Les avantages des toits végétalisés pour lutter contre le changement climatique

Les toits végétalisés : qu'est-ce que c'est ?

Définition et historique

Un toit végétalisé, c'est tout simplement un toit recouvert d'une couche végétale vivante. On parle parfois de toiture verte, terme qui donne une image directe, mais pas forcément hyper complète : en vrai, la végétation est installée sur une structure construite exprès, avec isolation, drainage et substrat qui permettent aux plantes de survivre en hauteur, dans des conditions parfois dures comme le vent, le soleil direct ou la sécheresse.

On peut penser que l'idée est toute récente et branchée écolo, mais pas du tout. Les premiers à avoir tenté le coup, c'étaient des peuples anciens d'Europe du Nord, comme les Scandinaves ou les Islandais. Il y a plusieurs siècles déjà, ils couvraient leurs maisons traditionnelles de gazon pour améliorer l'isolation thermique et protéger leurs habitations du froid cinglant.

Ensuite, dans les années 1960 et 1970, c'est surtout l'Allemagne qui a relancé cette tendance en développant les premières technologies modernes de végétalisation des toits, principalement pour gérer les fortes averses urbaines et lutter contre les îlots de chaleur.

Aujourd'hui, face au réchauffement climatique, cette méthode revient plus forte que jamais dans les grandes villes européennes comme Berlin, Paris ou Copenhague, mais aussi en Amérique du Nord (Toronto est particulièrement active). Les municipalités voient clairement les atouts écologiques et économiques. Certaines villes proposent même des incitations fiscales pour encourager leur installation.

Bref, loin d'être une idée nouvelle, c'est plutôt un retour à une logique simple : utiliser la nature pour résoudre des problèmes urbains modernes.

Types de toits végétalisés

Toits extensifs

C'est le type de toiture végétalisée la plus légère et la plus facile à installer. Elle repose généralement sur une couche de substrat peu épaisse, entre 5 et 15 cm à peine, et accueille surtout des végétaux hyper résistants, comme des sedums, mousses et petites herbes sauvages. Ça veut dire zéro prise de tête : peu d'entretien, pas de taille régulière ni d'arrosage fréquent.

En pratique, les toits extensifs supportent mal les piétinements, donc oublie les soirées barbecue dessus. Mais niveau installation, c'est accessible même si ta toiture est ancienne ou pas spécialement renforcée : poids moyen de 50 à 100 kg/m², contre parfois plus de 200 kg/m² pour des systèmes intensifs. Niveau coût, compte environ 50 à 100 euros le mètre carré installé, donc plutôt abordable par rapport à des toits plus complexes.

Un bon exemple concret sympa, c'est l'immeuble de bureaux "Green Office Enjoy" à Paris. Ils ont opté pour un toit extensif végétalisé, recouvert à quasi 100 % de sedums. Résultat : super résistance aux variations de températures, limitation des impacts climatiques et biodiversité boostée en plein milieu urbain.

Toits semi-intensifs

Les toitures semi-intensives occupent une sorte d'entre-deux sympa : elles combinent le meilleur des deux mondes avec une épaisseur de substrat autour de 15 à 30 cm environ. Grâce à ça, elles accueillent une plus grande variété végétale que les toits extensifs, sans imposer les contraintes de poids ou d'entretien élevé des toits intensifs.

Concrètement, tu peux y planter des arbustes bas, des herbes fleuries, des graminées ou même quelques légumes simples comme des laitues ou des herbes aromatiques. L'entretien est modéré mais régulier : compte une visite tous les deux mois pour arroser, désherber et tailler.

En pratique, un bon exemple à Paris, c'est le bâtiment du ministère de l'Écologie situé boulevard Saint-Germain : une toiture semi-intensive où ils cultivent quelques légumes et aromates destinés aux cuisines, tout en offrant un refuge sympa aux insectes pollinisateurs urbains.

