodes, des petits sachets accrochés aux végétaux permettent aux prédateurs de sortir progressivement sur plusieurs semaines. Ça crée un flux régulier d'auxiliaires sur place, idéal pour l'équilibre dans la serre.

Si tu as une grande surface à traiter, tu peux utiliser la dispersion mécanique par soufflage ou drones. Très efficace par exemple pour disperser des trichogrammes (tout petits parasitoïdes détruisant les œufs de pyrale sur le maïs). Les drones équipés d’un répartiteur adapté permettent une dispersion homogène et rapide sans avoir à parcourir tout le champ à pied.

Pense bien au timing aussi : introduis tes auxiliaires dès l’apparition des premiers ravageurs, sans attendre leur prolifération. Si tu attends trop, l’équilibre sera dur à rétablir. Dernier point clé : évite une introduction massive en une seule fois, privilégie plutôt plusieurs petits lâchers successifs espacés de quelques jours, histoire d'étaler la pression sur les ravageurs et assurer une installation durable des auxiliaires sur ta parcelle.

Utilisation d'organismes de lutte biologique

Principaux organismes et leur efficacité

La coccinelle (Adalia bipunctata ou Coccinella septempunctata), on la connaît bien pour éliminer naturellement les colonies de pucerons : une seule larve peut engloutir jusqu'à 150 pucerons par jour. Donc clairement, c’est ton alliée numéro un si tu cultives des rosiers, fèves ou des arbres fruitiers assaillis par ces ravageurs.

Ensuite, côté acariens nuisibles comme les tétranyques, le meilleur ami du jardinier, c'est le phytoseiulus persimilis, un acarien prédateur ultra efficace qui peut éliminer jusqu'à 20 tétranyques par jour. Il est à privilégier sous serre ou en milieu fermé, où son introduction marche du tonnerre.

N'oublie pas les micro-guêpes parasitoïdes, genre Trichogramma brassicae, spécialistes des ravageurs type pyrales ou noctuelles. Une fois relâchées près des cultures concernées, elles pondent directement leurs œufs dans les œufs des ravageurs, neutralisant ainsi leur cycle de développement rapidement. Ça marche très bien contre la pyrale du maïs notamment.

Enfin, il y a le chrysoperle (ou chrysope verte), parfait pour le contrôle de pucerons, cochenilles farineuses et thrips. Ses larves sont des machines à prédation qui avalent jusqu'à 500 pucerons avant d’atteindre l'âge adulte.

Ces organismes auxiliaires ne sont efficaces que si tu anticipes en les relâchant assez tôt, avant que les ravageurs n'atteignent une trop grosse population. Leur efficacité augmente nettement en combinaison avec d'autres bonnes pratiques agricoles comme installer des plantes-refuges ou limiter les interventions chimiques agressives.

Précautions et bonnes pratiques de manipulation

Toujours se laver les mains avant de manipuler les organismes auxiliaires : ces petites bestioles sont sensibles à des contaminants qui pourraient réduire leur efficacité. Le mieux c'est même d'utiliser des gants légers, genre en latex ou nitrile, pour éviter toute contamination accidentelle.

Quand tu réceptionnes des auxiliaires, respecte bien les conditions de stockage recommandées : généralement une température entre 8 et 15°C, à l'abri du soleil direct et surtout pas de variations brusques ! S'ils restent trop longtemps à l'abandon, leur capacité d'action baisse fortement.

Passe-les en champ rapidement après réception : la plupart des auxiliaires n'aiment pas trop attendre dans leur emballage. Par exemple, les larves de coccinelles doivent être libérées idéalement dans les 48 heures après leur arrivée. Prévois bien ta commande en fonction de ton planning de culture.

Distribue-les avec douceur ! La dispersion brutale ou à de mauvais endroits, c'est typiquement une erreur classique. Facilite-leur la vie en déposant délicatement les auxiliaires sur les plantes infestées ou à proximité immédiate des zones concernées. Chez Trichogrammes, par exemple, il vaut mieux fixer leurs diffuseurs directement sur les plants attaqués ou à quelques mètres maximum.

Évite évidemment tout traitement phytosanitaire dans les jours précédant ou suivant l'introduction. Même certains produits naturels, comme le purin d'ortie ou les huiles essentielles, peuvent causer des mortalités accidentelles si appliqués juste après la dispersion d'auxiliaires.

Enfin, observe régulièrement leur travail après introduction. Ça vaut le coup d'investir un peu de temps pour vérifier si l'installation se déroule correctement. Ça permet de réagir vite, réadapter ta stratégie ou réintroduire d'autres individus si tu constates une mortalité inhabituelle.

