Les bénéfices de l'aquaculture urbaine pour la sécurité alimentaire et la préservation des ressources marines

Les enjeux de la sécurité alimentaire

Besoin croissant en protéines animales

On est quasiment 10 milliards d'humains attendus sur Terre d'ici 2050. Ça veut dire globalement 60 % de besoins alimentaires en plus comparé à aujourd'hui. Et question protéines animales, la demande explose littéralement, surtout dans les pays émergents où les modes de vie changent et le régime alimentaire s'occidentalise.

Pour te situer un peu : chaque année, on consomme actuellement environ 350 millions de tonnes de viande dans le monde, presque deux fois plus qu'il y a 30 ans. Le poisson et les produits aquatiques suivent exactement la même tendance : depuis les années 1960, leur consommation mondiale par habitant a doublé, atteignant aujourd'hui environ 20 kg par an et par personne.

Résultat, produire ces protéines à l'échelle mondiale met grave pression sur les écosystèmes. Le problème c'est qu'on approche des limites : élevage intensif gourmand en terres agricoles, consommation d'eau énorme — produire juste 1 kg de bœuf requiert autour de 15 000 litres d'eau — et surtout surexploitation des ressources marines sauvages. Bref, on ne pourra clairement pas augmenter indéfiniment ces modes de production classiques.

Ajoute à ça que les protéines animales restent l'une des options privilégiées pour couvrir nos besoins en acides aminés essentiels, vitamines (comme la B12, quasi impossible à trouver ailleurs naturellement) et minéraux indispensables (zinc, fer, calcium). C'est donc pas juste une question de quantité, mais aussi de sécurité nutritionnelle. On doit trouver comment répondre à ce gros besoin alimentaire, sans flinguer les ressources naturelles de la planète derrière.

Surpêche et épuisement des ressources marines

État actuel des océans

Aujourd'hui, environ 35 % des stocks de poissons mondiaux sont surexploités, selon la FAO. Pas génial, non? Ces chiffres augmentent régulièrement, menaçant des espèces clés comme le thon rouge du Pacifique ou le cabillaud en mer du Nord. À côté de ça, les récifs coralliens, véritables viviers de biodiversité marine, souffrent à grande échelle : rien qu'en Australie, le récif de la Grande Barrière a perdu près de la moitié de ses coraux ces trois dernières décennies.

Le problème, c'est qu'on observe aussi une acidification rapide de l'eau de mer, à cause du CO2 atmosphérique absorbé par les océans. Résultat : le pH marin est tombé d'environ 8,2 avant la Révolution industrielle à 8,1 aujourd’hui. Ça semble peu, pourtant ce changement suffit déjà à affecter la croissance des coquilles des organismes marins comme les huîtres ou les moules.

Sans parler des plastiques dans nos océans : selon une estimation publiée dans la revue Science, chaque année, entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de plastique terminent leur trajectoire dans les mers du globe. L'impact est réel sur la faune marine, avec une ingestion massive par tortues, oiseaux de mer ou encore baleines.

Ce qu'on peut en tirer concrètement ? L’urgence d'adopter rapidement des alternatives alimentaires plus localisées et durables, histoire de réduire cette pression sans fin sur nos océans déjà au bord du burnout écologique.

Conséquences environnementales et économiques

Chaque année, la surpêche coûte à l'économie mondiale jusqu'à 80 milliards de dollars, notamment en pertes de revenus pour les pêcheurs et en diminution à long terme du potentiel de capture. Côté environnemental, quand on vide certains stock de poissons, ça déclenche une réaction en chaîne pas cool dans l'écosystème entier. Par exemple, la surpêche de requins entraîne une explosion des populations de raies, qui à leur tour surconsomment certains coquillages comme les pétoncles, déséquilibrant toute une économie locale basée sur ces ressources.

Autre conséquence concrète : la disparition rapide de certaines espèces clés comme le thon rouge ou la morue crée des difficultés économiques massives pour les communautés côtières dépendantes de ces ressources (comme Terre-Neuve au Canada dans les années 90 qui a vu son économie locale s’effondrer suite à la disparition de la morue).

