Les stratégies agroécologiques pour une gestion intégrée des ravageurs

Diversification des cultures et associations culturales

Cultures associées et cultures intercalaires

Associer plusieurs cultures sur une même parcelle, ça peut sembler juste logique, mais en pratique ça change vraiment la dynamique entre ravageurs et cultures. Par exemple, planter du maïs avec des légumineuses, comme le haricot commun, permet une sacrée baisse des populations de pyrale du maïs. Pourquoi ? Simple, ça bouleverse les signaux visuels et olfactifs que les ravageurs utilisent pour localiser leurs plantes préférées.

Autre exemple concret : en Afrique de l'Est, associer le maïs à du desmodium (une plante répulsive pour les insectes) réduit considérablement les attaques de foreurs de tiges. Le desmodium émet des composés chimiques spécifiques qui troublent ces insectes nuisibles. En prime, il couvre le sol et limite les mauvaises herbes. On appelle ça le système "push-pull"— le desmodium repousse les nuisibles ("push"), tandis qu'une autre plante périphérique attractive comme le Pennisetum purpureum les attire hors de la culture principale ("pull").

Les cultures intercalaires, c'est cultiver en même temps, mais en rangées distinctes, des plantes aux cycles végétatifs différents. Par exemple, intercaler du chou chinois avec de l'ail peut diminuer radicalement les dégâts causés par la mouche du chou. L'odeur forte et typique de l'ail masque celle du chou chinois. Fini l'open bar à ravageurs.

Enfin, il y a aussi l'effet "barrière physique". Si tu intercales des plantes hautes avec d'autres plus basses, tu perturbes les déplacements des insectes qui aiment se poser directement sur les plantes jeunes et vulnérables. Par exemple, alterner rangées de millet perlé haut avec d'autres variétés plus petites limite efficacement les invasions de criquets ou de sauterelles sur les jeunes plants. Pas mal pour une méthode sans produits chimiques ni prise de tête !

Rotations culturales et leurs effets sur les ravageurs

Les rotations culturales, c'est changer régulièrement les espèces cultivées sur une même parcelle. Simple et efficace : ça perturbe le cycle des ravageurs qui ont besoin d'une espèce plante-hôte précise pour survivre et se reproduire. Par exemple, alterner maïs, soja et blé limite carrément la prolifération de la pyrale du maïs, petit chenille qui ravage souvent cette céréale. Pourquoi ? Parce qu'elle n'arrive pas à passer facilement d'une culture à l'autre et ne retrouve pas chaque année sa plante préférée.

Un autre exemple concret se trouve avec des ravageurs du sol, comme les nématodes. Planter régulièrement des crucifères (moutarde, radis oléagineux, colza) dans les rotations permet de libérer dans le sol des composés naturellement toxiques pour ces indésirables. Ces composés, appelés glucosinolates, explosent à la moindre attaque, libérant des substances protectrices nommées isothiocyanates qui font fuir ou tuent directement ces vers microscopiques.

Mais attention, ce n'est pas une recette magique facile à appliquer. Pour être efficaces, les rotations doivent être bien pensées, longues et diversifiées. Elles doivent inclure différentes familles botaniques aux propriétés variées et aux mécanismes de défense complémentaires. C'est clairement plus compliqué que de semer la même chose chaque année, mais au final ça paye : on divise facilement par deux ou trois les attaques de ravageurs tenaces sans avoir utilisé une goutte de pesticide.

Cerise sur le gâteau : ces rotations optimisées renforcent naturellement le sol et limitent l'apparition de maladies liées à certains champignons et bactéries. Mieux gérer les ravageurs, tout en ayant un sol sain : c'est ce qu'offre une rotation culturale bien pensée.