Si tu te lances dans ce type de projet, pense bien à l'étanchéité renforcée du toit et assure-toi que la structure du bâtiment peut supporter un poids compris entre 150 à 250 kg/m². Côté coût, c'est un peu au-dessus d'un toit extensif mais bien moins cher et contraignant qu'un intensif. Une bonne option intermédiaire quoi.

Toits intensifs

Ce type de toiture, c'est la version haut de gamme du toit végétalisé : une véritable terrasse-jardin, accessible et aménagée pour être utilisée concrètement par les habitants. Contrairement aux toits extensifs qui restent légers et sauvages, ici on passe au niveau supérieur : on parle de couches de substrat épaisses (jusqu’à 50 cm, voire plus), capables d'accueillir une grande variété de plantes, y compris des arbustes, voire des petits arbres.

Pour installer un toit intensif, il faut que le bâtiment ait une solide structure capable de supporter l’ensemble, car le poids monte vite (plusieurs centaines de kilos par mètre carré). Ça nécessite donc une vérification préalable par un pro pour s'assurer que ça tient la route.

L'intérêt est clair : non seulement de la verdure, mais un véritable espace utilisable pour se détendre, jardiner, organiser des moments conviviaux. Certains y installent même de vrais potagers urbains ou des espaces de jeux pour enfants.

Exemple concret : l’immeuble Bosco Verticale à Milan. Là-bas, chaque toit intensif accueille des arbustes et arbres pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur, transformant l’immeuble en véritable forêt verticale. Autre exemple, le toit-jardin du Musée du Quai Branly à Paris, conçu par Gilles Clément, offre un espace naturel complet en pleine ville où les visiteurs se baladent comme dans un vrai parc.

Un toit intensif, c’est donc clairement autre chose qu’une simple décoration écologique : c’est une vraie démarche d'amélioration du cadre de vie urbain, mais aussi un réel atout pour la biodiversité locale, attirant oiseaux, insectes et pollinisateurs en nombre bien plus important que d'autres toitures végétalisées moins ambitieuses.

Avantages environnementaux des toits végétalisés

Purification de l'air urbain

Les toits végétalisés jouent le rôle de filtres naturels en captant des polluants atmosphériques précis. Par exemple, les plantes et substrats présents sur ces toitures sont super efficaces pour absorber des particules fines (PM10, PM2.5), des oxydes d'azote (NOx) ou encore des métaux lourds issus du trafic routier. Une étude menée à Toronto a montré que 1 m² de toiture végétalisée pouvait retenir jusqu'à 200 grammes de particules polluantes chaque année. Pas négligeable quand on pense aux milliers de mètres carrés que représente l'ensemble des toitures urbaines. Certaines espèces végétales, comme les mousses et les sedums, sont particulièrement performantes pour cette fonction, grâce à la texture et à la structure de leurs feuilles qui retiennent mieux ces particules nocives. Résultat direct pour les citadins : une amélioration concrète de la qualité de l'air respiré au quotidien, et un impact positif prouvé sur les maladies respiratoires comme l'asthme. Le point intéressant, c'est que ces toitures végétalisées ne purifient pas seulement l'air juste au-dessus d'elles; l'effet bénéfique est sensible aussi dans un périmètre plus large, profitant ainsi aux rues et quartiers voisins. Une vraie bouffée d'air frais pour les villes souvent saturées de pollution atmosphérique.

