Les droits humains bafoués dans l'industrie agroalimentaireUn impact sur l'environnement et la santé publique

Droits humains : les enjeux fondamentaux

Définition et portée des droits humains

Les droits humains sont les droits élémentaires inhérents à chaque être humain sans exception : pas besoin de diplôme ou d’autorisation spéciale pour les avoir. Ils garantissent la dignité, la liberté et la sécurité, ainsi que des nécessités de base comme l’accès à l’eau potable, à la nourriture, aux soins, à l'éducation, à un logement décent ou même au travail dans des conditions dignes. Établis pour la première fois clairement par la Déclaration universelle des droits de l’homme en 1948, aujourd’hui, ils couvrent un large éventail de droits économiques, sociaux, culturels et environnementaux, en plus des droits civils et politiques, souvent mieux connus.

Ce qu’on oublie souvent, c’est que les entreprises, notamment dans l'agroalimentaire, ont elles aussi des obligations envers les droits humains. Depuis les Principes directeurs des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l’homme en 2011, c’est officiel : toutes les multinationales—et pas seulement les gouvernements—doivent respecter ces droits. Concrètement, ça signifie éviter toute atteinte directe et faire attention aux abus indirects dans leur chaîne d’approvisionnement. Aujourd’hui, malheureusement, beaucoup de ces responsabilités restent largement ignorées par les entreprises agroalimentaires, ce qui explique en partie la persistance de pratiques abusives dans ce secteur.

Droits humains et secteur agroalimentaire : panorama des enjeux

Quand on creuse un peu derrière les étals de nos supermarchés, on découvre vite des réalités peu réjouissantes : conditions de travail inhumaines, traitements dégradants, journées interminables sans pause. Et ça ne touche pas uniquement les pays lointains ou exotiques. Tiens, par exemple, l'exploitation dramatique des travailleurs migrants dans les plantations de tomates en Italie du Sud fait régulièrement parler d'elle : payés à peine 25 euros pour 12h de boulot sous un soleil brûlant, logés dans des camps insalubres sans eau courante. Ça paraît fou, mais c'est à deux pas de chez nous.

L'industrie agroalimentaire exploite souvent la vulnérabilité des travailleurs migrants, privés de documents ou en situation irrégulière. Aux États-Unis, 75 % des ouvriers agricoles seraient nés à l'étranger, avec une grande partie sans statut régulier ; ça facilite bien la vie des employeurs peu scrupuleux, qui se sentent libres d'imposer des horaires impossibles et même de refuser l'accès aux soins médicaux élémentaires.

La chaîne d'approvisionnement de l'industrie agroalimentaire est aussi tristement célèbre pour ses cas de travail forcé et de servitude. Par exemple, dans la filière thaïlandaise des crevettes, des migrants birmans travaillent encore aujourd'hui sous la menace, sans pouvoir quitter leur emploi. C'est la face obscure de la mondialisation, celle que nos labels « responsable » ou « équitable » ne suffisent pas toujours à éclairer.

Quant aux femmes travaillant dans ce secteur, elles affrontent en prime de la précarité économique le harcèlement sexuel et les discriminations. Aux États-Unis, une étude de Human Rights Watch indiquait qu'environ 80 % des travailleuses agricoles californiennes avaient rapporté avoir subi du harcèlement sexuel en travaillant dans les champs.

Enfin, le travail des enfants reste malheureusement courant, particulièrement dans la culture du cacao en Afrique de l'Ouest. Rien qu'en Côte d'Ivoire et au Ghana, environ 1,56 million d'enfants travaillent toujours dans des conditions dangereuses pour que nous puissions profiter tranquillement de nos tablettes de chocolat sur le canapé.

Impact de l'industrie agroalimentaire sur l'environnement

Utilisation excessive des ressources naturelles

Surexploitation de l'eau et épuisement des sols

Produire un kilo d'avocats engloutit environ 1000 litres d'eau (voire plus), et parfois jusqu'à 4000 litres pour un kilo de viande de bœuf. Résultat, on se retrouve avec des rivières qui s'assèchent totalement comme la rivière Petorca au Chili, vidée à force d'alimenter des plantations intensives d'avocats. Les habitants locaux se retrouvent privés d'eau potable ou obligés d'utiliser des camions-citernes.