Utilisation des variétés végétales résistantes

Critères de sélection des variétés végétales adaptées

Choisir une variété végétale adaptée, c'est d'abord une histoire de contexte. Les critères de résistance aux maladies ou aux insectes sont primordiaux, par exemple certaines variétés de blé possèdent naturellement des gènes de résistance à la rouille jaune ou à la fusariose. Ces variétés limitent beaucoup l'usage de fongicides. Un autre truc à considérer, c'est la tolérance à certains stress environnementaux : manque d'eau, températures élevées ou sols salinisés. Certaines variétés de maïs ou sorgho tolèrent mieux la sécheresse prolongée, ce qui diminue aussi l'affaiblissement des plantes et les dégâts des insectes suceurs comme les pucerons. La précocité aussi peut aider, en décalant la période de vulnérabilité du végétal vis-à-vis de certains ravageurs : certaines variétés précoces de pommes de terre esquivent ainsi l'essentiel de la pression du mildiou. Autre aspect souvent oublié : la morphologie de la plante. Des variétés de coton à feuillage glabre (sans poils) limitent drastiquement les infestations d'acariens tétranyques, difficiles à gérer autrement. Dernier critère intéressant : la capacité de compensation d'une plante après une attaque. Prends l'exemple du colza : certaines variétés arrivent à compenser efficacement les dégâts des larves de grosses altises, en ramifiant rapidement. Ces critères précis gagnent à être systématiquement intégrés par les agriculteurs pour sélectionner la bonne variété et limiter ensuite fortement les interventions chimiques.

Exemples de variétés résistantes aux principaux ravageurs

Certaines variétés végétales affichent une résistance intéressante face aux ravageurs les plus répandus, et ça marche concrètement sur le terrain. Par exemple, la pomme de terre de variété Sarpo Mira résiste très bien au mildiou sans besoin de fongicides chimiques lourds, même en conditions humides qui favorisent normalement la maladie. Autre exemple utile : la tomate de variété Crimson Crush, spécialement sélectionnée pour sa tolérance exceptionnelle face aux attaques de mildiou tardif.

Pour les céréales, on a des variétés de blé comme le Renan, spécialement résistantes à la rouille brune, limitant ainsi le recours aux traitements classiques à base de fongicides. Côté maïs, la variété Moncada se défend bien contre la pyrale, un papillon ravageur très commun en Europe.

En maraîchage bio, les variétés comme Flyaway, une carotte résistante à la mouche de la carotte, font un vrai carton auprès des producteurs. On peut aussi citer les courgettes comme la variété Defender, résistantes à l'oïdium, ce champignon blanc souvent gênant dans les cultures sous serre ou en été chaud et humide.

Enfin, du côté des arbres fruitiers, il existe des pommiers comme le Reine des Reinettes Baumann naturellement peu sensibles aux pucerons lanigères, ce qui évite de nombreux traitements insecticides. Ce sont des choix variétaux simples et efficaces pour alléger les interventions sur les cultures tout en garantissant des récoltes régulières et sans prise de tête.

65 millions

En 2020, l'Europe comptait plus de 65 millions d'hectares de terres agricoles gérées avec des pratiques agroécologiques.

Dates clés

• 1843

  1843

  Publication du concept de lutte biologique par Jean Henri Fabre

• 1962

  1962

  Développement de la méthode de lutte intégrée

• 2008

  2008

  Adoption par l'UE du Règlement relatif à la production biologique et à l'étiquetage des produits biologiques

Aménagement du paysage et pratiques paysagères favorables

Bandes fleuries et bandes enherbées

Ces bandes végétales pleines de fleurs ou simplement couvertes de graminées et plantes sauvages ne sont pas juste là pour faire joli. Leur atout est réel : elles offrent abri et nourriture aux insectes auxiliaires, des petites bêtes super utiles qui s'attaquent aux ravageurs des cultures sans utiliser de pesticides chimiques. Par exemple, les coccinelles adorent y trouver refuge pour pondre et se nourrir de pucerons. Résultat concret : autour des champs de céréales en agriculture conventionnelle entourés de bandes fleuries, on observe jusqu'à 40 % de pucerons en moins. Sans compter que certains mélanges de fleurs sélectionnées attirent davantage de pollinisateurs, ce qui favorise une meilleure floraison et augmente potentiellement le rendement des cultures adjacentes.

