Gestion des stocks de poissonsEnjeux économiques et environnementaux

État actuel des ressources halieutiques

Évaluation mondiale des stocks de poissons

Selon la dernière estimation mondiale de la FAO (2022), environ 35 % des stocks de poissons sauvages sont actuellement exploités à des niveaux biologiquement insoutenables—concrètement, on les pêche plus vite qu'ils ne peuvent se reproduire. C'est un chiffre qui a presque triplé depuis les années 1970, à l'époque il n'était que de 10 %. Parmi ces stocks surexploités, on trouve notamment des espèces très prisées comme le thon rouge de l'Atlantique et certaines variétés commerciales de morue.

À côté, 57 % des stocks restent exploités à leur capacité maximale durable—en gros, pile-poil à la limite avant que ça ne devienne problématique. Il ne reste malheureusement que 8 % environ des stocks de poissons sauvages qui sont franchement sous-exploités, principalement des espèces difficiles à attraper ou peu intéressantes d'un point de vue commercial.

Autre point important : les régions ne sont pas égales face à l'état des stocks. La Méditerranée et la mer Noire font figure de mauvais élèves, avec près de 63 % des stocks exploités au-delà des limites durables. À contrario, dans le Pacifique Centre-Ouest ou certaines zones de l'Atlantique Nord-Est, la situation est relativement plus favorable, avec des efforts de gestion plus poussés et efficaces.

Ce qui est d'autant plus inquiétant, c'est qu'on manque encore de données fiables pour environ un tiers des espèces commercialement exploitées, ce qui complique vachement leur gestion. Résultat, beaucoup d'estimations actuelles pourraient être sous-évaluées, cachant une menace encore plus grande sur l'avenir des ressources halieutiques mondiales.

Tendances régionales et espèces menacées

Quand on regarde de plus près chaque région du monde, il y a quelques différences marquées dans l'état des ressources marines. Par exemple, en Méditerranée, 85% des stocks de poissons sont déjà surexploités selon la FAO, avec des espèces comme le thon rouge ou l'espadon gravement affectées.

Même constat du côté de l'Atlantique Nord-Est, où la morue, espèce mythique autrefois abondante, peine encore à se remettre de l'effondrement historique du siècle dernier survenu dans les environs de Terre-Neuve. Dans les eaux tropicales, notamment au large de l'Afrique de l'Ouest, les espèces côtières comme la sardinelle, longtemps à la base de la sécurité alimentaire locale des habitants, montrent des signes alarmants de déclin à cause de la pêche illégale et des flottes étrangères non contrôlées.

Dans le Pacifique, une zone intéressante pour observer ces problèmes, c'est autour des récifs coralliens. L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) estime que près d'un tiers des poissons récifaux sont menacés par la destruction des récifs et la surpêche. Le Napoléon (Cheilinus undulatus), impressionnant poisson de récif aux couleurs flamboyantes, fait partie des plus vulnérables, tout comme plusieurs espèces de mérous.

Globalement, les gros prédateurs et espèces ciblées de niche souffrent le plus : requins, thons haute valeur, anguilles d'Asie et certaines espèces profondes dont la reproduction est lente. Mention spéciale au thon obèse (Thunnus obesus), fréquent dans les sushis haut de gamme, qui a vu ses populations s'écrouler drastiquement dans toutes les régions du globe en l'espace de quelques décennies seulement.

Impact environnemental

Pêche excessive

Chaque année, environ 90 millions de tonnes de poissons sont pêchées dans le monde, mais selon la FAO, près de 35 % des stocks mondiaux sont exploités au-delà de leur limite durable. Ça, c'est de la pêche excessive, qui provoque des dégâts concrets sur les écosystèmes et l'économie.

Dans l'Atlantique Nord, par exemple, la morue de Terre-Neuve a presque disparu dans les années 90 à cause d'une surpêche massive : résultat, toute une industrie locale s'est effondrée presque immédiatement. Aujourd'hui encore, même avec des mesures drastiques, ces populations ne se sont jamais entièrement rétablies.

Pourquoi ça se produit ? Typiquement, des techniques de pêche industrielles très efficaces, comme le chalutage profond, capturent sans distinction des poissons cibles et non ciblés, y compris de très jeunes spécimens qui n'ont pas eu le temps de se reproduire. Les filets dérivants, souvent appelés filets fantômes lorsqu'ils sont abandonnés, continuent à piéger poissons, tortues et mammifères marins pendant des années. Ça fait pas que du tort à l'espèce pêchée, mais à toute la chaîne alimentaire marine environnante.