Les fructueux producteurs de soja et d'huile de palme ne sont pas mieux : cultures intensives, peu ou pas de rotation, ça puise les sols jusqu'à la moelle, réduisant leur fertilité à néant à long terme. Au Brésil par exemple, une partie des terres agricoles intensives souffre sévèrement d'une érosion accélérée, conséquence directe d'un épuisement du sol constant sans pratiques durable.

Pour agir concrètement, privilégier des aliments issus de filières certifiées comme Rainforest Alliance, Fairtrade ou des labels spécifiques agriculture durable permet de limiter ces impacts. Acheter moins souvent des aliments à très forte empreinte hydrique (comme viande rouge, amande ou avocat) aide aussi directement à réduire cette pression sur l'eau et les sols.

Consommation énergétique intensive

L'industrie agroalimentaire est une championne niveau énergie : par exemple, la production d'engrais chimiques absorbe environ 1,2 % de l'ensemble de l'énergie mondiale annuelle. Fabrication, transports longue distance, chaîne du froid permanente : tout ça demande un max d'énergie. Prenons un kilo de bœuf produit industriellement : ça représente à peu près l'équivalent énergétique de 60 km en voiture. À côté, produire localement des alternatives végétales économise souvent jusqu'à 80 % d'énergie. Si tu veux vraiment agir concrètement à ton niveau, réduire ta consommation de viande industrielle, privilégier les aliments locaux et moins transformés, ça fait directement baisser la note énergétique globale.

Déforestation et appauvrissement de la biodiversité

Chaque seconde, l'équivalent d'un terrain de football disparaît à cause de la culture intensive de soja, d'huile de palme ou de l'élevage industriel, surtout en Amazonie, en Indonésie ou au Congo. Et ça fait mal aux espèces locales : orang-outans, jaguars, éléphants et des milliers d'autres risquent leur peau à chaque hectare perdu. Côté chiffres, la culture de la palme à huile en Malaisie et en Indonésie est responsable de près de 50 % de la déforestation locale entre 1990 et 2008. D'ailleurs, en Indonésie, c'est maintenant le principal danger pour les orang-outans : selon WWF, on a perdu environ 100 000 de ces primates entre 1999 et 2015—effarant non ?

Détruire une forêt, c'est aussi détruire un écosystème complexe et fragile : les arbres créent un équilibre hyper précis pour abriter insectes, oiseaux pollinisateurs et micro-organismes du sol. Sans eux, c'est tout une chaîne qui s'écroule. Petite preuve concrète : d'après une étude publiée dans Nature en 2020, la conversion des forêts tropicales en champs cultivés a entraîné une chute allant jusqu'à 80% du nombre d'espèces d'insectes présentes. C'est énorme, vu que les insectes, c'est la base alimentaire de beaucoup d'autres espèces.

De même, l'élevage intensif pour produire du bœuf est responsable à lui seul de 41 % de toute la déforestation mondiale, selon Global Forest Atlas. Au Brésil, en particulier, c'est un vrai carnage environnemental : près des deux tiers de l'Amazonie rasée servent directement ou indirectement à produire de la viande bovine. Pas étonnant que l'Amazonie perde aujourd'hui 17 % de sa taille originale, avec des conséquences catastrophiques sur plusieurs tribus autochtones qui voient leurs terres occupées par de gros groupes alimentaires.

Bref, derrière ton steak ou ta barre chocolatée facile à attraper au supermarché, il y a souvent la disparition d'espèces animales, de précieuses plantes médicinales et des cultures humaines entières menacées par un marché agroalimentaire obsédé par le profit à court terme.

Pollution des milieux naturels

Pollution de l'eau et contamination des nappes phréatiques

L'industrie agroalimentaire pollue gravement l'eau sans que ça fasse toujours la une des journaux. Par exemple, les nitrates des engrais agricoles s'infiltrent progressivement dans les nappes phréatiques. Une étude de 2021 montre que près de 70 % des points d'eau souterraine en France dépassent déjà les seuils acceptés de nitrates. Résultat : l'eau potable devient plus dure à traiter, coûte plus cher en dépollution, et augmente les risques pour la santé (troubles sanguins chez les enfants, par exemple).

