Les politiques de protection des cétacés et des espèces marines menacées

Les cétacés et espèces marines menacées : état des lieux

Biodiversité marine : quelle importance ?

La biodiversité marine, c'est clairement pas juste joli à regarder ; elle joue un rôle concret, notamment en régulant notre climat : les océans absorbent environ 30 % du CO2 que l'activité humaine balance dans l'atmosphère chaque année. Ça veut dire que sans eux, notre planète chaufferait beaucoup plus vite.

L'océan nous fournit aussi des solutions médicales directes : on estime que plus de 20 000 composés bioactifs provenant d'espèces marines sont actuellement étudiés pour élaborer des médicaments contre des maladies comme le cancer, Alzheimer ou encore la douleur chronique.

Sans oublier l'aspect économique : la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) estime que près de 60 millions de personnes travaillent directement ou indirectement dans le secteur de la pêche et de l'aquaculture dans le monde. Préserver cette richesse, c'est donc aussi préserver des milliers de communautés humaines, notamment dans des pays en développement.

Concrètement, les écosystèmes marins diversifiés sont plus résistants face aux perturbations. Par exemple, après le tsunami de 2004 en Asie, certaines régions couvertes de mangroves ont subi des dégâts beaucoup moins importants car ces forêts marines ont absorbé une grande partie de l'énergie du tsunami. D'où l'intérêt énorme de préserver ces milieux.

Enfin, parlons des grands prédateurs marins : baleines, dauphins, requins. Ces cétacés et poissons jouent le rôle de régulateurs : leur présence indique une chaîne alimentaire équilibrée et un environnement marin sain. Par exemple, la présence de requins permet d'éviter la prolifération excessive de certaines espèces intermédiaires plus petites qui, en surpopulation, déséquilibrent tous les écosystèmes sous-marins. Pas de prédateurs, pas d'équilibre. Pas d'équilibre, pas de ressources durables à exploiter pour les générations futures.

État actuel des populations de cétacés

Beaucoup de gens pensent surtout aux baleines bleues ou à l'orque pour parler cétacés, mais en réalité, il existe environ 90 espèces différentes. Parmi elles, certaines vont mieux, mais d'autres luttent vraiment pour survivre.

Les baleines franches de l'Atlantique Nord, par exemple, n'en comptent plus qu'environ 350 individus aujourd'hui. Leur population continue de diminuer malgré les politiques de conservation existantes. Pas beaucoup mieux du côté du Marsouin du Pacifique, le fameux Vaquita, qui est actuellement l'espèce marine la plus menacée au monde, avec moins de 15 individus restants. Oui, ça fait froid dans le dos.

À l'opposé, les baleines à bosse se portent mieux ces dernières décennies : après avoir frôlé la disparition, leur population montre une augmentation significative. De quasiment disparues dans les années 1960, elles avoisineraient aujourd'hui environ 80 000 individus au niveau mondial. Idem pour la baleine grise du Pacifique oriental, dont les effectifs sont remontés relativement bien grâce à la fin de la chasse intensive, à environ 20 000 individus selon les dernières estimations.

Côté dauphins, les choses varient énormément selon leur habitat. Certains dauphins côtiers, comme le Dauphin de Maui en Nouvelle-Zélande, luttent avec tout au plus 60 individus restants. Les interactions humaines, comme la pêche ou les collisions avec les bateaux, sont souvent en cause. En revanche, d'autres espèces comme le Dauphin à long bec, qui navigue en pleine mer, semblent se maintenir à des chiffres élevés, stables pour l'instant.

Un point clé que peu réalisent : la très grande majorité des cétacés n'ont jamais eu leur population précisément comptée, faute de moyens adaptés ou parce qu'ils vivent en haute mer, loin des scientifiques. Beaucoup de chiffres proviennent d'observations indirectes ou d'estimations approximatives. Donc, malgré tous nos efforts pour comprendre, pour la plupart des espèces, on reste encore largement dans le brouillard côté statistiques précises.