Le thon rouge en Méditerranée en est un autre exemple parlant : à force d'être trop chassé pour répondre à une forte demande, notamment du marché japonais, sa population a chuté de près de 80 % en quatre décennies. C'est concret, c'est brutal, et malgré les quotas imposés récemment, le rétablissement de l'espèce reste compliqué.

En Afrique de l'Ouest, des flottes étrangères, souvent européennes ou asiatiques, exercent une pression énorme sur les poissons locaux. Pour les communautés locales, déjà vulnérables, ça signifie moins de nourriture, moins de revenus, et donc plus de difficultés économiques. Ce n'est pas un problème théorique, c'est la vie quotidienne de millions de personnes qui est directement affectée par ces pratiques excessives.

Limiter la surpêche est essentiel. Mais concrètement, sans contrôle rigoureux, sans sensibilisation des communautés, franchement, ça ne marche pas bien. C'est pour ça que collaboration internationale et surveillance stricte sont indispensables pour éviter le pire.

Dégradation des écosystèmes marins

Perte de biodiversité marine

Si tu prends l'exemple du thon rouge de l'Atlantique, sa population a chuté de plus de 80% dès les années 70, principalement à cause de la pêche intensive. Résultat : quand une espèce disparaît ou baisse fortement, c'est tout l'écosystème marin autour qui en prend un coup, car chaque espèce joue l'équilibriste au sein du réseau alimentaire. Un autre exemple concret, c'est le cabillaud au Canada : la surpêche massive dans les années 1990 a carrément écroulé les stocks, entraînant des conséquences directes sur des espèces prédatrices comme les phoques, obligés d'adapter leur régime alimentaire. Moins de poissons, moins de diversité génétique, ça accentue la fragilité face aux maladies ou aux changements dans l'environnement marin (température, acidification). Du coup, la solution passe par des mesures claires et rapides : contrôler strictement les quotas de pêche, interdire ou restreindre certaines pratiques destructrices comme le chalutage de fond, et développer activement les zones marines protégées pour permettre aux écosystèmes de rebondir.

Modification des habitats marins

Les habitats marins, comme les récifs coralliens, prairies sous-marines ou encore mangroves, changent aujourd'hui rapidement à cause des pratiques humaines. Par exemple, la pratique de la pêche au chalut de fond ravage directement les fonds marins en détruisant les écosystèmes benthiques; une étude de l'université de Bangor au Royaume-Uni révèle même que certaines zones touchées mettent plus de 10 ans à retrouver leur état initial après un seul passage d’engin de pêche. Autre problème concret : l'artificialisation des côtes, comme la construction de ports et routes littorales, modifie profondément les sites de ponte et de reproduction d'espèces comme les poissons plats (sole, turbot, carrelet). Un cas concret : en Méditerranée, l’aménagement massif du littoral a entraîné la réduction des herbiers de posidonies, pourtant essentiels aux poissons car ils servent de nurseries naturelles pour les juvéniles. Pour atténuer tout ça, on voit émerger des initiatives sympas et plutôt efficaces pour restaurer les habitats marins : implantation de récifs artificiels, restauration active des herbiers à posidonies, ou encore programmes ciblés de réintroduction d'espèces clés (comme les huîtres en baie de Chesapeake aux États-Unis, qui filtrent l'eau et fournissent un habitat renouvelé pour toute la chaîne alimentaire). Ces types d'actions, locales mais concrètes, peuvent concrètement freiner voire inverser la tendance sur les habitats marins dégradés.

Conséquences du changement climatique sur les stocks

Le changement climatique, ce n’est pas juste la hausse de température dont tout le monde parle ; concrètement, ça bouscule gravement la vie des poissons dans les océans. Déjà, certaines espèces migrent vers les pôles à la recherche d’eaux plus fraîches. Résultat : on voit des populations entières de poissons remonter vers le nord à raison de parfois 70 km par décennie en Atlantique Nord. Un exemple frappant, c’est le maquereau, qu’on trouve désormais jusqu’en Islande alors qu’il était plutôt habitué à des régions plus au sud.