Et c'est loin d'être la seule menace : souvent moins connus, les pesticides (comme l'atrazine, pourtant interdit depuis 2003 mais encore présent dans les sols) persistent longtemps et contaminent doucement l'eau souterraine. Tu peux arrêter d'utiliser ces produits aujourd'hui, ça continuera quand même à polluer pour des dizaines d'années !

Autre exemple concret : la Bretagne. Là-bas, l'élevage intensif de porc engendre des épandages massifs de lisier sur les champs. Ces rejets finissent par infiltrer les sols et affecter la qualité de l'eau potable, poussant certaines communes comme celle de Hillion à distribuer régulièrement de l'eau en bouteille aux habitants.

Pour être clair : stopper la contamination n'est pas facile, mais favoriser les pratiques alternatives comme l'agroforesterie, une agriculture moins chimique ou la rotation des cultures, sont des solutions immédiatement applicables qui freinent déjà efficacement cette pollution.

Pollution atmosphérique et rejets gazeux toxiques

Les épandages d’engrais azotés libèrent aussi de l'oxyde nitreux (N2O), un gaz à effet de serre 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO2), qui contribue au réchauffement climatique tout en diminuant la qualité de l'air à long terme. D'ailleurs, selon un rapport de la FAO, le secteur agroalimentaire est responsable d'environ 78 % des émissions mondiales d’oxyde nitreux liées aux activités humaines.

Côté action, réduire ces émissions passe par des trucs concrets : optimiser les méthodes d'épandage (éviter les périodes chaudes et venteuses par exemple), utiliser des couvertures végétales naturelles ou des cultures intermédiaires capables de capter l'azote excédentaire, et aménager spécifiquement les bâtiments d’élevage pour limiter la diffusion de l’ammoniac. Ces solutions existent bel et bien, mais elles nécessitent encore d'être davantage généralisées pour que ça bouge réellement.

Impact de l'industrie agroalimentaire sur le changement climatique

Tu sais probablement que l'agriculture intensive balance pas mal de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, mais concrètement, ça représente quoi ? En réalité, juste l'élevage du bétail (oui, les vaches surtout) compte pour environ 14,5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, autant que tous les voitures et avions combinés, selon la FAO. Et ça, c'est rien qu'en rotant et pétant du méthane, un gaz 25 fois plus puissant pour le réchauffement global que le fameux dioxyde de carbone.

Mais il n'y a pas que le bétail. Les engrais azotés utilisés à fond pour booster les cultures libèrent du protoxyde d'azote, un gaz au pouvoir réchauffant encore pire : près de 300 fois plus fort que le dioxyde de carbone sur 100 ans !

Ajoute à ça la destruction de forêts entières pour faire place aux champs de soja ou d'huile de palme destinés au marché mondial, et ça fait double peine : on supprime des arbres précieux qui absorbaient naturellement du CO2 et on libère immédiatement toutes leurs réserves de carbone en les brûlant ou en les laissant pourrir.

Même côté transformation, emballage et transport, c'est loin d'être innocent. Chaque année, rien qu'en France, l'industrie agroalimentaire génère environ 17 millions de tonnes d'équivalent CO2, notamment via l'énergie consommée dans les usines, les milliers de kilomètres parcourus par les produits, et tous ces emballages plastiques fabriqués à partir de pétrole.

Bref, ce qu'on mange (et comment c'est produit) pèse lourd sur la planète. C'est concret, c'est mesuré, et ça dépasse même largement les transports qu'on critique pourtant souvent.

815 millions
de personnes

Environ 815 millions de personnes souffrent de la faim dans le monde, malgré une production alimentaire suffisante pour nourrir toute la population mondiale.

Dates clés

• 1948

  1948

  Adoption de la Déclaration universelle des droits de l'Homme par les Nations Unies, établissant un cadre international de référence pour la protection des droits humains.

• 1962

  1962

  Publication du livre 'Silent Spring' (Printemps silencieux) de Rachel Carson, alertant le grand public sur les dangers des pesticides chimiques pour l'environnement et la santé humaine.

