La surpêcheConséquences sur les écosystèmes marins et solutions envisageables

Qu'est-ce que la surpêche ?

Définition

La surpêche c'est quand on attrape des poissons plus vite que leur capacité à se reproduire correctement. Là où ça se complique, c'est que chaque espèce de poisson ou d'animal marin a son propre rythme de reproduction et sa propre résistance à une exploitation intense. Typiquement, chez les petits poissons à croissance rapide, comme les anchois, un taux de pêche élevé peut parfois être supportable. À l'inverse, les gros prédateurs marins comme le thon rouge ou le requin, qui grandissent lentement et ont peu de petits, sont ultrasensibles au moindre dépassement.

Pour savoir précisément si on est en situation de surpêche, les scientifiques calculent ce qu'ils appellent le rendement maximal durable (RMD). Concrètement, c'est la quantité maximale de poissons que l'on peut prendre régulièrement dans l'océan, sans pour autant épuiser leur stock sur le long terme.

Le problème devient sérieux quand on dépasse régulièrement cette limite, parfois même de façon massive. À partir de là, on parle de surpêche chronique. Et les conséquences ne se limitent pas seulement au poisson qu'on a sur la table : c'est toute la vie marine et la pérennité même des écosystèmes océaniques qui prennent cher.

Causes de la surpêche

Augmentation de la demande mondiale en poissons

Aujourd'hui, on consomme environ 20 kg de poisson par an et par personne dans le monde, contre seulement 9 kg en 1960. Avec la forte croissance démographique et l'essor économique des pays émergents comme la Chine, l'Inde ou le Brésil, la demande explose. Ces pays, notamment l'Asie, sont responsables de plus de deux tiers de la consommation mondiale, ce qui met une pression énorme sur les ressources marines.

En plus, l'intérêt croissant pour des régimes alimentaires sains et riches en protéines de qualité pousse davantage vers la consommation de poissons gras comme le saumon, le thon ou encore le maquereau. Certains produits spécifiques comme le thon rouge du Pacifique sont particulièrement touchés, avec des prises multipliées par trois depuis les années 2000 pour répondre aux exigences des marchés internationaux, notamment du Japon, gros consommateur de sushis et sashimis.

Un levier concret serait par exemple l'encouragement à des choix consommateurs plus responsables comme privilégier les espèces sous-exploitées (maquereau, sardine, chinchard) plutôt que les espèces vulnérables comme le cabillaud ou le thon rouge. Autre piste utile : renforcer les filières d'élevage durables (aquaculture raisonnée), orientation déjà prise par certains pays nordiques comme la Norvège, mais encore marginale ailleurs.

Technologies de pêche modernes

Aujourd'hui, finir son filet bien rempli, c'est plus si compliqué : radars, capteurs électroniques et sonars ultra-performants traquent le poisson avec une précision redoutable. Les chalutiers industriels utilisent des systèmes GPS dopés à l'intelligence artificielle qui repèrent en temps réel les bancs de poissons, leur densité et leurs déplacements. Un exemple concret : certains navires, comme ceux pratiquant la pêche au thon, s'équipent de dispositifs appelés DCP (dispositifs de concentration de poissons). Ce sont des balises flottantes connectées, dotées de sondeurs électroniques, qui attirent les bancs de poissons et avertissent automatiquement les pêcheurs lorsqu'un bon groupe est formé. Autre outil efficace ? Les filets dérivants XXL, souvent appelés "murs de la mort", capables de capturer des quantités colossales en peu de temps tout en piégeant malheureusement dauphins, requins et tortues de manière accidentelle. Résultat : ces technologies ultra-avancées boostent le rendement mais génèrent de sérieuses menaces pour les écosystèmes marins.

Subventions gouvernementales et politiques inadéquates

Certains gouvernements encouragent la surpêche sans vraiment le vouloir, en versant chaque année environ 22 milliards de dollars au total sous forme de subventions à leurs flottes de pêche, selon des estimations récentes des Nations Unies. Le problème, c'est que près de 63 % de ces aides servent à augmenter les capacités de pêche comme l'achat de bateaux plus performants, de filets plus grands ou encore de radars ultra-modernes pour localiser rapidement les bancs de poissons. Résultat : ces subventions rendent le secteur artificiellement rentable et incitent les pêcheurs à capturer toujours plus, même lorsque les réserves halieutiques sont déjà fortement fragilisées. Par exemple en Chine ou dans l'Union Européenne, des millions d'euros soutiennent l'achat de carburant ou modernisent la flotte, ce qui pousse indirectement les pêcheurs à poursuivre leurs activités même quand ce n'est plus rentable naturellement. Du coup, sans une remise en question claire de ces politiques d'aides publiques, ça va être compliqué d'atténuer le problème de la surpêche sur le terrain. Des actions possibles : déplacer progressivement ces financements vers la formation aux pratiques durables, l’amélioration de la traçabilité des prises, ou la reconversion professionnelle des pêcheurs.