Enfin, le recours accru à la pêche industrielle contribue à l'endommagement des habitats marins : chaluts de fond, filets dérivants ou même dynamite dans certaines régions détériorent gravement les coraux et les zones de reproduction naturelles. Moins d'habitats sains, ça veut dire moins de ressources futures pour nous tous, sans compter que réhabiliter ces zones coûte très cher—du temps et de l’argent qui pourraient servir ailleurs.

L'aquaculture urbaine comme solution durable

Avantages de l'aquaculture urbaine

Efficacité des ressources (eau, espace, énergie)

Cultiver du poisson ou des algues en ville, c'est assez malin côté efficacité des ressources. Déjà, au niveau de l'eau, certains systèmes aquaponiques fonctionnent en circuit fermé et recyclent près de 90 % à 95 % de leur eau. Par exemple, la ferme urbaine BIGH à Bruxelles produit poissons, fruits et légumes avec seulement une fraction de l'eau nécessaire à l'agriculture classique, grâce à un recyclage bien rodé.

Côté espace, la pisciculture verticale permet de cultiver sur plusieurs étages (un peu comme un immeuble à poissons). Une entreprise comme IdealFish aux États-Unis utilise cette approche verticale : sur une petite parcelle urbaine, elle obtient une production comparable à celle d'une vaste superficie en pleine nature, sans gaspillage d'espace.

Quant à l'énergie, certains projets tirent parti des panneaux solaires ou de l'énergie thermique urbaine pour augmenter leur autonomie énergétique. Prenons l'exemple de VertiCulture à Brooklyn qui exploite panneaux photovoltaïques et équipements basse consommation pour optimiser au max sa production sans faire grimper la facture d'électricité.

Finalement, ces approches prouvent une chose simple mais puissante : produire durablement du poisson en ville avec peu d'eau, d'espace ou d'énergie, ce n'est pas seulement théorique, c'est déjà bien concret et ça marche.

Diversité des systèmes (aquaponie, pisciculture verticale, algoculture)

L'aquaponie combine élevage de poissons et cultures végétales dans un circuit fermé complètement malin : les déchets des poissons nourrissent directement les plantes, qui en échange filtrent l'eau pour la remettre nickel aux poissons. C'est utilisé avec succès à Berlin chez ECF Farmsystems, qui produit tomates et perches au cœur même de la ville.

La pisciculture verticale, elle, met les bassins sur plusieurs étages en hauteur. Gain de place énorme. Une entreprise comme Local Ocean à Singapour utilise ce concept pour élever intensivement bars et crevettes, tout en consommant nettement moins de surface au sol.

Enfin, côté algues (moins glamour mais incroyablement prometteur), l'algoculture urbaine permet de produire spiruline et chlorelle, qui sont blindées en protéines, vitamines et nutriments. Urban Algae à Genève propose déjà des solutions d'algoculture intégrées directement aux bâtiments pour nettoyer l'air urbain tout en fournissant des super-aliments locaux.

Bref, ces approches variées ouvrent un tas d'opportunités concrètes et testées pour produire durablement de quoi manger en pleine ville.

Exemples et études de cas réussis

À Bruxelles, la ferme urbaine BIGH Anderlecht est une référence : environ 35 tonnes de poissons et 200 tonnes de légumes et d’herbes aromatiques produites par an, rien qu'au-dessus d'un marché alimentaire. Leurs bars rayés et truites arc-en-ciel passent directement des bassins dans les circuits courts locaux, c'est ultra efficace côté empreinte carbone.

À Singapour, où le moindre mètre carré compte, la startup Apollo Aquaculture Group a été pionnière en élevage vertical de poisson. Résultat : huit étages d'aquaculture qui produisent jusqu'à 110 tonnes de poisson par an. Un bel exemple d'économie d'espace sans sacrifier le volume.

À Détroit, les bassins aquaponiques de Central Detroit Christian prennent place dans un quartier urbain en difficulté. Ils cultivent tilapias et légumes tout en générant des emplois locaux. Pas juste une question alimentaire, mais aussi une revitalisation sociale concrète du quartier.