• 1984

  1984

  Catastrophe de Bhopal en Inde : fuite toxique d'une usine de pesticides provoquant des milliers de morts et des centaines de milliers de blessés et malades chroniques, révélant les risques sanitaires liés à l'industrie chimique agricole.

• 2000

  2000

  Lancement du Pacte mondial des Nations Unies, incitant les entreprises, notamment agroalimentaires, à respecter les droits humains fondamentaux dans leurs chaînes de production.

• 2011

  2011

  Adoption par l'ONU des Principes directeurs relatifs aux entreprises et aux droits de l'Homme, clarifiant la responsabilité sociale et environnementale des sociétés agroalimentaires.

• 2015

  2015

  Publication des Objectifs de développement durable (ODD) par les Nations Unies, incitant notamment le secteur agroalimentaire à adopter des pratiques plus respectueuses des droits humains, de l'environnement et de la santé publique.

• 2018

  2018

  Rapport des Nations Unies dénonçant l'utilisation massive du travail des enfants dans l'industrie du cacao, provoquant une prise de conscience internationale accrue sur les violations des droits humains dans ce secteur.

• 2019

  2019

  Critiques croissantes contre l'utilisation excessive du glyphosate, conduisant à sa restriction dans certains pays, mettant en lumière l'impact néfaste des pesticides sur la santé publique et l'environnement.

Impact de l'industrie agroalimentaire sur la santé publique

Malnutrition et maladies non transmissibles

La réalité, c'est que l'industrie agroalimentaire peut créer des situations absurdes : tu trouves d'un côté des gens sous-alimentés dans des régions agricoles productives, et de l'autre, des taux excessifs d'obésité et de diabète type 2 liés à une alimentation transformée ultra-industrielle. Exemple concret, le Mexique : producteur majeur de fruits et légumes riches en nutriments, mais l'un des pays avec les taux d'obésité et de surpoids les plus élevé au monde (72% d'adultes concernés selon l'OMS, 2022). Pourquoi ? Parce que l'alimentation accessible sur place, souvent pour raisons économiques ou logistiques, est celle issue d'aliments industriels à bas coût, gavés en sucre, graisses saturées, sel et additifs. Autre paradoxe frappant : beaucoup de travailleurs agricoles en Afrique ou en Amérique Latine, employés à produire des aliments destinés à l'Europe ou aux Etats-Unis, subissent eux-mêmes une carence alimentaire chronique. Résultat, dans les exploitations bananières au Guatemala, par exemple, près de la moitié des travailleurs agricoles souffre de carences sévères en vitamines et minéraux selon plusieurs associations humanitaires. S'ajoute à ça une augmentation inquiétante des maladies cardiovasculaires, cancers, hypertension ou diabète type 2 dans les régions les plus dépendantes de l'agriculture intensive industrialisée, à l'alimentation déséquilibrée. Derrière notre assiette, il y a clairement autre chose que de simples choix alimentaires personnels.

Utilisation des pesticides et exposition aux produits chimiques dangereux

L'industrie agroalimentaire utilise chaque année environ 4 millions de tonnes de pesticides dans le monde. Ce chiffre a bondi de près de 80 % depuis les années 90, ça fait beaucoup de produits chimiques dispersés dans la nature et nos assiettes.

Le glyphosate, hyper répandu notamment sous la marque Roundup, est classé "probablement cancérigène pour l'homme" par l'OMS depuis 2015. Pourtant, il est toujours autorisé, utilisé à fond, notamment dans les cultures de céréales.

Problème aussi avec les perturbateurs endocriniens présents dans de nombreux pesticides comme le chlorpyriphos. Dangereux surtout en cas d'exposition répétée : ils chamboulent le système hormonal, impactent la fertilité, le développement du cerveau chez les enfants et augmentent les risques de cancer. Et pourtant, ces substances tournent toujours dans les champs.

Sans oublier que même les pesticides interdits en Europe, comme le Paraquat (interdit en France dès 2007), continuent d'être fabriqués chez nous pour être ensuite exportés vers d'autres pays aux réglementations moins strictes.