Conséquences sur les écosystèmes marins

Déséquilibre des populations de poissons

Quand on prélève massivement certaines espèces, ça perturbe tout l'équilibre marin. Regarde par exemple la pêche excessive du thon rouge dans l'Atlantique : la réduction drastique de ce prédateur a permis aux populations de poissons plus petits, comme les maquereaux ou les sardines, d'exploser. Au premier abord, ça peut sembler positif, mais en réalité cette prolifération déséquilibre à son tour l'écosystème, provoquant parfois l'effondrement de leurs proies directes comme le zooplancton.

Autre exemple concret : la situation de la morue du nord-ouest de l'Atlantique, près du Canada. Dans les années 1990, une pêche trop intense a fait chuter brutalement sa population. Conséquence ? Ses proies habituelles, comme le hareng et le capelan, ont vu leurs populations grimper rapidement, mettant en compétition beaucoup trop d'espèces sur une nourriture limitée.

Ce déséquilibre peut aussi pousser certaines espèces vers l'extinction locale. Le requin est un bon exemple : certaines espèces sont à moins de 10% de leurs effectifs historiques à cause de la surpêche ciblée ou accessoire. Cette baisse brutale a des effets en cascade sur tout le réseau trophique en modifiant les habitudes alimentaires ou migratoires d'autres espèces marines.

Même côté physique, les choses changent. Par exemple, la diminution des poissons herbivores, comme le poisson-perroquet dans les Caraïbes, entraîne une prolifération d'algues qui étouffent les récifs coralliens. Ce phénomène empêche les coraux de se régénérer, transformant peu à peu tout l'écosystème dans ces zones.

Bref, tout est lié. Quand on touche à une espèce, ça impacte tout le système autour.

Rupture des chaînes alimentaires

Quand on pêche en excès une espèce précise de poisson, on met le bazar dans toute la chaîne alimentaire. Prends par exemple la surpêche des grands prédateurs comme le thon rouge ou le requin. Leur diminution accélérée permet à leurs proies, tels que les petits poissons carnivores comme les rascasses ou les balistes, d'exploser en nombre. Ces poissons intermédiaires deviennent alors hyper dominants et dévorent à leur tour toutes les espèces en dessous d'eux dans le réseau alimentaire, comme les herbivores et petits invertébrés marins. Résultat : chute préoccupante de certaines populations comme les herbivores brouteurs d'algues, qui eux-mêmes maintiennent l'équilibre essentiel des fonds marins.

Autre cas concret, la surpêche des poissons prédateurs intermédiaires (comme la morue en Atlantique) fait grimper en flèche leurs proies, souvent des invertébrés comme les oursins. Là aussi, les oursins détruisent alors à grande échelle les algues marines et les herbiers, ce qui entraîne un appauvrissement dramatique de l'écosystème marin — c'est ce qu'on appelle des "déserts d'oursins". Au large de la côte Est du Canada, par exemple, la surpêche de morue dans les années 1990 a provoqué une augmentation spectaculaire des oursins verts : certaines zones jadis couvertes d'algues brunes abritant de multiples espèces sont devenues stériles et désertiques.

Bref, la surpêche ciblant une seule espèce peut avoir des répercussions surprenantes et désastreuses sur la santé globale d'un écosystème marin. Ce phénomène de réaction en chaîne, où la disparition d'une espèce provoque l'augmentation ou la diminution brutale d'autres espèces, s'appelle une cascade trophique. Et c'est exactement ce que provoque la surpêche lorsqu'elle atteint des niveaux critiques.