Et côté algues ? À New York, l'entreprise GreenWave mise carrément sur l'algoculture urbaine. Dans leurs fermes verticales, ils cultivent kelp (type d'algue brune) qui absorbe CO2 et nitrates non seulement pour la nourriture, mais aussi en bio-engrais. Double bénéfice en prime : ça nettoie l'eau usée tout en réduisant les émissions locales.

Enfin, à Berlin, ECF Farmsystems mise sur une ferme aquaponique sur toiture produisant légumes et poissons pour plusieurs supermarchés et restaurants locaux. Très peu d'eau gaspillée et quasiment zéro transport : les berlinois mangent ultra-local, frais et durable.

800 millions
de personnes

Plus de 800 millions de personnes dans le monde souffrent de la faim.

Dates clés

• 1974

  1974

  Création du premier système moderne d'aquaponie par les chercheurs de l’Université des Îles Vierges, intégrant poissons et végétaux dans un cycle fermé.

• 1992

  1992

  Sommet de la Terre à Rio, prise de conscience internationale concernant la nécessité de pratiques plus durables dans l'exploitation des ressources naturelles, y compris dans la pêche et l'aquaculture.

• 2005

  2005

  Déploiement à grande échelle des premières fermes urbaines aquaponiques commerciales dans des villes telles que Milwaukee aux États-Unis, encourageant l'aquaculture en milieu urbain.

• 2009

  2009

  Lancement du projet GrowUp Urban Farms à Londres, pionnier européen de la pisciculture verticale combinant aquaculture urbaine et agriculture verticale.

• 2012

  2012

  Déclaration des Nations Unies sur le besoin urgent de sécuriser les ressources marines, avec des objectifs précis pour limiter la surpêche et encourager des solutions alternatives telles que l'aquaculture durable.

• 2015

  2015

  Adoption par l'ONU des Objectifs du Développement Durable (ODD), notamment l'ODD 14 « Vie aquatique » et l'ODD 2 « Faim zéro », soulignant l'importance d'alternatives durables comme l'aquaculture urbaine.

• 2017

  2017

  Inauguration de FarmedHere, l'une des plus grandes fermes aquaponiques urbaines verticales au monde, située à Chicago, produisant des protéines animales et des légumes en circuit court.

• 2020

  2020

  Mise en place du programme international « Blue Food Assessment » visant à étudier et promouvoir le rôle stratégique de l'aquaculture durable dans l'approvisionnement alimentaire mondial et la préservation des océans.

Technologies innovantes pour l'aquaculture urbaine

Systèmes aquaponiques intelligents

Les systèmes aquaponiques intelligents marient pisciculture et culture de plantes dans un circuit fermé, grâce à des technos connectées et automatisées. Créés pour les espaces urbains restreints, ils ne prennent presque pas de place et s'intègrent facilement sur les toits, les balcons ou même dans des sous-sols éclairés artificiellement. Concrètement, grâce à une série de capteurs IoT (température, pH de l'eau, taux d'ammoniac), le milieu aquatique est surveillé 24h/24. Si quelque chose part de travers, l'alerte arrive direct sur une appli mobile, ce qui permet une réaction immédiate.

Le truc malin, c'est qu'en réglant précisément les paramètres du système grâce aux données collectées en temps réel, ces dispositifs produisent plus vite, mieux et sans gaspillage inutile. Par exemple, des recherches récentes ont montré que l'utilisation de l'IA pour optimiser la gestion nutritionnelle permet d'améliorer le taux de croissance des tilapias jusqu'à 20 %, tout en réduisant la consommation d'eau de plus de 80 % par rapport à l'élevage traditionnel.

Et bonus sympa : certains concept-store ou restaurants urbains utilisent ces systèmes intelligents directement sur site, récoltant au jour le jour des légumes verts feuillus (basilic, laitue, menthe) tout en proposant à leurs clients du poisson frais élevé devant eux. Résultat, on obtient des produits hyper frais et locaux, avec une traçabilité top du top et un impact carbone réduit au strict minimum.