Autre effet important : l’acidification des océans. Plus il y a de CO2 absorbé par l'eau, plus celle-ci devient acide. Or, l’acidité accrue, ça perturbe le développement des coquilles et des squelettes des organismes marins comme les mollusques et le plancton. Ces petits organismes étant à la base de la chaîne alimentaire marine, ça entraîne forcément un effet domino sur les poissons, comme la diminution des stocks de cabillaud en mer Baltique par exemple.

Moins connu mais sérieux, la désoxygénation de certaines zones océaniques : quand les eaux se réchauffent, elles contiennent moins d’oxygène. Ça crée ce qu’on appelle des « zones mortes », où la vie sous-marine ne peut plus respirer correctement, poussant les poissons à fuir et à se regrouper ailleurs. En une décennie seulement, le nombre de ces zones pauvres en oxygène a bondi de façon inquiétante : aujourd’hui, il y en a environ 700 recensées dans le monde, contre moins de 50 dans les années 1960.

Enfin, les changements dans les courants marins et les vents peuvent carrément modifier les cycles réguliers de reproduction des poissons. Du coup, certains stocks halieutiques deviennent imprévisibles pour les pêcheurs : par exemple, l'anchois du Pérou, dont les effectifs fluctuent brutalement lorsqu’El Niño est particulièrement intense.

10
millions de tonnes

Environ 10 millions de tonnes de poissons sont rejetées par an en mer.

Dates clés

• 1982

  1982

  Signature de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (Convention de Montego Bay), établissant un cadre juridique international sur l'exploitation durable des ressources marines.

• 1995

  1995

  Accord des Nations Unies relatif à la conservation et à la gestion des stocks chevauchants et des stocks de poissons grands migrateurs pour promouvoir une gestion responsable et durable des ressources halieutiques.

• 2002

  2002

  Sommet mondial sur le développement durable à Johannesburg établissant des objectifs clairs concernant la restauration des stocks de poissons à un niveau biologiquement durable d'ici 2015.

• 2009

  2009

  Mise en œuvre de la réforme de la Politique Commune de la Pêche par l'Union Européenne visant à établir des quotas durables et à lutter contre la surpêche dans ses eaux territoriales.

• 2010

  2010

  Création du portefeuille mondial du réseau d'aires marines protégées dans le cadre des objectifs d'Aichi pour la biodiversité, permettant une protection accrue des habitats marins.

• 2015

  2015

  Adoption de l'Objectif de Développement Durable numéro 14 des Nations Unies, intitulé 'Vie aquatique', visant à conserver et exploiter durablement les océans et ressources marines d'ici 2030.

• 2016

  2016

  Entrée en vigueur de l'Accord de Paris sur le climat, dont indirectement les mesures influencent significativement la gestion future des ressources marines et halieutiques.

• 2018

  2018

  Publication par la FAO du rapport indiquant que près de 33% des stocks mondiaux de poissons sont surexploités, appelant à un renforcement des mesures de régulation.

Enjeux économiques liés à la gestion des stocks

Dépendance économique des communautés côtières

Dans de nombreuses régions côtières, la pêche représente souvent plus de 50 % du revenu des foyers locaux. Dans certains villages bretons comme Le Guilvinec ou Douarnenez, près d’un emploi sur deux dépend directement ou indirectement de la pêche. Même observation ailleurs : au Sénégal, la zone de pêche artisanale emploie quelque 600 000 personnes, soit environ 17 % de la population active.

Pour certaines communautés des îles du Pacifique Sud comme Fidji ou Samoa, le poisson est bien plus qu’une simple ressource : c’est la base même de leur sécurité alimentaire et de leur économie locale. À Fidji, la pêche représente environ 1,5 % du PIB national, mais dans certaines provinces insulaires, ce chiffre atteint jusqu'à 20 %. Alors, quand les stocks diminuent, c’est un peu tout un pan de la culture locale qui se fragilise.

Sur la côte canadienne, notamment dans les provinces maritimes comme Terre-Neuve-et-Labrador, l’effondrement dramatique des stocks de morue dans les années 1990 a laissé des marques profondes. Environ 30 000 emplois ont quasiment disparu du jour au lendemain ; des villages entiers se sont retrouvés sans revenus fiables.

Pas seulement une question d’argent, d’ailleurs : la raréfaction du poisson impacte l’attractivité de certaines régions touristiques, comme les villages de pêcheurs en Polynésie française ou certaines villes côtières d'Andalousie ou du Portugal, où les visiteurs viennent autant pour la gastronomie locale à base de fruits de mer que pour les paysages.