Impact sur la biodiversité

La surpêche frappe surtout les espèces dites clé de voûte, ces animaux particuliers qui jouent un rôle majeur pour maintenir l'équilibre de tout un écosystème. Par exemple, quand on pêche massivement des prédateurs comme le thon rouge ou certains requins, leurs proies prolifèrent en masse, ce qui bouleverse complètement l'organisation du milieu marin. Moins de prédateurs, ça signifie aussi une multiplication rapide de certaines espèces envahissantes ou opportunistes, comme les méduses. Résultat : ces espèces envahissantes grignotent l'espace et les ressources nutritionnelles d'espèces marines déjà fragilisées, ce qui diminue fortement la diversité biologique.

Autre impact moins connu : la diminution du patrimoine génétique marin. En sélectionnant toujours les plus gros poissons, la surpêche réduit la taille moyenne à maturité de plusieurs espèces, ce qui les rend de moins en moins résistantes face aux maladies, aux changements climatiques ou aux variations de leur milieu naturel. Moins de diversité génétique, c'est moins de capacité d'adaptation dans un environnement marin pourtant hyper dynamique.

Enfin, le phénomène de disparition locale d'espèces est aussi une conséquence directe : certaines espèces marines peuvent tout simplement disparaître d'une région précise même sans être en danger au niveau global. Ces disparitions locales affaiblissent toute l'organisation écologique spécifique du secteur concerné, compromettant ainsi durablement sa plus-value biologique.

Effets sur les écosystèmes fragiles

Récifs coralliens

Les récifs coralliens sont malheureusement parmi les premiers à trinquer face à la surpêche. Quand la population de gros poissons prédateurs diminue à cause d'une pêche excessive, ça entraîne une explosion des espèces herbivores comme certains poissons-perroquets ou les oursins. Sauf que ça peut carrément déséquilibrer l'écosystème : des algues envahissent à fond les récifs quand les herbivores ne sont plus régulés. Résultat, les coraux étouffent, les jeunes coraux ne trouvent plus d'espace pour se poser et la biodiversité plonge.

Un exemple marquant se passe du côté des Caraïbes, où la surpêche des poissons-perroquets a réduit leur capacité à contrôler les algues qui recouvrent désormais pas mal de récifs. Ces algues empêchent la lumière d'arriver jusqu'aux coraux, bloquant leur croissance.

Ce qu'on peut faire concrètement ? Limiter les captures des espèces clés, protéger strictement certaines zones sensibles et sensibiliser les pêcheurs sur le rôle essentiel de ces poissons pour la bonne santé des coraux.

Zones humides et mangroves

Les zones humides comme les mangroves jouent un rôle capital pour plein d'espèces de poissons et de crustacés qui s'en servent comme lieu de reproduction et pépinière naturelle. Prends les mangroves du Sénégal par exemple : la surpêche combinée à la destruction des habitats a déjà entraîné la baisse dramatique des populations de crevettes, menaçant l'économie locale et la sécurité alimentaire des communautés côtières. Concrètement, préserver ces écosystèmes passe par interdire la pêche intensive près des mangroves et par mettre en place des programmes locaux de reforestation. Et ça marche : on l'a vu au Bangladesh, où la restauration des mangroves a permis le retour de nombreuses espèces de poissons disparues depuis plusieurs années et la relance d'activités économiques durables pour les habitants.

Eaux profondes et habitats marins spécifiques

Les eaux profondes abritent des espèces très sensibles et peu connues, par exemple le sabreur noir ou le grenadier de roche. Ces poissons vivent longtemps, grandissent lentement et se reproduisent peu souvent. Résultat, quand la surpêche les atteint, ils récupèrent très lentement, voire parfois jamais.

Les techniques comme le chalutage de fond provoquent pas mal de dégâts en raclant directement le plancher océanique. Ça détruit concrètement les habitats d'espèces rares comme les coraux d'eau froide et les éponges des profondeurs marines, surtout dans l'Atlantique Nord ou au large de la Nouvelle-Zélande.

Un geste simple mais efficace : stopper ou réduire fortement le chalutage en eaux profondes et préférer la pêche à la palangre, plus précise et moins destructrice du fond marin.

Des mesures concrètes, comme la création de zones de protection spécialement dédiées aux fonds marins fragiles (closures des monts sous-marins par exemple au large des Açores), permettent une vraie restauration de ces milieux délicats.

En gros, protéger ces endroits uniques, ça passe d'abord par des décisions claires : interdire certaines pratiques nocives, miser davantage sur la recherche pour mieux connaître ces écosystèmes, et surtout sensibiliser les consommateurs à éviter les espèces issues des eaux profondes.

30%

Pourcentage de la pêche mondiale qui est illégale, non déclarée et non réglementée.