Espèces marines particulièrement vulnérables

Certains animaux marins sont particulièrement fragiles face aux pressions environnementales. Parmi eux, on pense forcément au vaquita, ce petit marsouin vivant exclusivement dans le golfe de Californie : il reste aujourd'hui moins de 15 individus vivants, faisant de lui le mammifère marin le plus menacé au monde.

Autre exemple alarmant : la baleine franche de l'Atlantique Nord. Elle se prend souvent par accident dans les filets de pêche et se blesse gravement lors de collisions avec les navires. Aujourd'hui, on estime qu'il reste moins de 350 individus, et chaque décès met la survie de l'espèce en péril.

Chez les tortues marines, la tortue imbriquée ou tortue à écailles fait aussi partie des espèces vulnérables. Chassée pour sa belle carapace utilisée en joaillerie, elle subit aussi fortement la perte de son habitat naturel avec la destruction des récifs coralliens.

Les requins ne sont pas épargnés non plus. Le grand requin blanc fait régulièrement les gros titres, pourtant leurs populations sont en déclin rapide à cause du commerce d'ailerons et des captures accidentelles. Ce prédateur indispensable voit sa situation empirer malgré des réglementations en place.

Chez les dauphins, le dauphin de l'Irrawaddy, notamment celui du Mékong, est quasiment au bord de l'extinction localement. Il subit les effets conjugués de la pollution, la pêche intensive et la destruction de ses sites de reproduction.

Chaque espèce vulnérable joue un rôle précis et essentiel dans l'équilibre marin. Les perdre, c'est aussi perturber durablement tout un écosystème dont on dépend directement ou indirectement.

Les principales menaces pesant sur les espèces marines

La pêche illégale et non durable

Techniques de pêche destructrices

Certaines méthodes de pêche font franchement des ravages, comme la pêche au chalut de fond : c'est comme racler la forêt amazonienne avec un énorme bulldozer. Cette technique consiste à tirer un lourd filet sur les fonds marins pour attraper morues, soles ou crevettes. Elle détruit au passage coraux, éponges et habitats précieux pour plein d'autres espèces : résultat, on récupère parfois plus de 70 % d'espèces non désirées, souvent rejetées mortes à la mer.

Autre pratique problématique : les filets maillants dérivants, ces filets immenses parfois de plusieurs kilomètres de long, qui flottent en dérivant avec le courant, capturant tout sur leur passage sans discernement, comme dauphins, requins, tortues de mer et oiseaux marins. L'Union Européenne les a largement interdits depuis 2002, mais ils restent utilisés illégalement dans certaines régions du monde, comme en mer Méditerranée ou dans le Pacifique Sud.

La pêche à l'explosif est aussi à mentionner, même si elle paraît venue d'un autre temps. Pourtant, dans certaines régions d’Asie du Sud-Est ou d'Afrique de l'Est, elle existe toujours. On balance une charge explosive sous l'eau qui tue tout dans un périmètre donné, puis on récupère les poissons morts ou étourdis. Non seulement c'est totalement illégal, mais ça démolit durablement l'écosystème marin et les récifs coralliens, qui mettent des décennies à se rétablir.

Concrètement, limiter ces pratiques passe par un renforcement des contrôles aux ports et en mer, une traçabilité obligée des captures débarquées (origine précise, lieu exact, méthode utilisée) et une surveillance satellitaire des bateaux et engins de pêche, histoire de dissuader ces pratiques illégales.

Espèces accidentellement capturées (bycatch)

Chaque année, environ 300 000 cétacés (baleines, dauphins, marsouins) meurent à cause des filets de pêche, c'est l'une des menaces principales dans la diminution des populations. Le phénomène du bycatch, c’est vraiment ce qu’on appelle des prises accidentelles : le pêcheur cible une espèce précise (par exemple le thon) mais attrape sans le vouloir des tortues de mer, des dauphins ou des oiseaux marins. Les marsouins du Golfe de Californie, appelés encore vaquitas, sont devenus une victime emblématique du bycatch : il en resterait moins de 15 individus aujourd'hui.