Cette dépendance très forte rend les communautés particulièrement vulnérables face à une mauvaise gestion des stocks de poissons, à des réglementations mal adaptées ou aux effets du changement climatique. Quand on parle pêche durable, derrière les chiffres et les quotas, y’a des vies et tout un tissu social qui sont directement concernés.

Impacts économiques de la diminution des stocks

Chômage et impacts sociaux

Derrière la chute des stocks de poissons, les conséquences sociales se traduisent vite et fort dans les communautés côtières. Quand le poisson se raréfie, les pêcheurs perdent leur boulot pratiquement du jour au lendemain. Exemple concret : la crise de la morue au Canada dans les années 90. Là-bas, à Terre-Neuve, quand les stocks de cabillaud se sont effondrés à cause de la surpêche, environ 40 000 personnes ont perdu leur emploi direct dans la pêche, sans compter les milliers d'autres qui dépendaient de ce secteur dans les commerces, la transformation ou encore les services locaux. Résultat : chômage massif, familles obligées de quitter leur territoire, et villages fantômes le long des côtes.

Même histoire au Sénégal ces dernières années avec des bateaux industriels étrangers (souvent européens ou chinois) qui pêchent à outrance au large des côtes. Moins de poisson disponible veut dire moins de travail pour les petits pêcheurs locaux qui voient leurs revenus chuter. Cela se traduit par une augmentation de la pauvreté et souvent une migration forcée vers les villes, voire vers l’Europe, faute d'alternative économique.

Pour limiter ces impacts sociaux dramatiques, des initiatives intéressantes existent. Par exemple, miser sur l’aquaculture durable offre une alternative au chômage dans certaines régions côtières touchées. Autre piste assez efficace : investir dans la reconversion professionnelle vers le tourisme écologique ou les métiers liés aux aires marines protégées. C'est parfois une bouée de sauvetage pour ces communautés perdues face à la diminution brutale des ressources halieutiques. Anticipation, diversification économique et mesures sociales ciblées : voilà des voies concrètes pour atténuer les dégâts sociaux dus à la crise des stocks de poissons.

Coût économique de la surpêche

La surpêche, ça coûte cher, et pas seulement pour les poissons. Quand une espèce se raréfie à cause d'une surexploitation, les pêcheurs doivent dépenser beaucoup plus : équipements améliorés, carburant supplémentaire et trajets rallongés pour aller toujours plus loin chercher des poissons devenus rares près des côtes. Tu veux du concret ? Regarde le cabillaud en Atlantique Nord : sa raréfaction dans les années 1990 a provoqué l'effondrement de l'industrie de la pêche à Terre-Neuve au Canada. Bilan : plus de 35 000 personnes sans emploi du jour au lendemain et près de 2 milliards de dollars canadiens dépensés en aides économiques du gouvernement.

Autre exemple pragmatique : en Méditerranée, la diminution des stocks d'anchois et de sardines oblige les pêcheurs espagnols, français et italiens à parcourir de plus longues distances en mer, augmentant leurs dépenses en carburant de 30 à 50 % ces dix dernières années. Résultat direct : des marges réduites et des entreprises de pêche qui ferment boutique.

Et ce n’est pas tout : qui dit poissons moins nombreux dit aussi marchés plus instables. Les prix fluctuent brutalement, ce qui impacte directement les revenus des pêcheurs, mais aussi toute la filière économique locale—commercants, restaurateurs et transformateurs. Tu rajoutes à ça les sommes colossales investies par les gouvernements dans les programmes de restauration des stocks et des écosystèmes marins, on comprend vite pourquoi la surpêche n'est pas seulement mauvaise pour l'environnement, mais aussi franchement douloureuse pour l'économie.

Opportunités économiques d'une exploitation durable

Une exploitation durable des ressources de poissons permet de générer des bénéfices économiques concrets, et plusieurs pays ont des chiffres plutôt encourageants là-dessus. Par exemple, en Islande, depuis l'introduction de quotas stricts dans les années 1990, les revenus issus de la pêche ont carrément augmenté malgré une diminution du volume capturé. Résultat : des poissons plus gros, en meilleure santé, et donc plus rentables sur le marché.