Amélioration du paysage urbain

Les toits végétalisés changent radicalement l'apparence des villes en apportant des touches naturelles sympa directement sur les bâtiments. Au lieu des traditionnelles blocs de béton grisâtres, on obtient des espaces verts en hauteur qui donnent un effet naturel agréable. Prends Copenhague par exemple, où plusieurs toitures végétalisées sont pensées comme des parcs suspendus accessibles au public, offrant des vues panoramiques assez incroyables sur la ville. On ne parle pas seulement de quelques plantes ici et là : sur certains toits intensifs, les architectes aménagent carrément des jardins complets avec pelouse, arbres et même potagers partagés par les habitants. Ce modèle urbain est aujourd'hui de plus en plus répandu à travers des projets comme celui du quartier Vauban à Fribourg, en Allemagne, considéré comme l'un des exemples phares en matière d'urbanisme écologique. Autre aspect cool : les toits végétalisés améliorent également la qualité visuelle des bâtiments industriels, parkings et même bureaux, réduisant leur monotonie visuelle. Certaines collectivités déploient une véritable stratégie urbaine de renouveau visuel, grâce aux toitures végétalisées qui contribuent à renforcer l'attractivité et l'identité paysagère des quartiers voisins. Un exemple concret est la ville de Singapour qui inclut les bâtiments végétalisés dans ses plans d'urbanisme : le fameux hôtel Parkroyal on Pickering incorpore entièrement la végétation à son architecture, pour une intégration harmonieuse avec le reste de la ville.

5 %

Réduction des émissions de gaz à effet de serre d'un bâtiment avec un toit végétalisé

Dates clés

• 1960

  1960

  Premier toit végétalisé moderne installé en Allemagne, lançant l'intérêt contemporain pour les toitures végétales.

• 1975

  1975

  Développement significatif des techniques de toits végétalisés notamment en Suisse, contribuant à populariser l'approche écologique du bâtiment.

• 1989

  1989

  Création de l'association allemande pour l'étude et la promotion des toits végétalisés (FLL), posant des bases techniques et réglementaires claires pour l'installation de toitures vertes.

• 2001

  2001

  Inauguration du Musée du Quai Branly à Paris, célèbre bâtiment conçu avec un mur végétal par Patrick Blanc. Ce projet contribue à sensibiliser le public français à la végétalisation urbaine, même si ce n'est pas précisément un toit végétal, il souligne l'intérêt croissant pour le verdissement urbain.

• 2009

  2009

  Toronto, au Canada, devient la première ville d'Amérique du Nord à imposer par réglementation l'installation de toitures végétalisées sur certains types de bâtiments.

• 2015

  2015

  Paris adopte un nouveau Plan Local d'Urbanisme (PLU) incitant fortement à la végétalisation des toitures et des façades pour lutter contre le changement climatique.

• 2016

  2016

  Entrée en vigueur d'une loi en France exigeant soit une couverture végétalisée, soit l'installation de panneaux photovoltaïques sur les toits des zones commerciales nouvellement construites.

• 2019

  2019

  Construction du toit végétalisé de 14 000 m² sur le Parc des Expositions à Paris, l'un des plus grands toits verts urbains européens, améliorant la biodiversité, le refroidissement urbain et la gestion des eaux pluviales.

Les toits végétalisés et la réduction des îlots de chaleur urbains

Fonctionnement thermique des toitures végétalisées

Une toiture végétalisée agit comme une sorte de bouclier thermique naturel. Pendant l'été, grâce à l'évapotranspiration des plantes, l'eau capturée dans les couches végétales s'évapore en absorbant la chaleur, ce qui réduit concrètement la température autour du bâtiment jusqu'à 5 degrés Celsius. Ça peut faire une vraie différence en période de canicule, notamment en centre-ville.

Quand il fait froid, c'est plutôt l'épaisseur de substrat et la végétation elle-même qui limitent les pertes thermiques. Ça évite facilement que la chaleur accumulée pendant la journée s'échappe rapidement la nuit. En pratique, ça améliore l'isolation thermique du bâtiment en hiver, parfois jusqu'à 25% d'économies en chauffage selon certaines études.

Un phénomène sympa à connaître : une toiture recouverte de végétaux absorbe beaucoup moins d'énergie solaire qu'un toit classique en bitume ou en tôle. Pour te donner une idée concrète, là où un toit en bitume peut atteindre facilement 70°C lors d'une journée d'été en plein soleil, une toiture végétalisée ne dépassera généralement pas 30 à 35°C. Ce contraste important réduit considérablement les îlots de chaleur urbains.