Pour réduire ces captures, certains pays ont adopté des technologies de pêche plus sélectives comme les hameçons circulaires ou des filets spéciaux équipés de dispositifs appelés pingers acoustiques, qui émettent des sons repoussant les dauphins. Autre exemple concrète : la Nouvelle-Zélande oblige désormais l'utilisation des excluders, sortes de grilles spéciales qui permettent aux otaries et aux lions de mer de s’échapper des filets à chalut. Concrètement, il est avéré que ces méthodes fonctionnent assez bien : aux États-Unis, une étude a montré que l'utilisation de pingers avait réduit de près de 90 % les captures involontaires de marsouins communs dans certaines régions.

Mais honnêtement, l'application de ces techniques à grande échelle reste encore partielle. D'autres pistes intéressantes à creuser pour mieux protéger les animaux marins consisteraient, notamment, à sensibiliser davantage de communautés de pêcheurs ou à stimuler financièrement la transition vers ces méthodes plus respectueuses.

La pollution plastique

Impact sur la santé des mammifères marins

Les déchets plastiques peuvent causer des dégâts sérieux sur les mammifères marins. Beaucoup de cétacés et de phoques avalent sans le vouloir des bouts de plastique qu'ils confondent avec leur nourriture habituelle, comme des méduses ou des calmars. Par exemple, un cachalot a été retrouvé échoué en Indonésie en 2018 avec presque 6 kilos de plastique dans l'estomac. Cette ingestion provoque souvent un blocage intestinal grave, pouvant aller jusqu'à la mort.

Mais ce n'est pas seulement l'ingestion directe qui cause problème. Les plastiques, lorsqu'ils se décomposent dans l'océan, relâchent des produits chimiques toxiques comme des phtalates, du BPA, ou d'autres perturbateurs endocriniens. Ces substances s'accumulent dans les graisses et les tissus des mammifères marins, perturbant leur équilibre hormonal, leur reproduction et leur système immunitaire. Résultat : on constate un affaiblissement global de la santé des populations, ce qui les rend plus vulnérables aux infections ou aux maladies chroniques.

Certains chercheurs ont même identifié chez des dauphins vivant près des côtes fortement polluées un taux élevé de maladies comme les tumeurs et les anomalies reproductives à cause de ces polluants accumulés. On trouve aussi régulièrement des produits toxiques issus du plastique dans le lait maternel des femelles dauphins et baleines, qui les transmettent ensuite à leurs petits dès la naissance, affectant leur développement dès les premiers jours de vie.

Réduire les déchets plastiques par des gestes simples, comme arrêter l'utilisation de plastique à usage unique ou s'impliquer dans des nettoyages du littoral, devient plus indispensable que jamais pour préserver ces animaux.

Sources principales de pollution plastique

La pollution plastique en mer vient surtout des fleuves et des rivières. Rien que 10 cours d'eau (comme le Yangtsé en Chine ou le Gange en Inde) transportent près de 90 % des plastiques fluviaux jusqu'aux océans. Et c'est dingue, mais environ 80 % de tout le plastique marin provient de la terre ferme : on parle principalement de déchets mal gérés, de décharges à ciel ouvert ou d'ordures abandonnées sur les plages.

Niveau industrie, il y a aussi les fameux granulés plastiques (ou "nurdles", c'est plus fun) utilisés par la fabrication de produits en plastique. Ces petites billes finissent souvent accidentellement en mer à cause de manipulations maladroites lors du transport. Un conteneur perdu, et hop, des millions de nurdles s'échappent. Ça a notamment été le cas au Sri Lanka en 2021, catastrophe écologique.

Un autre problème plus discret mais important : les microfibres plastiques. À chaque lavage en machine de tes vêtements synthétiques (polyester, polyamide...), des tonnes de minuscules fibres plastiques invisibles passent dans les eaux usées et traversent les filtres des stations d’épuration. Résultat : elles terminent leur chemin tranquillement dans les océans. Un geste simple pour éviter ça, c'est d'utiliser un sac de lavage spécial qui capture ces microfibres directement chez toi, avant le rejet dans l'eau.