Quant aux travailleurs agricoles, ils prennent cher : ils reçoivent directement ces produits via la peau, en les respirant ou par ingestion accidentelle. Au Costa Rica, par exemple, des études ont révélé que des ouvriers agricoles exposés au fongicide mancozèbe risquent davantage de développer des troubles neurologiques et respiratoires à long terme. On parle de risques très concrets : amnésies temporaires, tremblements, insuffisance respiratoire ou rénale chronique.

Du coup, les communautés vivant près des exploitations agricoles sont exposées indirectement à ces produits chimiques par contamination de l'air, sols et nappes phréatiques. En Californie, par exemple, il a été relevé que certains enfants vivant près des champs traités ont un quotient intellectuel diminué à cause de l'exposition chronique aux pesticides.

Bref, même sans bosser directement dans les champs, on prend une part du gâteau toxique.

Santé des travailleurs agricoles : des risques sanitaires croissants

Conditions d'hygiène et sécurité sanitaire

Dans de nombreuses plantations et exploitations agricoles, surtout dans les pays à faibles revenus ou les régions reculées, les conditions sanitaires sont souvent désastreuses. On voit régulièrement des travailleurs agricoles exposés à des produits chimiques toxiques sans protection adéquate. Un exemple connu : Dans certaines plantations de bananes en Amérique Latine, les ouvriers utilisent des pesticides dangereux à mains nues ou voient leurs habits imprégnés par des substances nocives pendant des journées entières sans possibilité de se changer ou de se laver rapidement. Résultat : ils développent des maladies respiratoires ou des problèmes dermatologiques récurrents.

Même chose dans les abattoirs industriels où les cadences rapides et les températures froides augmentent fortement les risques d'accidents et de blessures. Les cas de coupures, fractures, tendinites ou troubles musculo-squelettiques sont courants en raison des mouvements répétitifs et des exigences physiques intenses. Aux États-Unis, par exemple, le taux de blessures graves dans l'industrie de la viande est trois fois plus élevé que dans les autres secteurs manufacturiers.

Autre point noir : dans de nombreuses exploitations agricoles notamment saisonnières, l'accès à des installations sanitaires propres (toilettes, points d'eau potable) est loin d'être garanti. Conséquence : des risques accrus d'infections, de maladies gastro-intestinales et d'autres problèmes de santé directement liés à un manque d'hygiène élémentaire.

Accès aux services de santé pour les travailleurs agricoles

Sur le terrain, dans des régions comme la Californie ou le sud de l'Espagne, des milliers de travailleurs agricoles n'ont quasi aucun accès à des soins médicaux dignes de ce nom. Exemple concret : les cueilleurs saisonniers aux États-Unis, souvent migrants, ne bénéficient généralement pas d'une couverture santé, ce qui rend le moindre pépin médical ruineux pour eux. Résultat, ils repoussent au maximum une visite chez le médecin, même pour des soucis graves, et aggravent leur état.

Autre cas flagrant : au Mexique, plus de 80 % des ouvriers du secteur agricole travaillent dans l'informel. Pas de contrat, pas d'assurance santé, pas d'accès gratuit à un médecin ou à une clinique lorsqu'ils tombent malades ou se blessent lors du travail.

Un problème actionnable : le manque de transport adapté vers les centres médicaux proches. Suffirait de mettre en place des navettes régulières et dédiées pour améliorer sérieusement leur santé au quotidien. Certaines initiatives locales existent déjà : au Costa Rica, par exemple, la mise en place de cliniques mobiles a permis aux travailleurs des plantations d'ananas d'avoir au moins des visites médicales régulières à moindre coût. Le modèle est simple, il suffit juste d'avoir la volonté politique de le répliquer ailleurs.

Point aussi important à savoir : beaucoup de ces travailleurs n'osent pas consulter car ils craignent des représailles ou des licenciements. Mettre en place des lignes téléphoniques d'urgence anonymes peut vraiment changer la donne. C'est du vécu au Chili, où ces lignes anonymes ont permis à des milliers d'ouvriers agricoles de signaler leurs problèmes de santé sans risquer de perdre leur boulot.