En gros, en fonction des saisons et des températures, la toiture végétalisée régule de manière active l'ambiance thermique autour du bâtiment, contrairement aux matériaux traditionnels qui se contentent de subir passivement ces variations.

Études de cas et exemples pratiques

À Paris, l'école primaire des Sciences et Biodiversité, située dans le 15e arrondissement, teste depuis 2012 un toit végétalisé extensif de près de 600 m². Ça a permis de réduire considérablement la température intérieure : en été, la température sous toiture a chuté de 6 °C par rapport à un toit classique en béton. Résultat concret, moins besoin de climatisation, moins de consommation électrique et beaucoup plus de confort pour les élèves.

À Montréal aussi on ne prend pas ça à la légère. Le Palais des congrès a couvert près de 2 000 m² de son toit avec une végétation diversifiée, intégrant fleurs sauvages, graminées et même potager urbain. En 2019, les chercheurs ont remarqué que cette toiture réduisait la chaleur ambiante en surface de presque 30 °C en pleine canicule. Pas mal pour rafraîchir l'air urbain autour du Palais, non ?

Autre exemple sympa : la ville de Bâle en Suisse a instauré une loi dès 2002 obligeant toute nouvelle construction plate à avoir un toit vert. Résultat aujourd'hui, plus d'un million de m² végétalisés dans toute la ville. Concrètement, ça a vraiment amélioré la rétention des eaux pluviales et diminué les épisodes d’inondations urbaines.

À Singapour, l'hôtel Parkroyal on Pickering fait rêver tout amateur d’architecture verte. Pas juste pour la beauté, mais aussi parce que ses 15 000 m² d'espaces verts absorbent la chaleur tropicale suffocante, diminuant considérablement la consommation énergétique liée à la climatisation.

Dernier exemple sympa mais plus petit et local : à Lyon, le Bioparc situé quartier Laënnec affiche fièrement ses toitures végétalisées semi-intensives depuis 2009. La biodiversité sur place a explosé, avec observations régulières d'espèces rares d’insectes et d’oiseaux qui avaient presque disparu du secteur. Preuve concrète qu’un bon toit vert, ça fait revenir du vivant même en ville.

Les toits végétalisés et la réduction de la consommation d'énergie

Isolation thermique et économies d'énergie

Un toit végétalisé agit comme un isolant naturel en limitant les échanges thermiques. Concrètement, on observe une réduction réelle de la consommation énergétique des bâtiments équipés : jusqu'à 25 % d'économies annuelles sur les dépenses de climatisation pendant la période estivale, selon des études allemandes récentes. En hiver, l'effet coupe-froid des toitures végétalisées réduit également les besoins en chauffage, avec des économies moyennes estimées entre 5 et 10 % selon l'ADEME. Pas mal, quand on sait que le chauffage représente habituellement la plus grosse part des dépenses énergétiques d'un bâtiment résidentiel français. Une étude spécifique réalisée à Lille en 2018 montrait que, sur une même période hivernale, un bâtiment doté d'un toit végétal consomme environ 7,5 % d'énergie en moins qu'un bâtiment classique similaire situé juste à côté. Pourquoi ? Parce que l'épaisseur du substrat (la terre) et la densité des végétaux sur le toit agissent comme une sorte de tamis thermique naturel. C'est le principe de "l'inertie thermique" : en clair, le toit absorbe la chaleur quand il fait chaud, et la stocke pour la restituer doucement quand la température chute. Un peu comme quand on laisse une bouteille d'eau chaude au fond du lit pendant l'hiver pour chauffer les draps toute la nuit. Sauf qu'ici, en plus, on protège directement l'environnement tout en baissant la facture à la fin du mois.