Le changement climatique et l'acidification des océans

Modification des habitats marins

Le réchauffement des océans pousse beaucoup d'espèces marines à migrer vers des eaux plus fraîches. Certaines zones habitables disparaissent tout simplement, avec des récifs coralliens blanchis qui perdent leur biodiversité : l'Australie a perdu presque 50% de sa Grande Barrière de Corail depuis 1995, principalement à cause de vagues de chaleur marine répétées. Autre exemple concret : dans l'Arctique, la glace fond si rapidement que des espèces dépendantes comme les morses sont forcées de se regrouper en masse sur les plages, augmentant leur stress, leur compétition pour les ressources et leur mortalité. Pour faire face, placer sous protection renforcée des écosystèmes clés ("zones refuges climatiques") susceptibles de mieux résister au réchauffement peut aider à sauvegarder une partie importante de la biodiversité marine. Restaurer activement des habitats comme les herbiers marins (Zostera marina, par exemple), véritables pièges naturels à carbone aussi efficaces que certaines forêts, peut aussi vraiment contrebalancer les dommages.

Impact sur les ressources alimentaires des cétacés

Quand les océans se réchauffent, toute la chaîne alimentaire marine est perturbée. Un bon exemple, c'est le krill antarctique. Cette mini-crevette est la bouffe principale de plusieurs grandes baleines, comme la baleine bleue ou la baleine à bosse. Mais avec l'océan Austral qui chauffe, le krill se fait de plus en plus rare, sa population a déjà diminué d'au moins 80% depuis les années 70 dans certaines zones. Résultat : les baleines galèrent à trouver assez à manger, parcourent plus de kilomètres et dépensent beaucoup plus d'énergie, ce qui impacte directement leur reproduction et leur survie.

Idem pour les orques dans la région du Pacifique Nord-Ouest : leur nourriture favorite, le saumon royal (une espèce particulièrement sensible aux changements climatiques), est devenue plus rare à cause du réchauffement des eaux et de la dégradation des habitats de reproduction. On voit déjà des signes inquiétants de malnutrition chez ces orques. Aux alentours de Vancouver, plusieurs individus ont même été observés affaiblis ou amaigris faute de nourriture appropriée. Certains scientifiques proposent de protéger davantage les couloirs migratoires clés des saumons, de restaurer certains habitats côtiers spécifiques ou même d'introduire des mesures ciblées de pêche durable pour préserver ces ressources clés.

La pollution sonore et les collisions maritime

Les cétacés vivent dans un univers acoustique très sensible. Résultat, l'augmentation de la pollution sonore sous-marine leur complique sérieusement la vie : trafic maritime dense, prospection pétrolière ou gaz, exercices militaires avec sonars puissants... autant de sources de bruit qui brouillent leur repérage vocal et leurs échanges sonores.

Par exemple, la pollution sonore provoquée par des opérations de prospection sismique (utilisées par l'industrie pétrolière en pleine mer) peut atteindre des niveaux énormes— jusqu'à 260 décibels, ce qui est largement suffisant pour perturber gravement et parfois tuer des baleines ou dauphins proches.

Autre problématique concrète : les collisions avec des navires. Rien qu'en Méditerranée, environ 40 collisions entre bateaux et grands cétacés sont recensées chaque année, sachant que beaucoup passent sans doute inaperçues. Les rorquals communs et les cachalots sont particulièrement vulnérables, car ils nagent souvent en surface pour récupérer entre les plongées.

Certaines innovations commencent néanmoins à émerger pour y remédier : dispositifs de réduction du bruit des hélices, régulation de la vitesse des navires dans les zones fréquentées par les baleines (comme au large de la Californie) ou encore systèmes acoustiques embarqués pour détecter et éviter les mammifères marins. Mais la route reste très longue avant que ces solutions ne deviennent la norme.

22 pays

La Convention sur la diversité biologique a été ratifiée par 196 pays, soit 22 pays de plus que la Charte des Nations Unies

Dates clés

• 1946

  1946

  Création de la Commission Baleinière Internationale (CBI) afin de réguler la chasse de la baleine au niveau mondial.