L'idéal est d'installer ces bandes végétales à des endroits stratégiques et varier les espèces végétales pour maximiser la biodiversité. L'expérience montre que des bandes d'environ 2 à 4 mètres de large apportent déjà des bénéfices significatifs aux cultures voisines. On conseille souvent un mélange varié composé à la fois de plantes pérennes et annuelles pour avoir un effet prolongé tout au long de la saison. On privilégie des espèces telles que la phacélie, les trèfles, la moutarde blanche ou la centaurée, qui attirent particulièrement les auxiliaires. Ces bandes représentent aussi des corridors écologiques, facilitant la circulation des espèces utiles à travers l'exploitation agricole. Cerise sur le gâteau, elles participent également à la lutte contre l'érosion du sol et favorisent l'infiltration de l'eau de pluie. Bref, c'est vraiment gagnant-gagnant pour la nature et les agriculteurs.

Aménagement de haies bocagères et d'îlots boisés

Installer une haie bocagère, ça ne s'improvise pas. La diversité des essences choisies joue un rôle essentiel pour attirer une grande variété d'insectes auxiliaires : privilégie des arbustes comme le noisetier, le sureau noir, le prunellier ou encore le aubépine. Ces derniers sont appréciés par les prédateurs naturels comme les coccinelles, chrysopes et syrphes qui s'attaquent aux ravageurs des cultures.

Pour être efficace, une haie devrait mesurer au minimum 3 mètres de large, idéalement entre 5 et 8 mètres, pour favoriser la biodiversité. Et pense aussi à la strata herbacée à son pied, elle favorise la présence des carabes, des coléoptères prédateurs redoutables contre certains parasites agricoles.

Les îlots boisés de petite taille, placés au cœur des cultures, agissent comme véritables habitats relais pour les prédateurs utiles. Un îlot boisé de 400 à 1 000 m² suffit à fournir refuge et ressources pour de nombreux auxiliaires bénéfiques. Évite les plantations monospécifiques : mélange feuillus divers comme les érables, charmes, ou encore les chênes pédonculés.

Le positionnement malin de ces îlots est important : un agencement espacé de 150 à 300 mètres est souvent recommandé pour couvrir efficacement les grandes parcelles agricoles. Une connexion régulière entre haies et îlots boisés améliore encore la mobilité des auxiliaires, assurant une couverture uniforme sur l'ensemble des exploitations.

Petit bonus concret : selon plusieurs études, la présence bien réfléchie d'îlots boisés et haies peut diminuer jusqu’à 40 % certaines infestations d'insectes nuisibles comme les pucerons. Une alternative bien moins coûteuse et surtout écologiquement durable comparée aux pesticides chimiques.

Utilisation de micro-organismes bénéfiques

Pratiques favorisant les insectes auxiliaires naturels

Installer des hôtels à insectes bien pensés, ça marche vraiment, à condition de respecter deux ou trois règles. Choisis bien ton emplacement : orienté sud-est pour profiter de la chaleur matinale et surtout bien protégé du vent et de la pluie. Pense aussi à varier les matériaux que tu utilises : bambou coupé proprement, bûches percées de trous de 3 à 10 mm, paille bien sèche, morceaux d'écorces ou pommes de pin. Plus c'est diversifié, plus tu auras d'espèces auxiliaires différentes.

Laisse également des zones d'habitats naturels en bordure de ton champ comme des herbes hautes non-fauchées, petites parcelles de sol nu sableux, ou tas de pierres. Beaucoup d'insectes auxiliaires adorent ces refuges naturels, et tu verras rapidement des prédateurs utiles comme les carabes ou les chrysopes investir ces lieux.

Autre détail important : évite absolument d'utiliser des insecticides à large spectre. Même un traitement ponctuel et ciblé peut avoir des effets négatifs à long terme sur tes populations d'insectes amis, comme les syrphes et les coccinelles. Préfère toujours des méthodes biologiques douces si possible.

Enfin, pense à intégrer des plantes particulièrement appréciées par les auxiliaires dans tes parcelles ou à proximité, comme la phacélie, la bourrache, l'aneth, les marguerites ou la coriandre. Ces plantes à fleurs, souvent nectarifères, vont attirer une vraie petite armée de pollinisateurs et de prédateurs d'insectes indésirables. Pas compliqué et super efficace !