50%

La pratique de la rotation des cultures peut réduire jusqu'à 50% l'utilisation d'engrais chimiques tout en préservant la santé des sols et la biodiversité.

30%

Une augmentation de l'utilisation de méthodes de lutte biologique pourrait réduire jusqu'à 30% l'utilisation de pesticides chimiques dans l'agriculture.

2 millions de tonnes

Chaque année, environ 2 millions de tonnes de pesticides sont utilisées dans le monde, affectant la biodiversité.

75%

Environ 75% des cultures dépendent de la pollinisation par les insectes, soulignant l'importance de préserver les auxiliaires de culture pour assurer ce processus vital.

35%

En moyenne, une augmentation de 35% de la biodiversité autour des cultures peut être observée grâce à la présence de plantes compagnes attractives.

Pratique	Avantages	Auxiliaires concernés	Impact sur agriculture durable
Installation de bandes fleuries	Offre habitat et nourriture pour insectes	Abeilles sauvages, syrphes	Diversification biologique, pollinisation
Maintien des haies et des arbres	Protection contre le vent, biodiversité	Oiseaux, chauve-souris, coccinelles	Lutte biologique contre les ravageurs
Couverture des sols (paillage ou engrais verts)	Préserve l'humidité et la structure du sol	Vers de terre, collemboles	Amélioration de la fertilité des sols
Rotation des cultures	Prévention des maladies et des ravageurs	Prédateurs spécialisés selon cultures	Pérennité des écosystèmes agricoles

Pratiquer la rotation des cultures

Effets bénéfiques sur les populations d'auxiliaires

La rotation des cultures est du concret pour booster les auxiliaires utiles, et pas seulement une technique abstraite de gestion agricole. Pourquoi c'est si précieux ? Parce qu'en alternant les cultures chaque année, on casse clairement le cycle de vie des ravageurs dominants, empêchant leur prolifération incontrôlée. Les auxiliaires (ces précieux prédateurs et parasitoïdes) n'ont plus besoin de livrer bataille perpétuelle contre une armée de nuisibles qui grossit. Résultat : des populations saines, moins épuisées, disposant de temps pour se reproduire durablement.

Quelques exemples précis : alterner légumineuses (type luzerne ou trèfle) et céréales (blé, orge...) permet aux insectes prédateurs comme les carabes d'avoir toujours un environnement favorable et de la nourriture variée, et évite aux ravageurs de s'installer durablement. Autre fait marquant : le fait de passer ponctuellement par une prairie temporaire restaure le milieu et assure aux auxiliaires (comme certaines espèces d'abeilles sauvages, syrphes ou coccinelles) un refuge sûr, le temps que les cultures plus exigeantes reviennent. Différentes cultures, c'est aussi une couverture végétale constante du sol, idéale pour protéger notamment les acariens prédateurs ou encore les micro-guêpes parasitoïdes. Bref, la rotation agit comme une sorte "d'assurance vie", efficace et toute simple, pour garantir que les auxiliaires demeurent robustes et présents chaque saison.

Alternance de variétés optimisant la diversité biologique

L'idéal, c'est de jouer sur la diversité variétale pour attirer ou pérenniser certains auxiliaires. Certaines variétés de céréales, par exemple, possèdent naturellement un feuillage plus dense ou une structure plus favorable qui permet à des parasitoïdes, comme certaines micro-guêpes, de facilement se poser, se reproduire, et mieux cibler les pucerons cachés. Alterner entre des variétés précoces et d'autres plus tardives est aussi malin : tu étires les périodes de floraison, du coup, tu assures un approvisionnement continu en pollen et nectar pour tes auxiliaires pollinisateurs et prédateurs naturels. Dans les pommes de terre, certaines variétés au développement foliaire rapide offrent un bon couvert protecteur aux carabes, qui contrôlent activement les populations de doryphores. En maraîchage, opter pour des variétés diversifiées aux odeurs différentes permet de brouiller le radar des ravageurs, qui deviennent désorientés et repèrent moins facilement leurs cibles favorites. Même chose côté vigne : alterner des cépages aux résistances naturelles différentes évite l'installation durable de maladies précises comme l'oïdium ou le mildiou, et limite du coup la nécessité des traitements. L'alternance variétale ne consiste donc pas uniquement à changer d'espèce d'une saison à l'autre : c'est vraiment le choix conscient et stratégique des variétés pour booster la présence d'auxiliaires précis, briser certains cycles de parasites et finalement créer un agro-écosystème plus robuste, vivant et équilibré.