Dates clés

• 1950

  1950

  Début de l'essor industriel mondial de la pêche, avec une intensification des activités de pêche hauturière grâce aux progrès technologiques.

• 1982

  1982

  Signature de la Convention des Nations Unies sur le Droit de la mer, établissant un cadre juridique mondial pour la gestion des ressources marines.

• 1992

  1992

  Sommet de la Terre à Rio de Janeiro, lors duquel les États membres s'engagent à gérer durablement les stocks halieutiques afin de protéger les écosystèmes marins.

• 1995

  1995

  Adoption par la FAO du Code de conduite pour une pêche responsable, visant à guider les États vers des pratiques de pêche plus durables.

• 2002

  2002

  Sommet mondial sur le développement durable à Johannesburg, officialisant l'objectif de restaurer les stocks halieutiques surexploités avant 2015.

• 2009

  2009

  Création par l'Union Européenne du règlement instaurant la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN).

• 2015

  2015

  Adoption par l'ONU des Objectifs de Développement Durable (ODD), incluant l'objectif 14 pour la conservation et l'utilisation durable des océans, des mers et des ressources marines.

Impacts socio-économiques de la surpêche

Répercussions sur les communautés de pêcheurs

Pour beaucoup de communautés côtières, surtout dans les pays en développement, la pêche artisanale représente parfois jusqu'à 80 % de leurs revenus. Quand les stocks de poissons chutent à cause de la surpêche industrielle, ce sont ces petits pêcheurs, qui n'ont souvent pas les moyens financiers ou technologiques de s'adapter, qui prennent de plein fouet les conséquences. Moins de poissons disponibles signifie revenus en baisse immédiate, endettement fréquent et même migration forcée vers les villes. Au Sénégal, par exemple, la diminution des stocks locaux à cause de chalutiers étrangers a poussé nombre de jeunes pêcheurs à prendre la route de l'immigration clandestine. Au-delà des revenus, la disparition progressive des activités traditionnelles liées à la pêche modifie durablement la culture et le tissu social des villages. À cause de ça, on assiste même parfois à la montée de tensions et conflits entre pêcheurs locaux et flottes étrangères venues exploiter les eaux territoriales. D’ailleurs, selon la FAO, environ 10 à 12 % des populations mondiales dépendent directement ou indirectement de la pêche artisanale ou activités associées : l'impact est énorme si on laisse disparaître ces communautés.

Conséquences sur les industries liées à la pêche

La surpêche, c'est la galère pour tous les métiers liés à la transformation et au commerce du poisson. Regarde les conserveries par exemple : difficile de maintenir la production quand les espèces comme le thon rouge ou le maquereau diminuent franchement dans certaines régions. Certaines usines de conserverie en Bretagne ont vu leur approvisionnement baisser jusqu'à 30% ces dernières années à cause de stocks insuffisants. Même chose dans la distribution : moins de poissons frais, ça veut dire prix qui flambent au marché et chez le poissonnier. Moins de clients au bout du compte.

L'industrie de la pêche sportive aussi en prend un coup. Aux États-Unis, en Floride notamment, la diminution sévère des stocks de marlins et d'espadons a sérieusement affecté les compétitions et les charters : plusieurs petits opérateurs ont mis la clé sous la porte depuis 2015 faute de prises suffisantes.

Côté aquaculture, on pourrait penser que c'est une bonne alternative, mais attention, elle dépend souvent des poissons sauvages pour produire farines et huiles de poisson qui nourrissent les élevages. Moins de poissons sauvages, ça veut dire hausse des coûts de production qui se répercutent directement sur le consommateur. Au Pérou par exemple, premier exportateur mondial de farine de poisson, les autres secteurs de l'élevage aquacole subissent immédiatement les conséquences économiques quand les stocks d'anchois déclinent.

À plus grande échelle, certains transformateurs comme Thai Union, géant du thon en conserve (qui fournit notamment Petit Navire), sont obligés d'investir lourdement dans des filières de pêche durable. Pourquoi ? Parce que sinon, ils risquent de perdre leurs précieux marchés en Europe et aux États-Unis, où les consommateurs deviennent très regardants sur l'origine et l'éthique de leurs achats. Bref, la surpêche, à long terme, elle fragilise tout le monde, des petits artisans côtiers aux grands groupes industriels du secteur marin.