Violation des droits humains dans l'industrie agroalimentaire

Travail forcé et exploitation générale des travailleurs

L'industrie agroalimentaire est l'un des secteurs où le travail forcé se manifeste encore ouvertement. Exemple concret : dans les plantations de cacao en Côte d'Ivoire et au Ghana, on estime qu'environ 1,5 million d'enfants travaillent régulièrement dans des conditions proches de l'esclavage. Horaires interminables, salaires quasi inexistants, privation totale de droits sociaux : la réalité derrière une simple barre chocolatée est franchement glauque.

Un autre cas frappant : les cultures intensives d'huile de palme en Malaisie. Des travailleurs, souvent des migrants venus d'Indonésie ou du Bangladesh, voient leur passeport confisqué par les employeurs dès leur arrivée. Une technique bien rodée pour maintenir les gens captifs. Selon Amnesty International, certains bosseraient jusqu'à 12 heures par jour, 7 jours sur 7, avec un salaire dérisoire. Tout ça pour produire l'huile qui finit ensuite dans nos aliments transformés, savons et shampoings.

Aux États-Unis, pourtant berceau affiché de la liberté, l'exploitation reste courante dans les fermes maraîchères de Californie ou de Floride. Des ouvriers agricoles, souvent clandestins, vivent dans des baraquements misérables fournis par les exploitants, s'exposent aux pesticides sans vraie protection, et sont payés à la pièce, loin en dessous du salaire minimum légal.

En Europe non plus, tout n'est pas rose : l'Italie, grande exportatrice de tomates, voit régulièrement éclater des scandales liés aux conditions de travail abusives, employeurs mafieux inclus.

Ces pratiques, clairement illégales, persistent paradoxalement car elles profitent aux grandes chaînes de distribution comme aux consommateurs occidentaux, qui continuent à réclamer des prix bas, sans trop regarder ce qu'il se passe en coulisses.

Travail des enfants : une réalité persistante

Oui, le travail des enfants dans l'agroalimentaire existe toujours, et de nombreux aliments de ton quotidien peuvent malheureusement en provenir. Par exemple, prenons le cacao : près de 1,56 million d'enfants travaillent dans les exploitations cacao de Côte d'Ivoire et du Ghana, souvent dans des conditions éprouvantes. Ces gamins se retrouvent régulièrement à manipuler des machettes hyper tranchantes ou à épandre des pesticides dangereux sans aucune protection.

Idem pour la culture du tabac, où certains jeunes travaillent plus de 10 heures par jour, souffrant d'intoxication à la nicotine simplement parce qu'elle passe par leur peau. Ce problème, connu sous le nom de maladie du tabac vert, entraîne des nausées et des étourdissements sévères.

Le coton est aussi concerné. En Ouzbékistan, bien que la pratique diminue, il n'y a pas longtemps, des enfants manquaient l'école pour aller récolter le coton sous un soleil de plomb. Ils gagnaient une misère, évidemment, et subissaient des problèmes respiratoires liés aux poussières.

Malgré des décrets et des engagements mondiaux, environ 70 % du travail des enfants dans le monde est lié à l'agriculture. Un chiffre énorme, qui nous bouscule pas mal sur nos choix de consommation. Le scandale persiste, malgré les labels, parce que la traçabilité exacte des produits issus du travail d'enfant reste très difficile. Quand les filières sont opaques, on a du mal à être sûrs à 100 % que ce qu'on achète n'implique pas l'exploitation infantile, même avec un label "éthique".

Salaires injustes et précarité économique

Dans de nombreuses régions agricoles, les travailleurs gagnent moins de 3 euros par jour pour des journées qui avoisinent les 12 à 14 heures de travail consécutives. En Côte d'Ivoire, par exemple, certains producteurs de cacao perçoivent à peine 6% du prix final d'une tablette vendue en Europe. Pendant ce temps, les multinationales accumulent des bénéfices record — Nestlé a réalisé environ 10 milliards d'euros de profits nets en 2022.

Aux États-Unis, la situation économique des cueilleurs de fruits saisonniers reste fragile malgré des conditions de travail difficiles. Ils perçoivent à peine le salaire minimum légal (autour de 7 dollars par heure dans certains États), sans garantie de contrat stable ni de couverture sociale adéquate. En Andalousie, Espagne, des cueilleurs de fraises migrants vivent régulièrement dans des baraquements de fortune sans eau courante ni installations sanitaires, faute d'un salaire décent leur permettant de se loger autrement.