Utilisation de l’IA et des données pour l’optimisation des systèmes

Grâce à l’intelligence artificielle, on peut maintenant piloter finement les paramètres des bassins d'aquaculture urbaine. Des capteurs placés directement dans l'eau collectent en temps réel des données sur son pH, sa température, ses niveaux d'oxygène dissous et de nitrates, permettant aux algorithmes d'ajuster automatiquement les conditions idéales pour la croissance des poissons ou des plantes. Des startups comme Okra Technologies utilisent déjà ces systèmes intelligents pour réduire les pertes et augmenter la productivité en aquaponie. Des modèles prédictifs précis anticipent les besoins nutritionnels des espèces, réduisant ainsi le gaspillage alimentaire jusqu'à 30%. En parallèle, les systèmes basés sur l’IA peuvent détecter les signes précoces de maladies des poissons en analysant leur comportement via la reconnaissance vidéo automatisée, ce qui limite drastiquement l'utilisation d'antibiotiques. Tout cela permet aux installations urbaines de s'intégrer harmonieusement dans le milieu citadin : peu d'espace, moins de ressources utilisées et des rendements optimisés.

Recyclage des nutriments par bio-filtration

La bio-filtration, c’est au fond un peu comme avoir une équipe de nettoyage naturelle dans ton système aquacole. Tu fais bosser des bactéries et des organismes spécifiques pour transformer les déchets des poissons en nutriments directement exploitables par les plantes. Par exemple, l’ammoniac produit par les poissons, qui serait toxique à haute dose, est converti en nitrates grâce à des bactéries nitrifiantes comme Nitrosomonas et Nitrobacter. Ces nitrates deviennent alors une nourriture idéale pour les plantes poussant dans l’installation.

Certains systèmes utilisent des filtres biologiques spéciaux composés d'un substrat poreux (billles d’argile expansée, pierres volcaniques ou même certains plastiques spéciaux). L’intérêt, c’est d’avoir un maximum de surface pour que les bactéries bénéfiques puissent s’accrocher et proliférer efficacement. Résultat, ça stabilise la qualité de l’eau et limite énormément la consommation de ressources supplémentaires : moins de changements d’eau, donc moins de gaspillage.

Mieux encore, certaines expériences actuelles testent des combinaisons originales : par exemple, utiliser des vers rouges composteurs (Eisenia fetida) en complément des bactéries pour améliorer encore la filtration et accélérer le recyclage des matières solides. Ça permet non seulement d’obtenir une eau de meilleure qualité, mais aussi de laisser quasiment aucun déchet résiduel. Et bonus ultime : l’ensemble produit un engrais naturel super puissant que tu peux réutiliser ailleurs.

Ces systèmes, utilisés intelligemment, augmentent largement la durabilité et l’efficacité globale des installations urbaines, en limitant les pertes en nutriments tout en réduisant les rejets polluants. Pas mal pour quelques milliards de bactéries mises au service de l’environnement urbain, non ?

Impact sur la sécurité alimentaire

Apport en protéines de qualité

Les poissons issus de l’aquaculture urbaine, par exemple le tilapia ou la truite arc-en-ciel, sont riches en protéines de haute qualité, complètes et facilement digérées par le corps humain. Ces protéines contiennent les acides aminés essentiels dont on a besoin quotidiennement et sont souvent plus simples à métaboliser que celles issues de viandes rouges. Contrairement aux élevages intensifs à grande échelle en milieu ouvert, les fermes en milieu urbain utilisent souvent des aliments plus propres, contrôlés, et moins chargés en polluants. Résultat : des protéines qui arrivent dans l'assiette en présentant moins de risques sanitaires. Les installations urbaines permettent aussi de produire des poissons riches en oméga-3, essentiels pour la santé cardiovasculaire et cérébrale, grâce à des régimes alimentaires optimisés. Certaines fermes expérimentent même des régimes végétaux ou à base d’insectes, comme des larves de mouches soldats noires, pour nourrir leurs poissons. Ça produit autant de protéines, c’est plus durable, et ça réduit largement l’impact environnemental lié à l’alimentation animale traditionnelle. En gros, manger du poisson urbain, c’est consommer des protéines de qualité, plus durables et souvent plus sûres, produites juste à côté de chez soi.