Autre exemple concret : depuis que la Nouvelle-Zélande est passée au système de gestion par quotas individuels transférables (QIT) dans les années 1980, la rentabilité des entreprises de pêche a bondi. La valeur des licences de pêche elle-même a même augmenté, créant un marché secondaire lucratif. Les pêcheurs possèdent donc une vraie incitation financière à préserver les stocks, histoire que leurs permis restent précieux.

Cette démarche durable permet aussi d'ouvrir la porte à d'autres sources de revenus intéressantes : le tourisme lié à la pêche sportive. Voici un chiffre intéressant : en Floride, la pêche récréative génère environ 8 milliards de dollars par an et fait tourner près de 115 000 emplois, résultat direct d'un écosystème marin en bon état.

Ne pas oublier non plus que beaucoup de consommateurs sont prêts aujourd'hui à débourser un peu plus pour des produits respectueux de l'environnement. Selon une étude Nielsen en 2019, 66% des consommateurs dans le monde se disent prêts à payer davantage pour des fruits de mer certifiés durables. Ça ouvre de belles perspectives commerciales aux entreprises et aux communautés de pêche, qui peuvent se créer une image attractive auprès de clients soucieux de leur impact écologique.

Côté innovation, l'exploitation durable pousse aussi à investir dans des technologies clean : filets biodégradables, navires plus économes en carburant, systèmes numériques pour suivre précisément les stocks. Ces avancées boostent souvent l'emploi local et développent des pôles d'activité économiques nouveaux.

Réglementations sur la taille et la saison de pêche

Quotas et limites de captures

Le principe est simple : attribuer chaque année aux pêcheurs des quotas, des quantités maximales de poissons qu'ils peuvent prélever en mer. Ces quotas dépendent souvent de l'espèce concernée, de l'état précis des stocks et des recommandations scientifiques. Par exemple, en Europe, on parle de TAC (Totaux Admissibles de Captures), fixés annuellement par l'Union européenne après avis du CIEM (Conseil International pour l'Exploration de la Mer). Ces limites sont censées garantir un renouvellement des populations halieutiques et éviter une surpêche saisonnière ou locale.

Ça veut dire concrètement que lorsqu'une flotte atteint son quota de cabillaud ou de thon rouge, la pêche doit s'arrêter pour éviter un épuisement durable de l'espèce. Pour les pays partageant la même ressource, comme les États membres de l'UE ou ceux autour du Pacifique Nord, les quotas se décident lors de longues négociations diplomatiques. Dans l'Atlantique nord-est par exemple, les quotas de morue pour 2023 ont été réduits de 20 % par rapport à l'année précédente, une mesure forte pour répondre aux menaces pesant sur cette espèce.

Un défi récurrent : établir ces quotas en fonction de données précises. Des innovations apparaissent pour répondre à ce besoin : observation satellite en temps réel des flottilles, marquages électroniques individuels sur les poissons ou encore utilisation massive de modèles informatiques complexes. Le but ? Récolter plus finement les informations sur les populations marines pour rendre les quotas précis, justes et durables.

Périodes de reproduction et interdiction temporaire

Les poissons ne se reproduisent pas tout au long de l'année, ils ont leurs moments clés bien précis. Par exemple, la dorade royale se reproduit principalement entre octobre et décembre en Méditerranée, alors que le bar européen préfère janvier à mars en Atlantique Nord-Est. Pendant ces moments, on met en place des interdictions temporaires de pêche pour leur permettre de se reproduire tranquillement et garantir la renouvellement durable des espèces.

Ces interdictions sont hyper importantes car une pêche en période de reproduction peut avoir des effets énormes sur les stocks. Par exemple, sur certaines zones côtières françaises comme en Bretagne, l'interdiction temporaire de pêcher des coquilles Saint-Jacques entre mai et septembre permet aux populations d'atteindre une taille optimale, protégeant ainsi leur cycle de vie et assurant des ventes plus rentables après la période de repos.

Une étude menée en Méditerranée montre même que ces fermetures saisonnières peuvent augmenter les populations locales de poissons jusqu'à 30 à 50 % en quelques années seulement. Pas étonnant donc que les pêcheurs eux-mêmes adhèrent souvent à ces mesures, car elles favorisent une ressource de bonne qualité sur le long terme.

En plus de ça, il existe aussi des contrôles stricts par satellite ou par drones pour s'assurer que tout le monde respecte ces pauses saisonnières, histoire d'éviter qu'une minorité exploite illégalement ces périodes sensibles et compromette l'efficacité de toute l'opération.