Menace pour la sécurité alimentaire

Aujourd'hui, environ 3 milliards de personnes dépendent directement du poisson comme principale source de protéines animales. La surpêche met un gros coup à cette ressource essentielle : selon la FAO, près de 35% des stocks de poissons mondiaux seraient surexploités et pourraient devenir insuffisants pour répondre aux besoins nutritifs humains à court terme.

Dans les pays côtiers à revenus faibles, comme ceux d'Afrique de l'Ouest ou d'Asie du Sud-Est, une baisse drastique des stocks de poissons menace directement la sécurité alimentaire. Sans poisson à portée de main et à prix accessible, les communautés locales peuvent voir augmenter rapidement la malnutrition. Exemple concret : au Sénégal ou en Mauritanie, des petites communautés côtières sont contraintes d'aller chercher leur nourriture beaucoup plus loin en mer, ou de migrer ailleurs, parce que les chalutiers industriels étrangers ont vidé leurs côtes.

Autre souci : quand les ressources marines s’épuisent, la consommation se tourne vers des solutions alternatives pas toujours durables ni vraiment saines, comme les protéines transformées ou la viande issue d'élevages intensifs. Résultat : une alimentation non seulement moins saine, mais aussi beaucoup moins abordable pour les populations aux revenus les plus modestes.

Donc, clairement, la surpêche, au-delà du désastre écologique, devient un vrai problème de justice alimentaire, en privant les plus vulnérables d'une ressource vraiment essentielle pour leur survie au quotidien.

Solutions envisageables

Renforcement de la réglementation de la pêche

Quotas et limitations des prises

Bien utilisés, les quotas de pêche limitent clairement la quantité de poissons que chaque navire ou pays peut capturer. L'idée, c'est de permettre aux populations de poissons de reconstituer leur stock tout en continuant à exploiter la ressource. L'Union Européenne, par exemple, fixe chaque année des TAC (Totaux Admissibles de Captures) pour les principales espèces, basés sur des avis scientifiques précis. En Islande aussi, leur modèle de gestion avec quotas individuels transférables (QIT) a carrément sauvé les stocks de cabillaud en quelques années seulement.

Pour que ça marche, ces quotas doivent être basés sur des données scientifiques vraiment solides. Un vrai suivi continu avec des analyses régulières sur les populations de poissons, c'est indispensable. De plus en plus souvent, ces analyses utilisent même des drones sous-marins ou des sonars avancés pour mesurer précisément la taille des bancs et leur localisation en temps réel.

Autre élément super important : appliquer ces quotas par espèce ciblée. Plutôt que juste fixer des limites globales, c'est mieux de définir clairement les quantités maximales autorisées par espèce, car certaines se reproduisent plus lentement que d'autres. Des espèces comme le thon rouge bénéficient grandement de ces mesures spécifiques, avec des résultats visibles assez rapidement.

Un exemple marquant : en Australie, les limites drastiques imposées sur le thon rouge du Sud depuis les années 2000 ont permis à l'espèce de rebondir alors qu'elle était presque anéantie. Grâce à ces quotas très précis et rigoureux, les populations récupèrent petit à petit.

Le point clé, c'est aussi de fixer des quotas individuels transférables. En gros, si tu pêches moins que ton quota autorisé, tu peux vendre ou échanger une partie de ton droit de pêche à un autre pêcheur. Ça motive pas mal de professionnels à adopter une gestion responsable, parce qu'ils peuvent en retirer un bénéfice économique direct tout en respectant les limites.

Dernier point non négligeable : il faut surtout éviter de décider ces quotas sur des critères purement politiques. Plus la prise de décision est indépendante, scientifique et transparente, plus les résultats sont efficaces.

Répression des pratiques illégales

Pour lutter efficacement contre la pêche illégale, il faut un contrôle sévère sur toute la chaîne, du bateau au marché. Les systèmes actuels comme l'utilisation de drones de surveillance, déjà testés par exemple aux Seychelles, facilitent la traque des pêcheurs clandestins. Certaines ONG, dont Sea Shepherd, travaillent directement avec les autorités locales au Liberia ou au Gabon pour aider à arrêter les bateaux impliqués dans ces pratiques illégales.

Un autre truc efficace, c'est la surveillance satellite combinée à des balises GPS embarquées (dispositifs AIS). Quand un bateau arrête subitement d'émettre sa position, c'est souvent qu'il y a quelque chose à cacher : cette technique permet alors d'agir vite, notamment dans l'océan Indien.