Accessibilité locale et décentralisation

L'intérêt majeur de produire du poisson en pleine ville, c'est que ça raccourcit drastiquement la chaîne d'approvisionnement. Plus besoin de traverser le pays en camion frigorifique ou d'importer depuis un autre continent : les infrastructures locales fournissent le marché du coin, avec du poisson ultra-frais produit à quelques kilomètres, voire quelques pâtés de maisons.

D'ailleurs, certains programmes, comme celui de "Farm Urban" à Liverpool ou les initiatives à Singapour, utilisent les toits ou des friches industrielles pour installer leurs systèmes d'aquaculture. Ils choisissent même parfois des espèces spécifiques très appréciées localement, comme le tilapia ou la perche, ce qui répond aux goûts alimentaires précis des habitants d'une zone donnée.

Le côté décentralisé permet une meilleure répartition géographique des unités de production, et limite les risques liés aux pannes majeures ou aux crises sanitaires. Moins de concentration, moins de fragilité. Les projets urbains peuvent ainsi être adaptés rapidement aux besoins réels d'un quartier ou d'une communauté précise — une flexibilité impossible dans les systèmes traditionnels de grande ampleur.

Et puis côté consommateur, ce modèle permet souvent des ventes directes, sans intermédiaire, à prix plus attractifs, grâce notamment au réseau court de distribution. Une contribution directe au pouvoir d'achat tout en facilitant l'accès aux protéines fraîches pour des publics urbains souvent éloignés de marchés abordables.

Résilience face aux crises alimentaires

Avec l'aquaculture urbaine, on gagne en autonomie alimentaire, surtout en période perturbée (catastrophes naturelles, changements politiques brusques ou pandémies). Contrairement aux chaînes d'approvisionnement mondialisées, vulnérables et complexes, les systèmes aquacoles urbains sont locaux, contrôlés facilement, et donc rapides à réagir. Par exemple, durant la pandémie de Covid-19, plusieurs fermes aquaponiques urbaines à Singapour et à Berlin ont réussi à continuer leur production alimentaire sans interruption majeure, grâce à une chaîne logistique ultra-courte.

Mieux encore, ces systèmes étant installés en zones urbaines, ils absorbent les chocs liés aux difficultés de transport ou aux fermetures des frontières. Ils jouent un vrai rôle de plan B alimentaire en cas de rupture brutale d’approvisionnement. Un avantage concret : dans les crises, les protéines deviennent souvent rares et chères. Produire localement poissons, crustacés ou spiruline permet de préserver un apport protéique stable et nutritif même en conditions difficiles.

Autre intérêt sympa : l'utilisation minimale d'eau et d'espace. Ça aide à tenir le coup quand les ressources naturelles sont limitées, comme lors de sécheresses prolongées observées ces dernières années dans plusieurs villes états-uniennes ou sud-africaines (par exemple au Cap en 2018). Ces systèmes sont aussi faciles à multiplier ou déplacer en fonction des besoins, ce qui les rend particulièrement flexibles quand une ville se retrouve prise par surprise par une crise alimentaire soudaine.

Bref, grâce à cette résilience accrue des systèmes d’aquaculture urbaine face aux crises, les communautés deviennent plus indépendantes et mieux préparées aux imprévus.

40%

Environ 40 % des zones côtières souffrent de la dégradation de la qualité de l'eau en raison de la pollution et des eaux usées.

3%

Les algues marines pourraient potentiellement répondre à 3% des besoins en protéines d'une population mondiale grandissante.

70 %

On estime que la demande de poisson augmentera de 50 à 70% d'ici 2050.

60%

Près de 60 % des récifs coralliens sont menacés par la pêche excessive, la pollution et le réchauffement climatique.

248 milliards de dollars

L'aquaculture représente un marché de 248 milliards de dollars, avec des perspectives de croissance importantes.