60%

Environ 60% des émissions de CO2 liées à l'aquaculture proviennent de l'alimentation des poissons.

1,5 milliard de personnes

Environ 1,5 milliard de personnes dépendent directement des poissons pour leur régime alimentaire et leurs moyens de subsistance.

122 %

La consommation mondiale de poisson a plus que doublé depuis 1973.

250 milliards

Environ 250 milliards de dollars de biens et services sont fournis chaque année par les récifs coralliens, dont une grande partie est liée à la pêche.

5 milliards

Près de 5 milliards de personnes dépendent directement des poissons pour au moins 20% de leur apport en protéines animales.

Espèce	État du Stock (surpêche/non surpêche)	Importance Économique (pour la pêche)
Thon rouge	Surpêché	Élevée (marchés à forte valeur)
Cabillaud	Non surpêché (stocks en récupération)	Moyenne (consommation traditionnelle)
Merlu	Menacé (approche du seuil de surpêche)	Faible à Moyenne (marchés diversifiés)

Réseau d'aires marines protégées

Importance et efficacité des réserves marines

Les réserves marines, concrètement, c'est du sérieux : quand on restreint la pêche dans certaines zones spécifiques, on observe vite une amélioration des stocks, notamment pour certaines espèces clés comme le mérou brun, qui a vu sa population multipliée par 5 en seulement une vingtaine d'années dans les réserves du nord-ouest méditerranéen. Ces zones agissent comme des pépinières : les individus adultes protégés y deviennent plus nombreux, gros, productifs, et leurs larves viennent repeupler les zones avoisinantes non-protégées, phénomène appelé l'effet réserve. Ce n'est pas juste une protection locale, ça booste la pêche tout autour des réserves, d'où l'intérêt économique à long terme.

Niveau efficacité, clairement : plus les restrictions sont fortes (genre aucune pêche autorisée plutôt qu'une pêche partielle), plus ça fonctionne remarquablement bien. Par exemple, des études menées près de Banyuls-sur-mer en France montrent un retour progressif d'espèces vulnérables comme le denté commun lorsque la protection est totale et réelle, comparé aux zones adjacentes avec restrictions partielles. Et on ne parle pas juste des poissons : les populations d'oursins ou d'algues peuvent aussi se rééquilibrer, restaurant ainsi tout l'écosystème concerné. Mais attention, ça marche seulement si la zone protégée est suffisamment grande et bien placée, typiquement au niveau d'habitats importants pour la reproduction ou l'alimentation des espèces. Dommage collatéral positif : ces zones protégées s'avèrent aussi mieux résister aux impacts du changement climatique, limitant notamment l'acidification ou la hausse de température grâce au retour de la biodiversité locale.

Cas pratiques et réussites en France et à l'international

En France, le parc naturel marin d'Iroise est souvent cité comme exemple concret qui marche vraiment. Créé en 2007 en Bretagne, il protège une zone marine d'environ 3 500 km², et ça paie : on observe un vrai retour d’espèces menacées comme le phoque gris ou les langoustes rouges. Les pêcheurs jouent aussi le jeu, suivent les règles fixées sur les périodes de pêche et les tailles minimales de capture, résultat : moins de tensions et des stocks en meilleure santé.

À l'étranger, on a l'exemple connu de Cabo Pulmo au Mexique en Basse-Californie du Sud. Dans les années 90, les pêcheurs locaux se rendent compte que les stocks sont vraiment au plus bas. Ils décident volontairement d'arrêter totalement la pêche, en créant une réserve marine communautaire avec zéro prise autorisée. Ça a fonctionné du tonnerre. Vingt ans plus tard, les biomasses de poissons y ont augmenté de plus de 400 %, un chiffre de fou. Aujourd'hui, Cabo Pulmo est non seulement un exemple de régénération écologique, mais c'est aussi une ressource touristique énorme, créant des emplois qui rapportent beaucoup plus que la pêche intensive d'avant.

Un autre cas parlant est celui du thon rouge en mer Méditerranée. On a frôlé la catastrophe en moins de vingt ans : au début des années 2000, le thon était quasiment au bord du gouffre à cause de la surpêche. Finalement, des quotas super stricts ont été appliqués à partir de 2008 sous la surveillance de la Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l'Atlantique (ICCAT). En 10 ans environ, les populations de thon rouge sont remontées au-dessus du seuil de durabilité. Situation pas encore idéale, mais on n'est plus dans le rouge.