Les sanctions financières lourdes (amendes bien plus élevées que le profit potentiel) ont aussi fait leurs preuves en Indonésie, où le gouvernement n'hésite pas non plus à couler publiquement des bateaux pris en délit. Radical mais carrément dissuasif.

Enfin, côté consommateur, certaines applications mobiles comme Seafood Watch permettent de vérifier si le produit acheté est "clean" ou issu d'activités douteuses, et donc indirectement de décourager le marché noir.

Promotion de la pêche durable

Pêche sélective et diminution des captures accessoires

Utiliser des filets de pêche plus sélectifs, avec des mailles adaptées aux espèces ciblées, ça aide concrètement à éviter la capture involontaire d'espèces protégées ou non désirées. Par exemple, les filets avec grilles sélectives (connus sous le nom de Turtle Excluder Devices, TED) permettent aux tortues marines de s’échapper facilement des chaluts : aux États-Unis, l’utilisation de TED a réduit jusqu’à 97 % la mortalité accidentelle des tortues dans les filets crevettiers.

Autre approche efficace : changer les techniques de pêche. Mettre de côté le chalutage de fond destructeur pour favoriser des méthodes plus précises comme la pêche à la palangre courte ou à la canne augmente directement la sélection des espèces capturées, c’est le cas pour le thon dans les îles Maldives. Là-bas, la pêche à la canne avec appâts vivants limite fortement les captures accessoires de requins, tortues et oiseaux marins.

Enfin, l'amélioration des appâts utilisés peut aussi faire la différence : par exemple, remplacer les calmars par des poissons dans les pêcheries de palangres réduit sensiblement l'accrochage accidentel de requins. Simple, précis, et efficace, chaque geste permet aux pêcheurs de continuer leur activité tout en réduisant massivement l’impact sur l’écosystème marin.

Labels et certifications écologiques

Les labels écolos, c'est pas de la déco commerciale. Ça aide vraiment à te repérer pour dénicher du poisson pêché de manière responsable. Par exemple, t'as sûrement déjà vu le logo bleu du MSC (Marine Stewardship Council) en faisant tes courses. Ce label garantit que le poisson provient de pêcheries qui respectent de vrais critères environnementaux : protection des stocks, maintien de la biodiversité marine et limitation de l'impact écologique des méthodes utilisées.

Autre exemple sympa : le label français Pêche durable, créé en 2017 par FranceAgriMer. Celui-ci certifie que les poissons sont pêchés en respectant les quotas et en minimisant l'impact sur les écosystèmes marins. Il concerne particulièrement les producteurs locaux et te permet de favoriser une économie maritime responsable près de chez toi.

Autant jouer le jeu jusqu'au bout : pour aider vraiment l'océan, regarde aussi du côté du label ASC (Aquaculture Stewardship Council) si tu achètes du poisson d'élevage. Il garantit que les fermes aquacoles respectent des normes précises en matière d'alimentation durable, d'utilisation des médicaments et d'impact sur l'environnement marin aux alentours.

Concrètement, pour agir, repère ces trois logos (MSC, ASC, Pêche durable) sur les emballages. Ça ne te coûtera pas forcément plus cher, mais ton geste comptera vraiment pour ralentir la surpêche et préserver la biodiversité marine.

Protection des aires marines protégées

Réserves naturelles marines

Mettre en place des réserves marines où la pêche industrielle est interdite permet aux écosystèmes marins de respirer un peu. Concrètement, ça permet à certaines espèces de se reproduire et de retrouver des populations viables. Par exemple, dans la réserve de Cabo Pulmo au Mexique, en seulement environ dix ans, les poissons ont augmenté de plus de 460 %. Incroyable, non ? Autre exemple concret : à la réserve marine des îles Medes en Espagne, instaurer une protection stricte a permis d'accroître nettement les populations de mérous et autres espèces menacées.

Pour qu'une réserve naturelle marine soit efficace, il faut respecter quelques règles simples : couvrir une surface assez large, cibler des zones à forte diversité ou à reproduction massive (comme les récifs ou les prairies sous-marines) et surtout, contrôler régulièrement que personne ne vienne tricher. Résultat ? Non seulement on obtient une meilleure biodiversité, mais ça profite aussi aux pêcheurs locaux à moyen terme : les populations de poissons augmentent vite à proximité, et les prises deviennent plus abondantes en dehors du périmètre protégé.