• 1972

  1972

  Adoption de la loi américaine 'Marine Mammal Protection Act' visant à protéger les mammifères marins dans les eaux américaines.

• 1973

  1973

  Signature de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), régulant le commerce international d’espèces marines et terrestres vulnérables.

• 1979

  1979

  Entrée en vigueur de la Convention de Bonn (CMS), visant à protéger les espèces migratrices du monde entier, incluant de nombreux cétacés.

• 1982

  1982

  Signature du moratoire international sur la chasse commerciale à la baleine lors d'une réunion de la Commission Baleinière Internationale (CBI), suspendant légalement cette pratique à partir de 1986.

• 1992

  1992

  Sommet de la Terre à Rio de Janeiro, naissance de la Convention sur la Diversité Biologique (CBD), favorisant la protection de la biodiversité marine et terrestre.

• 2004

  2004

  Création du Sanctuaire Pelagos en Méditerranée, une importante aire marine protégée destinée spécifiquement à la conservation des mammifères marins.

• 2015

  2015

  Accord de Paris sur le climat, considérant explicitement les océans comme essentielle partie prenante nécessitant protection et attention face au changement climatique.

Les politiques actuelles de protection

Les aires marines protégées (AMP)

Efficacité des AMP

Les AMP (aires marines protégées), sur le papier c'est top, mais dans la réalité leur efficacité varie énormément. Quand elles sont bien conçues, avec des zones clairement définies en "no-take"—zones complètement interdites à la pêche—elles font carrément exploser la biodiversité marine : par exemple, à Cabo Pulmo au Mexique, les populations de poissons ont augmenté de plus de 400% en une décennie grâce à des restrictions strictes. Mais voilà, à peine 2,7 % des océans sont dans des AMP vraiment strictes aujourd'hui. La grosse majorité autorise encore la pêche et d'autres activités industrielles, ce qui limite grave leurs effets protecteurs. Autre truc concret : les AMP les plus efficaces, ce sont celles où les communautés locales participent activement à la gestion et au suivi, histoire d'adapter au fur et à mesure. En gros, si on veut que ça marche vraiment, il faut plus d'espaces strictement protégés, une gestion cohérente, de vrais contrôles et impliquer les communautés locales directement plutôt que juste dessiner une jolie zone sur la carte en espérant que tout ira pour le mieux.

Exemples réussis à travers le monde

La réserve marine des îles Galápagos, en Équateur, est souvent citée en exemple. Comme la pêche industrielle et intensive y est strictement interdite, les populations de requins, baleines, tortues marines et raies se sont franchement améliorées ces dernières années. Par exemple, la population de requins-marteaux halicornes a augmenté significativement, alors qu'elle était classée comme menacée auparavant.

Autre exemple prometteur, l'aire marine protégée de Papahānaumokuākea, située autour d'Hawaï, a vu une remontée importante des populations de mammifères marins comme la baleine à bosse. Depuis sa création en 2006, cette zone, actuellement l'une des plus grandes réserves marines au monde, a prouvé qu'une protection stricte et bien appliquée peut réellement agir en faveur des espèces.

Au Mexique, la réserve marine du golfe de Californie (connue aussi sous le nom de mer de Cortés) présente des résultats encourageants. Les efforts conjugués du gouvernement mexicain et des ONG locales ont permis d'améliorer notablement la situation du marsouin du Pacifique ou vaquita, en déployant une politique très stricte contre la pêche illégale.

Enfin, le sanctuaire marin de Pelagos, situé en Méditerranée entre la France, Monaco et l'Italie, est un exemple local d'une action concrète et collaborative. La sensibilisation accrue des plaisanciers et des navires commerciaux a permis de réduire considérablement les collisions avec les baleines et dauphins dans cette zone clés pour les cétacés.

Les réglementations internationales sur la pêche

Quand on parle réglementation internationale sur la pêche, on pense souvent d'abord aux fameux quotas. Mais ça ne s'arrête pas là : plusieurs traités internationaux existent, fixant des règles bien précises pour préserver la biodiversité marine.