Ces cas montrent clairement que gérer les ressources halieutiques de façon sérieuse, avec des mesures claires et une vraie collaboration avec les acteurs locaux, ça peut vraiment marcher et rapporter gros en bénéfices économiques et écologiques.

Collaboration internationale pour la gestion des stocks de poissons

Rôles des traités et conventions

Les traités et conventions internationales sont le pilier pour fixer des règles de base sur la gestion des stocks de poissons. Un exemple concret : la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS), qui définit clairement les zones économiques exclusives (ZEE). Résultat : chaque pays possède une souveraineté jusqu'à 200 milles marins au large de ses côtes, pouvant contrôler ses ressources et prévenir la pêche sauvage.

Autre exemple précis : la Convention sur la conservation et la gestion des stocks de poissons chevauchants et des stocks de poissons grands migrateurs des Nations Unies de 1995. Celle-ci concerne des espèces comme le thon ou l'espadon, qui transitent entre plusieurs eaux territoriales. Grâce à cette convention, des organismes régionaux comme la Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l'Atlantique (CICTA) fixent des quotas précis pour chaque pays. Ça permet d'éviter les mauvaises surprises où chacun prendrait plus que sa part.

Et puis, il y a aussi des accords sectoriels efficaces, comme l'Accord relatif aux mesures du ressort de l'État du port mis en place par la FAO en 2009, entré en vigueur en 2016. Celui-ci prévoit des contrôles accrus dans les ports pour repérer et bloquer les navires impliqués dans des activités de pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN). Ça marche vraiment : des pays signataires ont déjà enregistré des succès pratiques en refusant l'entrée à leurs ports à certains bateaux pirates des mers, réduisant ainsi les flottes de pêche sauvage.

Enfin, pour protéger certains écosystèmes spécifiques, il y a des initiatives ciblées. Par exemple, la Convention pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) impose des contrôles stricts sur la pêche du krill, un petit crustacé essentiel pour les baleines et les manchots. L'approche collective des pays signataires appartient sans doute aux meilleures stratégies qu'on a pour protéger les grands équilibres marins sur le long terme.

Gestion multilatérale et partage des ressources halieutiques

La gestion des ressources halieutiques à l'international se joue surtout à travers des organisations régionales de gestion des pêches (ORGP), comme la Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l'Atlantique (CICTA). Ces groupes fixent des quotas précis, définissent des zones de pêche autorisées et obligent les pays membres à appliquer des contrôles stricts, histoire d’éviter le chaos et la surpêche. Par exemple, chaque année, la CICTA fixe des limites précises pour la pêche au thon rouge en Méditerranée, répartissant les quotas en tonnes entre pays riverains : environ 6 780 tonnes pour l'Union Européenne en 2023.

Autre exemple concret, dans le Pacifique Sud, la Commission des Pêches du Pacifique Centre-Ouest (WCPFC) crée des règles pointues pour le thon jaune et le thon obèse : limitation du nombre de navires, contrôles par satellite et interdictions temporaires dans certaines zones. Résultat : c'est carré, précis et ça évite les litiges.

Le système des "stocks chevauchants" est une approche intéressante. Des espèces comme le maquereau ou le cabillaud migrent souvent entre eaux nationales et internationales. Du coup, plusieurs accords diplomatiques multilatéraux prévoient des systèmes de répartition basés sur la science pour définir clairement qui pêche combien et où.

Malgré tout, les conflits existent encore : par exemple, tensions régulières entre l'Union Européenne et la Norvège sur les quotas de maquereaux dans l’Atlantique Nord, chacun accusant l'autre de trop prélever sur la ressource commune.

Certains pays ont aussi des accords bilatéraux privés précis sur les ressources partagées : c’est le cas de la Norvège et de la Russie en mer de Barents pour la morue, qui définissent ensemble chaque année des quotas clairs afin de préserver l'équilibre économique et écologique.

Tout ça montre bien que l'approche multilatérale, quand elle s'appuie sur des données scientifiques solides, est essentielle, mais sacrément compliquée à mettre en œuvre. Quand elle fonctionne bien cependant, elle offre un bon mélange d'équité entre nations et de protection durable des ressources communes.