	Bénéfices pour la sécurité alimentaire	Bénéfices pour la préservation des ressources marines
Accessibilité	Facilite l'accès à des sources de protéines de qualité à proximité des zones urbaines	Réduit la pression sur les zones de pêche traditionnelles en offrant une alternative locale
Contrôle de la qualité	Permet la surveillance et le contrôle de la qualité des produits aquacoles pour assurer la sécurité alimentaire	Contribue à la préservation de la biodiversité marine en limitant la pêche intensive
Utilisation durable des ressources	Promeut une utilisation responsable des ressources aquatiques pour assurer un approvisionnement régulier en aliments nutritifs	Protège les écosystèmes marins en réduisant la surexploitation des espèces commerciales

Impact sur la préservation des ressources marines

Réduction de la pression sur les écosystèmes océaniques

On n'y pense pas forcément, mais produire localement grâce à l'aquaculture urbaine diminue directement la pression sur les espèces sauvages. Quand on élève du poisson en ville, on pêche forcément moins dans les océans déjà bien vidés. Un chiffre parlant : produire un kilo de saumon sauvage, c'est plusieurs kilos de poissons fourrage capturés en mer comme nourriture. Certains systèmes aquaponiques utilisent des protéines végétales ou même des insectes élevés localement comme aliments pour poissons. Ça coupe court à cette surpêche indirecte. Autre bénéfice concret, moins de pêche sauvage signifie moins de prises accidentelles, celles qui entraînent inutilement la mort d'espèces protégées comme les dauphins ou tortues de mer. De même, moins de pêche intensive, c'est moins de dommages aux fonds marins causés par des filets ou chaluts destructeurs. Au final, une vraie aquaculture urbaine bien gérée, avec des aliments respectueux, soulage nettement les océans et participe directement à restaurer les équilibres marins fragilisés.

Contrôle et réduction des polluants et antibiotiques

Les fermes aquacoles urbaines bien gérées permettent de mieux contrôler la qualité de l'eau et la circulation des polluants. Par exemple, en circuit fermé, tu peux facilement filtrer ou traiter chimiquement les résidus toxiques ou les métaux lourds issus de l'environnement urbain. D'ailleurs, la bio-filtration par bactéries et végétaux absorbe naturellement les nitrates, phosphates ou médicaments en suspension.

L'un des vrais plus de ce système, c'est qu'il réduit énormément les besoins en antibiotiques. En extérieur, les élevages traditionnels utilisent souvent de fortes doses d'antibiotiques pour lutter contre les maladies, avec le risque de générer des résistances bactériennes qui finissent par contaminer les écosystèmes marins. Là, grâce à un suivi précis de la qualité de l'eau et à la gestion stricte des populations de poissons, on minimise les maladies sans traitements massifs.

Certaines études montrent une réduction jusqu'à 80% de l'usage d'antibiotiques dans les systèmes aquacoles urbains en circuit fermé par rapport aux élevages classiques en mer ou en étangs ouverts. Moins d’antibiotiques dans la nature, c’est moins de risques sanitaires futurs pour tout le monde.

Enfin, les technologies de contrôle digital et de surveillance en temps réel permettent aussi une réponse rapide aux problèmes sanitaires, évitant ainsi le recours systématique à des produits chimiques. C'est un cercle vertueux : moins de produits polluants, une meilleure qualité de poisson, et des écosystèmes marins qui respirent mieux.

Protection de la biodiversité marine

En s'appuyant sur l'aquaculture urbaine, on diminue clairement la pression sur les écosystèmes marins sauvages. Concrètement, quand on élève des poissons en circuit fermé en ville, on limite d'autant plus la pêche sauvage de certaines espèces vulnérables comme le thon rouge, qui a perdu près de 90 % de ses effectifs en mer Méditerranée depuis les années 1950.

L'élevage urbain permet aussi de mieux contrôler les espèces introduites, ce qui évite de relâcher accidentellement des poissons étrangers nuisibles dans les milieux naturels—souviens-toi du silure en Europe ou des carpes asiatiques en Amérique du Nord, dont l'introduction incontrôlée a bouleversé la biodiversité locale.

Grâce aux systèmes fermés et contrôlés, tu peux en plus éviter complètement la dispersion de maladies vers les populations sauvages. Par exemple, les épidémies parasitaires provoquées par les poux de mer, fréquentes dans la pisciculture traditionnelle côtière ouverte, sont quasi inexistantes dans les systèmes clos urbains.