Recours aux champignons antagonistes

Les champignons antagonistes, c'est un peu les super-héros discrets des champs. Le truc cool avec eux, c'est qu'ils entrent directement en compétition avec les champignons pathogènes qu'on veut éviter. Deux méthodes courantes existent : soit ils attaquent directement les ennemis en parasitant leurs cellules, soit ils les concurrencent niveau nourriture et espace vital. Un des plus connus, c'est Trichoderma harzianum. Lui, son truc, c'est de coloniser rapidement les racines des plantes et d'écarter les pathogènes comme Fusarium ou Pythium. D'autres, comme Beauveria bassiana, visent carrément certains insectes nuisibles, en infiltrant leur corps jusqu'à les tuer. Plutôt impressionnant, non ?

Bon à savoir : pour que ça marche bien, faut utiliser ces champignons antagonistes dès le début de la culture, dès la plantation des semis ou quand les conditions d'humidité sont propices au développement des maladies. Plusieurs formes commerciales existent aujourd'hui : poudre sèche à incorporer au sol, suspension aqueuse, ou même granulés. Niveau efficacité, certaines études rapportent par exemple jusqu'à 60 à 80% de réduction des attaques de pathogènes racinaires chez certaines cultures maraîchères grâce à ces alliés microscopiques. Autre avantage sympa : pas besoin de période de sécurité avant récolte, contrairement aux produits chimiques. Juste naturel et malin.

Micro-organismes bénéfiques commercialisés

Aujourd'hui, certains micro-organismes bénéfiques sont accessibles aux agriculteurs et jardiniers, prêts à l'emploi en formulations spécifiques. Parmi les stars des rayons agricoles, on trouve Trichoderma harzianum, un champignon antagoniste redoutable qui lutte efficacement contre divers champignons pathogènes présents dans le sol. Disponible sous forme de poudre à mélanger directement à la terre ou en solution prête à pulvériser.

Autre incontournable, la sélection de bactéries comme Bacillus thuringiensis (communément appelé Bt). Ce dernier agit surtout en bio-insecticide contre les chenilles ravageuses. On l'applique généralement par pulvérisation dès que les premiers ravageurs sont repérés. À noter quand même que son efficacité dépend beaucoup du bon timing de la pulvérisation.

Pour les bactéries stimulant la croissance des plantes et la santé du sol, citons Bacillus subtilis et Pseudomonas fluorescens. Elles protègent les racines des plantes contre plusieurs maladies, activent leur croissance, et facilitent l'assimilation de nutriments essentiels comme le phosphore.

Enfin, certains micro-organismes bénéfiques sont commercialisés en cocktails, par exemple les préparations à base de bactéries lactiques comme Lactobacillus plantarum. C'est excellent pour renforcer l'immunité naturelle des végétaux en stimulant leurs défenses internes. Attention cependant à bien respecter les protocoles d'application : surdosage ou utilisation au mauvais stade végétatif peut compromettre leur efficacité.

1000

Plus de 1000 espèces d'auxiliaires (prédateurs, parasitoïdes) peuvent être introduits pour contrôler les ravageurs dans les systèmes agroécologiques.

40%

L'adoption de l'agroforesterie dans les pratiques agroécologiques peut augmenter la productivité des cultures de 40% et réduire l'érosion des sols.

90%

Les cultures associées ont souvent démontré qu'elles pouvaient réduire jusqu'à 90% des pertes de rendement dues aux ravageurs.

15%

L'adoption de l'agriculture de conservation a permis de réduire l'érosion des sols de 15% en moyenne dans les systèmes agroécologiques.

300 millions

En Afrique, plus de 300 millions de dollars américains ont été économisés grâce à l'utilisation de variétés résistantes aux ravageurs dans les pratiques agroécologiques.