Parmi ces accords, on trouve par exemple l'Accord des Nations Unies de 1995 sur les stocks chevauchants et les poissons grands migrateurs. Il concerne surtout les poissons comme le thon ou l'espadon qui traversent fréquemment les frontières maritimes. Grâce à lui, différentes nations se retrouvent réunies sous forme d'organisations régionales de gestion des pêches (les fameuses ORGP). Leur boulot ? Mettre tout ce beau monde d'accord pour limiter la pêche illégale, répartir intelligemment les quotas, et contrôler le respect des règles en pleine mer.

Autre exemple, le Code de conduite pour une pêche responsable de la FAO, adopté en 1995. Ce code-là, même si techniquement volontaire, fixe plusieurs principes que les pays sont aujourd'hui majoritairement tenus d'appliquer. Ça va de la protection des habitats sensibles au contrôle des rejets accidentels de pêche (bycatch), en passant par la transparence totale sur l'origine des produits marins.

Niveau contrôle justement, l'Union Européenne a imposé depuis quelques années les fameuses règles INN (pêche illégale, non déclarée et non réglementée). Le résultat est concret : des cargaisons entières de poissons illégalement capturés se voient régulièrement interdites d'entrée sur le marché européen—un marché stratégique, de haute valeur. En clair : si tu veux vendre ton poisson en Europe, respecte les règles ou repars avec ton bateau plein.

Côté baleines et dauphins, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) est particulièrement stricte quant au commerce de ces espèces. Pour faire simple : elle interdit quasiment tout commerce international impliquant ces mammifères marins.

Malgré tout ça, faut pas se voiler la face : ces réglementations internationales souffrent d'un gros défaut—elles ne sont pas toujours simples à contrôler et à appliquer lorsqu'on est loin des côtes. Du coup, certains pays peu scrupuleux ou mal équipés en profitent pour contourner ces règles. Là-dessus, il reste clairement beaucoup de boulot à faire.

Politiques nationales et régionales de préservation

Chaque pays décide comment il protège ses espèces menacées, ce qui donne souvent des résultats inégaux en mer. Par exemple, en Nouvelle-Zélande, le sanctuaire marin de Banks Peninsula est carrément interdit aux filets maillants : résultat, moins de dauphins d'Hector (espèce très vulnérable) finissent piégés là-bas. En France, le sanctuaire Pelagos, qui couvre 87 500 km² en Méditerranée, interdit la chasse aux mammifères marins mais peine encore côté pollution sonore ou collisions avec les bateaux.

Côté régional, l'Union Européenne semble avoir avancé : elle impose aux états membres des règles assez strictes avec sa Directive Cadre Stratégie pour le Milieu Marin (DCSMM). L'idée est d'atteindre d'ici 2020 un "bon état écologique" notamment en limitant la pêche destructrice et les pollutions marines. Seulement voilà, plein d'États traînent des pieds dans sa mise en application, et les résultats concrets tardent du coup à se faire sentir.

Chez nos voisins écossais, c'est intéressant aussi : ils ont développé des "plans d'action régionaux" ultra précis pour préserver différentes populations locales, comme les baleines de Minke ou les dauphins communs. Là-bas, les activités humaines sont analysées finement, et on adapte les mesures de protection en fonction des dangers réels sur le terrain (pêche, trafic maritime, pollution acoustique par exemple). Cette approche locale a permis des résultats encourageants sur certaines populations à petite échelle. Pas énorme, mais inspirant quand même.

À l'autre bout du monde, les États américains de Californie ou Hawaii se démarquent en prenant des positions parfois plus strictes que le gouvernement fédéral : interdictions locales sur certaines pratiques de pêche destructrice, suivi renforcé des mammifères marins par drones, restrictions accrues sur les activités humaines dans les zones côtières critiques.

Clairement, les politiques nationales ou régionales dépendent énormément de la volonté politique des dirigeants locaux, de la mobilisation citoyenne et des moyens disponibles sur place. Pas de miracle donc, mais parfois des bonnes nouvelles ponctuelles où la prise en main locale fait la différence.