Enfin, en ville, l'aquaculture peut se focaliser plus facilement sur des espèces locales ou à faible impact écologique, produites sans risque invasif : la production d'espèces végétales marines comme la spiruline ou la salicorne, par exemple, ne nécessite pas l'exploitation massive des ressources naturelles et représente un vrai plus côté biodiversité.

Enjeux économiques et emploi local

Création d'emplois urbains

L'aquaculture urbaine génère des opportunités concrètes pour l'emploi local, surtout en reconvertissant des friches industrielles ou des bâtiments inutilisés en véritables fermes urbaines. À titre d'exemple, à Berlin, la ferme d'aquaponie ECF (Eco-friendly Farmsystems) implantée sur une ancienne usine a permis la création directe d'une trentaine d'emplois permanents dès son lancement. En parallèle, ces projets requièrent des compétences variées : gestionnaires de systèmes aquaponiques, techniciens en biologie aquatique, spécialistes des systèmes automatisés pilotés par IA ou professionnels de la vente directe des produits frais locaux. À Montréal, par exemple, l'entreprise ÉAU (Écosystèmes alimentaires urbains) a développé sa propre formation technique destinée aux jeunes diplômés pour les former spécifiquement à l'aquaculture et à l'agriculture urbaine. Ces nouveaux métiers attirent historiquement des profils variés, du technicien expérimenté au jeune en reconversion soucieux d'avoir un job qui compte vraiment. Les projets urbains associant aquaculture et agriculture verticales créent aussi beaucoup d'emplois indirects comme des logisticiens, livreurs en circuits courts, experts en maintenance technique ou encore animateurs pédagogiques, qui montrent le fonctionnement de ces fermes innovantes au grand public ou aux écoles locales.

Potentiel économique pour les villes

L'aquaculture urbaine, ça peut clairement devenir une belle opportunité économique pour les centres urbains. D'abord, on parle quand même d'une activité à forte rentabilité au mètre carré : alors qu'une exploitation agricole traditionnelle rapporte généralement entre 5 et 20 euros annuels par mètre carré cultivé, une activité aquaponique urbaine performante peut générer jusqu'à 100 euros/m² selon le type de produit cultivé (poissons ou algues à forte valeur ajoutée, par exemple). Autrement dit, même les petits espaces inutilisés en ville (toits, friches industrielles abandonnées ou même parkings sous-exploités) deviennent de vraies mines d'or potentielles.

Ensuite, il y a le côté local qui booste l'économie urbaine. Avec une production intra-urbaine, les coûts de transport et de logistique chutent drastiquement. Moins de camions sur les routes, moins de carburant utilisé, ça signifie des marges meilleures pour les producteurs et des prix souvent très compétitifs pour les consommateurs. La start-up parisienne Agriloops, par exemple, tire avantage de la proximité des marchés locaux pour produire des gambas durables et proposer des prix attractifs à sa clientèle urbaine.

Autre point très cool : les emplois créés grâce à ces systèmes urbains sont très diversifiés, allant des spécialistes techniques en aquaponie jusqu'aux développeurs de logiciels d'IA qui optimisent les cycles de production. Montréal, avec sa ferme aquaponique urbaine Lufa Farms, emploie par exemple aujourd'hui environ 200 personnes dans différents domaines : agriculture, mécanique, logiciel, logistique... C'est tout un écosystème économique qui se met en place autour de ces projets innovants.

Enfin, il y a un aspect souvent oublié mais très porteur : le potentiel touristique, ludique ou pédagogique de ces infrastructures. Ferme Abattoir à Bruxelles ou le GrowUp Urban Farms de Londres accueillent chaque année des milliers de visiteurs curieux. Ils monétisent ainsi l'expérience par des visites guidées payantes ou des ateliers pratiques. C'est donc une source de revenus complémentaires non négligeable.

Bref, l'aquaculture urbaine, ce n'est pas juste bon pour l'environnement ou notre sécurité alimentaire. C'est aussi une stratégie hyper concrète pour dynamiser l'économie organique des villes.