Techniques culturales innovantes	Avantages	Exemples
Agriculture de conservation	Diminution de l'érosion du sol et augmentation de la biodiversité	Culture sans labour, couverture permanente du sol
Agriculture biologique	Réduction de l'exposition aux produits chimiques pour l'environnement et les agriculteurs	Utilisation d'engrais organiques et de traitements naturels

Pratiques culturales favorables à la régulation biologique

Travail minimal ou réduit du sol

Le travail minimal du sol ou TCS (Techniques Culturales Simplifiées), c'est tout simplement l'idée de limiter le retournement intensif de la terre. Au lieu de sortir la charrue traditionnelle, tu utilises plutôt des outils légers comme le déchaumeur à dents ou le semoir direct. Résultat : tu préserves la structure naturelle de ton sol, avec ses réseaux de vers de terre, ses micro-organismes et sa matière organique intacte.

Pourquoi c'est malin en termes de gestion des ravageurs ? Parce que quand tu évites de trop perturber l'écosystème sous terre, tu protèges notamment les auxiliaires utiles comme les carabes, ces prédateurs naturels qui régulent les populations de limaces et de certains ravageurs comme les taupins. Et puis, moins tu travailles profondément, moins tu amènes à la surface des graines de mauvaises herbes qui peuvent servir d'abris ou de sources alimentaires à des insectes ravageurs.

Sans oublier que le travail réduit du sol permet une meilleure conservation de l'eau en limitant l'évaporation : un sol plus frais et stable donne généralement un avantage aux insectes auxiliaires plutôt qu'aux ravageurs. Vorteile supplémentaire : diminuer considérablement le temps passé au champ, et par ricochet, économiser sur le carburant et l'usure des machines.

Gestion raisonnée des résidus de récolte

Les résidus de culture comme les pailles, fanes, tiges ou chaumes sont souvent soit laissés sur place, soit brûlés. Pourtant, les gérer autrement, ça change tout. Par exemple, laisser une partie des résidus à la surface favorise la présence d'insectes auxiliaires comme les carabes, grands prédateurs des limaces et larves nuisibles. Mais attention, trop de résidus peuvent aussi devenir refuges à ravageurs comme les campagnols ou certains champignons pathogènes tels que la fusariose. L'astuce, c'est de régler leur quantité et leur répartition selon les cultures et les parcelles : typiquement, en laisser une fine couche homogène limite les risques et encourage la biodiversité utile. Petit bonus climat intéressant : en gérant bien ces résidus, tu augmentes la quantité de matière organique dans ton sol et tu pièges davantage de carbone atmosphérique. Certains producteurs malins optent aussi pour le broyage fin des résidus qui facilite leur décomposition rapide, évitant les accumulations propices aux maladies cryptogamiques. En viticulture notamment, éliminer régulièrement et de façon ciblée les bois de taille contaminés diminue considérablement la présence du mildiou la saison suivante. Gérer intelligemment ses résidus, c'est une action simple, mais qui influence concrètement qualité du sol, biodiversité utile et même climat.

Gestion raisonnée et réduite des intrants

Réduction et substitution des produits phytosanitaires

Pour réduire efficacement les pesticides, on peut miser intelligemment sur certains biopesticides issus de plantes, micro-organismes ou minéraux naturels. Le pyrèthre naturel, tiré des fleurs de chrysanthème, cible spécifiquement les insectes nuisibles tout en préservant l'environnement et les prédateurs auxiliaires. Autre exemple concret, l'utilisation de spinosad, dérivé naturellement d'une bactérie du sol : il contrôle efficacement vers et chenilles tout en présentant une toxicité réduite pour l'environnement et les organismes non-ciblés.

On peut aussi miser sur les pratiques agronomiques de bon sens, comme l'observation régulière et le suivi précis de son champ par le piégeage ou les comptages, afin de n'intervenir que lorsque c'est vraiment nécessaire – c'est ce qu'on appelle le seuil d'intervention raisonnée. Ça permet de limiter fortement les traitements. D'ailleurs, des logiciels et applications mobiles existent aujourd'hui pour facilité ce suivi au quotidien (par exemple, Movida ou Ephytia).