Impact sur la climatisation et le chauffage urbain

Les bâtiments dotés d'un toit végétalisé peuvent réduire la consommation liée à la climatisation de 20 à 30 % grâce au phénomène d'évapotranspiration des plantes, qui refroidit naturellement l'air. Donc, les personnes vivant dans des appartements ou des bureaux situés sous un toit vert utilisent nettement moins la clim—ce qui représente une économie directe sur leur facture énergétique estivale.

Pendant l'hiver, ces mêmes toitures végétalisées offrent une excellente isolation thermique, limitant les déperditions de chaleur à travers le toit. En clair : moins besoin de chauffage, des économies supplémentaires et moins d'émissions liées au chauffage urbain, souvent hyper émetteur de CO2 dans les grandes villes.

À Toronto, une étude révèle par exemple que, si la moitié des surfaces de toiture étaient végétalisées, l'agglomération économiserait près de 12 millions de kWh d'électricité par an, rien qu'en climatisation. Même à une échelle plus petite, comme une maison individuelle ou un petit immeuble, l'effet reste sensible.

Concrètement, ces bénéfices proviennent d'une combinaison entre l'ombre produite par les plantes, un substrat isolant, et surtout le refroidissement lié à l'eau qui s'évapore naturellement des végétaux. Contrairement à une toiture classique, qui peut atteindre des températures de surface frôlant les 70 °C en plein soleil, une toiture végétalisée dépasse rarement les 30 °C. Moins de surchauffe, donc moins besoin de clim, donc concrètement moins de CO2 émis par nos villes.

70% d'augmentation

Augmentation de l'efficacité énergétique d'un bâtiment équipé d'un toit végétalisé

15 cm

Épaisseur moyenne du substrat nécessaire pour un toit végétalisé extensif

5,5 millions

Nombre de mètres carrés de toitures végétalisées en France en 2021

15-30 €/m²/an

Le coût moyen de l'entretien d'un toit végétalisé en France

40 ans

Durée de vie moyenne d'un système de toiture végétalisée extensive

Avantages	Description	Impact sur le changement climatique
Isolation thermique	Réduit les besoins en énergie pour le chauffage en hiver et la climatisation en été.	Diminution des émissions de gaz à effet de serre liées à la consommation énergétique des bâtiments.
Rétention d'eau	Capacité d'absorber les eaux de pluie, réduisant les risques d'inondations urbaines.	Atténue les pics de ruissellement et favorise la recharge des nappes phréatiques.
Biodiversité	Crée des habitats pour les insectes, oiseaux et autres espèces urbaines.	Encourage une faune diversifiée et contribue à la résilience écologique des zones urbaines.

Les toits végétalisés et la rétention des eaux de pluie

Principe de la rétention et de l'infiltration d'eau

Quand il pleut sur une toiture classique, l'eau ruisselle directement vers les gouttières, puis vers les égouts, sans réelle chance d'être absorbée. Mais avec les toits végétalisés, c'est différent. La pluie est d'abord captée par les plantes, puis absorbée par la couche de substrat spécialement choisie pour retenir l'eau. Typiquement, une toiture végétalisée peut retenir entre 50 % et 80 % des précipitations annuelles selon le climat et le type de conception.

Comment ça marche exactement ? Ce substrat particulier (un mélange souvent composé de granulats minéraux légers comme la pouzzolane, de compost et de fibres végétales) agit comme une sorte d'éponge géante. L'eau stockée est ensuite libérée lentement, soit par évapotranspiration directement depuis les végétaux, soit par infiltration progressive vers les systèmes d'évacuation.

Ce mécanisme réduit non seulement la quantité totale d'eau qui finit immédiatement dans les égouts, mais il aide aussi à diminuer la violence du ruissellement. Résultat moins connu mais super intéressant : cela limite les pics de débit dans les infrastructures municipales de gestion des eaux, ce qui diminue considérablement les risques d'inondations locales lors de grosses averses.

Autre petit bonus, d'ailleurs : la filtration naturelle par les substrats et les racines contribue à éliminer les polluants présents dans l'eau pluviale — huiles, métaux lourds et particules atmosphériques. Donc, au final, ce qui rejoint le réseau ou la nappe phréatique est franchement plus propre. Pas mal pour une simple toiture, non ?