Les initiatives internationales majeures de conservation

La Convention sur la diversité biologique (CBD)

La CBD, signée lors du fameux sommet de la Terre de Rio en 1992, s'est fixée un objectif plutôt ambitieux : enrayer la disparition des espèces et protéger concrètement leurs habitats. À ce jour, la convention regroupe 196 pays membres, ce qui en fait presque un record mondial de participation sur ce type d'accord environnemental.

Un des trucs intéressants avec cette convention, c'est qu'elle met l'accent sur une approche par écosystèmes : ça signifie protéger les espèces marines en sécurisant leur habitat dans son ensemble, pas seulement avec des petites mesures isolées. Elle encourage aussi un usage durable des ressources marines, histoire que les communautés locales puissent continuer à vivre de la pêche, sans tout saccager au passage.

En 2010, les membres de la CBD avaient adopté vingt objectifs précis, appelés les Objectifs d'Aichi, censés garantir une vraie protection de la biodiversité marine. Par exemple, l'objectif numéro 11 engageait les pays à protéger efficacement au moins 10 % des zones marines et côtières d'ici à 2020, grâce à des aires protégées bien connectées entre elles et correctement gérées. Seulement voilà, au final, très peu de pays ont tenu cette promesse jusqu'au bout. Fin 2020, on atteignait à peine environ 7,5 % des mers et océans sous protection effective.

Côté positif malgré tout, la CBD favorise l'échange d'expériences réussies, ce qui est plutôt chouette pour s'inspirer de ce qui a fonctionné ailleurs. Au fil des années, elle a aussi permis aux pays en développement d'obtenir plus facilement un soutien technique et financier pour mener leurs actions de conservation marine. Pas parfait, mais ça donne une base concrète pour avancer.

La Convention de Bonn (CMS)

La Convention de Bonn, qu'on appelle aussi CMS (Convention on Migratory Species en anglais), c'est un accord international qui vise spécifiquement à protéger les animaux migrateurs dans tous leurs déplacements. L'idée, c'est que les animaux ne reconnaissent pas les frontières—ils vont là où ils ont besoin d'aller—et les pays finissent par comprendre qu'ils doivent se parler pour vraiment protéger ces espèces.

Du coup, depuis sa mise en place en 1979, la CMS se concentre surtout sur les animaux qui traversent plusieurs frontières, comme des baleines, dauphins, tortues ou des requins précis. Elle se traduit par des accords spécifiques et des mesures concrètes que des États doivent appliquer pour réduire les menaces : pêche contrôlée, limitation du trafic maritime dans certaines zones à certaines périodes, création de couloirs migratoires protégés, des trucs hyper concrets quoi.

Par exemple, tu prends le cas de la baleine à bosse : la CMS a encouragé plusieurs États à collaborer sur des zones marines très spécifiques de reproduction et d'alimentation, et ça a vraiment amélioré le retour de ces baleines dans certains endroits. La Méditerranée voit notamment pas mal d'efforts collaboratifs sous CMS pour protéger efficacement les cétacés comme le rorqual commun ou le cachalot dans le Sanctuaire Pelagos, une zone internationale partagée entre la France, l'Italie et Monaco.

La CMS possède aussi ce qu'on appelle l'Appendice I. Là, tu trouves des espèces migratrices directement menacées d'extinction. Évidemment, ça implique des interdictions claires : on ne chasse plus ces animaux, on limite strictement les captures accidentelles, on impose des règles pour réduire drastiquement la pollution et autres menaces spécifiques. Le cachalot, par exemple, est inscrit à l'Appendice I depuis longtemps déjà.

Cette convention compte actuellement 133 pays membres, donc un sacré réseau mondial qui permet de mobiliser efficacement ressources et bonnes volontés. Même si dans les faits, les résultats dépendent beaucoup des engagements réels des États, la CMS reste importante parce qu'elle crée une vraie plateforme d'échanges et d'actions concrètes où tout le monde est à la même table sur les enjeux migratoires.