Autre piste efficace : remplacer progressivement les herbicides chimiques en travaillant avec des couverts végétaux adaptés. Associer des trèfles, vesces, radis fourragers ou autres plantes de couverture adaptées permet de réduire fortement la présence des adventices (les mauvaises herbes) et donc de diminuer les doses voire de supprimer complètement les désherbants chimiques.

Sur le plan nutritionnel des sols, l'utilisation raisonnable de fertilisants d'origine organique (fumier composté, digestats de méthanisation, algues compostées) ou l'intégration accrue des légumineuses aide à renforcer les cultures face aux attaques de ravageurs. Quand une plante est mieux nourrie, avec un bon équilibre en nutriments (surtout magnésium, calcium et silicium), elle est naturellement plus résistante aux attaques parasitaires, ce qui permet de réduire encore davantage l’utilisation des produits phytosanitaires classiques.

Méthodes alternatives aux pesticides chimiques

Lutte mécanique et physique

La lutte mécanique et physique, c'est beaucoup de bon sens et pas mal de petites astuces pratiques sur le terrain. Par exemple, les pièges englués jaunes ou bleus capturent efficacement les pucerons, les mouches blanches ou les thrips—des ravageurs particulièrement présents sous serre. Simple à mettre en place : suspendre des panneaux colorés enduits de glu aux endroits stratégiques, près des zones sensibles ou à l'entrée des serres, là où ces insectes vont se diriger naturellement attirés par ces couleurs.

Le paillage, même si ça paraît basique, reste une excellente option pour empêcher certains nuisibles d'atteindre directement les plantes. Un paillis clair contre les pucerons, un paillis plus épais et sombre contre les limaces : efficace, pas cher, et écologique.

Autre méthode concrète : les filets anti-insectes. Contrairement à ce qu'on croit souvent, les mailles doivent être très fines (0,6 à 0,8 mm maximum) pour bloquer pleinement les mouches de la carotte ou les altises. Ça évite largement des pertes économiques importantes en cultures maraîchères sans avoir recours à des produits chimiques.

Enfin, une solution simple et rapide pour les petites surfaces infestées : l'aspirateur à insectes. Oui, ça existe et c'est hyper concret. Il suffit, tôt le matin quand les insectes sont encore peu mobiles, d'aspirer directement les ravageurs sur les plantes. Étonnant d'efficacité sur certaines attaques localisées, comme sur les punaises des légumes.

Lutte par confusion sexuelle

La confusion sexuelle c'est une technique simple : on diffuse dans les champs des grosses doses de phéromones sexuelles — ces substances naturelles émises par les femelles pour attirer les mâles lors de la reproduction. Résultat : les mâles sont totalement paumés, ils captent la phéromone partout, impossible de trouver les femelles. Pas d'accouplement, donc moins de descendance, et du coup moins de ravageurs à venir bouffer nos cultures.

Pour bien marcher, la technique nécessite la pose de petits diffuseurs (souvent sous forme de capsules ou de distributeurs à suspendre) à raison de plusieurs dizaines à quelques centaines par hectare — par exemple, contre le carpocapse des pommes, on pose généralement entre 500 et 800 diffuseurs par hectare répartis uniformément dans le verger au printemps.

Cette méthode est déjà pratiquée avec succès sur pas mal de ravageurs connus : le carpocapse des pommes et poires, la tordeuse orientale du pêcher, l'eudémis et la cochylis de la vigne, ou encore certains foreurs des cultures maraîchères comme la pyrale du maïs. Avantage top : zéro pesticide chimique, aucune toxicité pour l'environnement ou pour nous, les agriculteurs manipulent des substances complètement inoffensives. Inconvénient quand même : pour être vraiment efficace, la méthode demande d'être appliquée à l'échelle de plusieurs champs voisins, sinon les visiteurs d'à côté viennent vite réinfester ton terrain. L'idéal, c'est de se mettre d'accord avec les fermes aux alentours pour traiter tous ensemble. Autre conseil concret : tes diffuseurs doivent être bien répartis, à hauteur moyenne du feuillage (pas les cacher au sol !), et placés suffisamment tôt, juste avant le début des vols adultes des ravageurs ciblés, idéalement une à deux semaines avant leur apparition attendue.