Effets sur la réduction des inondations urbaines

Quand une toiture végétalisée intervient lors de pluies fortes, elle joue un rôle un peu comme une grosse éponge. Plutôt que de laisser filer toute l'eau directement vers les égouts déjà saturés, elle en absorbe une bonne partie dans son substrat et via ses plantes. En moyenne, ça permet de retenir entre 50 et 80 % des eaux pluviales sur une année. Ça signifie concrètement moins d'eau qui descend d'un coup dans la rue, limitant donc le risque qu'un gros orage transforme la zone urbaine autour en rivière improvisée.

Un exemple parlant : à Montréal, des mesures ont montré que durant certains gros orages estivaux, les quartiers équipés de toitures végétalisées affichaient jusqu'à 70 % moins d'eau de ruissellement immédiat comparés à des quartiers similaires sans ces installations. Cette eau stockée est ensuite progressivement rendue à l'environnement par évapotranspiration, autrement dit par évaporation directe ou via les plantes.

Du coup, grâce à cette capacité à différer l'écoulement, les toits végétalisés réduisent nettement le stress hydrologique urbain. Cela permet aux réseaux d'assainissement des villes de respirer un peu — surtout quand on sait qu'ils sont souvent dimensionnés pour des conditions météo moins extrêmes que celles auxquelles ils font face aujourd'hui en raison du changement climatique.

Amélioration de la gestion des eaux pluviales

Avec les fortes pluies, pas facile pour les réseaux d'assainissement urbain de gérer toute cette eau d'un coup. Et c’est là que les toits végétalisés entrent en jeu. Leur structure composée de substrat, de végétaux et de membranes drainantes agit un peu comme une éponge : elle capte, stocke et ralentit le ruissellement. Résultat, les eaux pluviales atteignent plus lentement les canalisations, réduisant le risque de débordement ou d'inondation urbaine.

Selon plusieurs études, un toit végétalisé peut retenir environ 60 à 80 % des précipitations annuelles, selon la saison et le type de toiture. Le substrat joue ici un rôle clé : il emmagasine l'eau temporairement puis permet une évapotranspiration par les plantes. Cela réduit non seulement le volume, mais aussi améliore la qualité de l'eau en filtrant naturellement polluants et particules fines.

Les villes comme Paris ou Nantes, qui favorisent ces aménagements, observent une nette amélioration dans leurs capacités à gérer des épisodes pluvieux intenses. Ça signifie aussi moins d'investissements coûteux dans des infrastructures grises comme les bassins de rétention souterrains ou les canalisations surdimensionnées.

Petit bonus concret : certaines municipalités encouragent même financièrement les propriétaires qui installent des toitures végétales, reconnaissant leur rôle dans la gestion durable et efficace des pluies en ville.

Les toits végétalisés et la biodiversité urbaine

Favorisation des habitats pour pollinisateurs et espèces urbaines

Installer un toit végétalisé, c'est offrir un vrai petit paradis pour abeilles sauvages, papillons, certains oiseaux et autres insectes précieux. Certaines études estiment qu'une toiture végétalisée bien conçue peut accueillir jusqu'à 30 % d'espèces sauvages supplémentaires en milieu urbain par rapport à un toit classique. Pas mal quand même.

Les plantes indigènes exposées sur ces toitures sont particulièrement attirantes pour les pollinisateurs, et on a observé que les toits à fleurs mellifères comme la sauge sauvage, l'origan ou la vipérine commune boostaient la présence et la diversité des abeilles urbaines. Plusieurs grandes villes européennes, comme Zurich et Londres, utilisent d'ailleurs ce type de toits fleuris pour renforcer leurs corridors écologiques urbains, véritables "autoroutes de biodiversité".