La Commission baleinière internationale (CBI)

Créée en 1946, la Commission baleinière internationale (CBI) avait à l'origine comme mission la réglementation de la chasse commerciale pour protéger les baleines et gérer durablement leur exploitation. Mais la situation devenant critique, elle a adopté en 1982 un moratoire mondial sur la chasse commerciale des baleines, entré en vigueur en 1986. Plus de 80 pays en sont membres aujourd'hui.

Ce qu'on sait moins, c'est que malgré ce moratoire, la chasse se poursuit toujours en pratique. Pourquoi ? Plusieurs pays comme la Norvège et l'Islande se réservent officiellement le droit de ne pas respecter cette interdiction et chassent encore ouvertement. Le Japon, lui, a contourné longtemps le moratoire en invoquant la chasse à but scientifique, avant de carrément quitter officiellement la CBI en 2019 pour reprendre librement une chasse commerciale nationale limitée.

Un autre truc marquant avec la CBI, c'est qu'elle a progressivement élargi ses compétences. Au-delà de la chasse, elle lutte maintenant contre des dangers modernes comme la pollution sonore sous-marine ou les collisions avec des navires marchands. Elle travaille aussi à favoriser les techniques de whale-watching responsables. Mais sa capacité d'action concrète reste souvent limitée par le manque de moyens coercitifs et des difficultés à trouver un consensus international fort. La commission reste un acteur-clé, mais elle doit jongler avec des décisions souvent très politiques et diplomatiques.

193 pays

193 pays sont parties à la Convention de Bonn sur les espèces migratrices

50 %

Environ 50% des aires marines protégées ne sont pas correctement gérées et manquent de mesures effectives pour assurer la conservation des espèces marines

5 Md €

On estime que le coût annuel de la pêche illégale atteint 5 milliards d'euros

1,5 millions de travailleurs

Environ 1,5 millions de travailleurs dépendent de la pêche commerciale pour subvenir à leurs besoins

30 %

Pourcentage des espèces de cétacés vivant en France considérées comme menacées.

Politique/Convention	Zone d'application	Principales mesures	Exemples d'espèces protégées
Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES)	Mondiale	Contrôle et régulation du commerce international des espèces menacées	Baleine bleue, Grand cachalot
Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la Méditerranée et de la zone atlantique adjacente (ACCOBAMS)	Mer Noire, Méditerranée et Atlantique adjacente	Protection des habitats, réduction des captures accidentelles, suivi scientifique	Dauphin commun, Rorqual commun
Moratoire sur la chasse commerciale à la baleine (Commission baleinière internationale - CBI)	Mondiale	Interdiction de la chasse commerciale à la baleine	Toutes les espèces de baleines

Les défis à surmonter pour une protection efficace

Premier défi, c'est qu'on a beau avoir des règlements internationaux, appliquer tout ça sur le terrain, c'est une tout autre histoire. Beaucoup de pays n'ont ni les moyens techniques, ni les ressources humaines pour surveiller efficacement leurs eaux.

Autre problème, c'est que souvent, les intérêts économiques immédiats passent devant les enjeux de conservation. Quand la pêche ou le tourisme pèsent lourd dans l'économie locale, pas simple pour les responsables politiques de prendre des décisions strictes.

Autant dire aussi qu'on manque cruellement de coopération entre pays voisins, même quand ils partagent des régions marines essentielles. Résultat : des mesures incohérentes d'un endroit à l'autre, et donc moins efficaces pour protéger les populations marines.

La sensibilisation du grand public, ça reste encore limité. Sans prise de conscience ni changement collectif, difficile de faire bouger les choses durablement. Et puis, faut reconnaître, l'océan ça semble loin, invisible, et la plupart d'entre nous n'ont pas idée des dégâts sous la surface.

Enfin, côté scientifique, on manque encore de données fiables sur certaines espèces marines. Sans bonnes données, compliqué de proposer des mesures vraiment pertinentes. Pas facile de protéger efficacement quand on ne sait même pas exactement ce qu'on tente de conserver...