Au-delà des pollinisateurs, les oiseaux nicheurs urbains, comme le rougequeue noir, le moineau domestique ou certaines espèces de mésanges, tirent profit de ces espaces verts en hauteur pour nicher, chasser ou se reposer. Un habitat en hauteur loin du tumulte urbain, ça fait toujours du bien.

Petit détail utile mais pas forcément évident : la diversité végétale est primordiale, car chaque espèce attire des animaux différents et à différentes périodes de l'année. Concrètement, diversifier la végétation permet qu'il y ait toujours un snack dispo pour nos amis pollinisateurs, surtout en périodes critiques comme le début du printemps ou la fin de l'automne.

La végétalisation extensive reste la plus efficace pour recréer un habitat naturel diversifié : c'est moins profond mais riche en vivaces, graminées, mousses et plantes grasses adaptées au climat local. En Suisse, on a même recensé des coléoptères rares installés à demeure sur certains toits extensifs depuis plus d'une décennie. Sympa le voisinage…

Évaluation de la biodiversité sur les toitures végétalisées

Pour mesurer précisément la biodiversité sur les toitures végétalisées, les chercheurs procèdent souvent par inventaires réguliers des espèces présentes. Ils font des visites ponctuelles tout au long de l'année, histoire d'observer au fil des saisons qui vient s'installer là-haut.

Les résultats sont parfois étonnants : une étude menée à Londres sur des toits végétalisés extensifs a repéré au moins 59 espèces différentes d'insectes, dont plusieurs espèces de papillons rares en milieu urbain. À Montréal, des recherches similaires ont montré la présence d’espèces d’oiseaux nicheurs comme le merle d'Amérique ou encore le moineau domestique, qui profitent du calme relatif et de la disponibilité alimentaire sur ces toitures végétales.

Les scientifiques utilisent aussi des techniques de bioindication, en observant par exemple quels organismes sensibles (comme certains lichens) sont présents sur les toits végétalisés : une indication fiable de la bonne qualité écologique du milieu.

Un des moyens récents et franchement chouettes pour évaluer cette biodiversité est d’installer de petites caméras discrètes ou des pièges photographiques pour observer les habitudes nocturnes ou timides de certaines espèces, comme les chauves-souris ou des insectes pollinisateurs rares.

Ce qui ressort régulièrement, c’est que la configuration et le choix des plantes installées influencent directement les espèces qui vont y élire domicile. Par exemple, les toitures intensives avec arbustes, hautes herbes et fleurs variées enregistrent une biodiversité significativement plus riche que les toitures extensives plus simples.

Les toits végétalisés et la réduction des émissions de gaz à effet de serre

Les villes produisent énormément de gaz à effet de serre (GES), en partie à cause de nos habitudes énergétiques et du béton omniprésent. Ça chauffe fort ! Un toit végétalisé, c’est une solution assez cool pour réguler tout ça. Les plantes installées captent naturellement le dioxyde de carbone (CO2), principal responsable du changement climatique : elles le transforment en oxygène grâce à la photosynthèse. Un toit végétalisé simple peut absorber environ 5 kg de CO2 par mètre carré chaque année. C'est peut-être modeste à petite échelle, mais multiplié par des centaines ou milliers de bâtiments, ça commence à peser lourd dans la balance.

Aussi, en isolant mieux les bâtiments, ces toits réduisent les besoins d’utiliser la clim en été et le chauffage en hiver. Moins d'énergie consommée, c'est automatiquement moins d'émissions de GES provenant des centrales électriques. Certaines études montrent que ça peut diminuer jusqu’à 40% d’énergie pour la climatisation en période de forte chaleur. Pas mal, non ?

Sans compter que ces toitures végétalisées permettent aussi de limiter la fabrication de nouveaux matériaux industriels très émetteurs de carbone, car elles ont tendance à durer plus longtemps et à prolonger la vie des matériaux en dessous (elles les protègent notamment des UV et des intempéries). Bref, une solution concrète, low-tech, facile à mettre en place pour agir direct sur le problème du climat.