Résultat concret : incapables d'épargner, beaucoup de travailleurs s'endettent lourdement, ce qui les enferme dans un cercle vicieux où ils acceptent toujours les mêmes conditions dégradées de travail. En parallèle, les grandes marques continuent de dominer le marché en tirant profit d'une main-d'œuvre bon marché et vulnérable sans apporter de solutions concrètes pour réduire la précarité économique de ceux qui produisent nos aliments.

Accès limité à une alimentation adéquate pour les travailleurs du secteur

Quand on parle des gars qui bossent dans les champs ou dans les usines agroalimentaires, on pourrait penser qu'ils sont bien nourris. Logique : ils produisent ce qu'on met dans nos assiettes. Et pourtant, pour beaucoup, c'est tout le contraire. En Amérique centrale, par exemple, de nombreux ouvriers agricoles ramassant fruits, légumes ou canne à sucre n'ont simplement pas assez à manger au quotidien. Au Costa Rica notamment, une étude réalisée en 2020 par le Centre pour la justice environnementale a montré que 60 % des ouvriers agricoles saisonniers n'ont pas accès à une nourriture variée, saine et suffisante, même s'ils travaillent toute la journée à produire les ingrédients qu'on consomme ici.

Ça paraît dingue mais certains exploitants agricoles en Afrique de l'Ouest, spécialisés dans les plantations de cacao ou d'huile de palme, souffrent aussi de précarité alimentaire sévère. Là-bas, la majorité de ces travailleurs n’ont pas les moyens d'acheter les aliments de base dont leur famille a besoin. Pourquoi ? Parce qu'ils sont payés trois fois rien et que leur temps de travail, ultra chargé, empêche souvent la culture de leur propre terre familiale. On se retrouve alors dans une situation absurde où ceux qui cultivent notre cacao ou huile de palme doivent parfois se priver de vrais repas pour tenir jusqu’à la fin de semaine.

Même dans des régions riches, ça coince encore. En Californie par exemple, près de la moitié des ouvriers agricoles saisonniers comptent sur l’aide alimentaire régulière selon les données publiées en 2021 par une association de solidarité locale. Ces travailleurs participent activement à l’abondance alimentaire du pays, mais peinent à remplir leur propre frigo.

Bref, produire la nourriture ne suffit pas à bien manger. Derrière nos aliments, des millions de travailleurs agricoles restent coincés dans cette ironie : ils nourrissent le monde, mais eux-mêmes restent souvent le ventre vide ou mal rempli.

50% environ

Environ 50% des plastiques produits dans le monde sont utilisés dans des emballages à usage unique, qui contribuent à la pollution de l'environnement, notamment des cours d'eau et des océans.

18% des émissions de gaz à effet de serre

Environ 18% des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont attribuables à l'agriculture, principalement sous forme de méthane émis par le bétail et l'utilisation d'engrais azotés.

70% de la consommation d'eau mondiale

Environ 70% de la consommation d'eau mondiale est attribuée à l'agriculture, contribuant à la raréfaction des ressources en eau et à la dégradation des écosystèmes aquatiques.

75% environ

Environ 75% de la biodiversité terrestre et aquatique est affectée par les activités humaines, y compris l'agriculture intensive et l'exploitation des ressources naturelles.

Problématique	Impact	Conséquences
Exposition aux produits chimiques	Utilisation intensive de pesticides	Augmentation des maladies chroniques
Alimentation et maladies non transmissibles	Prévalence de la malbouffe	Obésité, diabète, maladies cardiovasculaires
Conditions de travail dans les exploitations agricoles	Travail précaire et non réglementé	Exploitation, stress et risques professionnels

Conséquences spécifiques sur les populations vulnérables

Les populations vulnérables paient souvent le prix fort des excès de l'industrie agroalimentaire. Ce sont principalement les communautés rurales, les travailleurs agricoles migrants, les femmes et les enfants qui trinquent.

Ces groupes déjà fragiles souffrent encore plus de la pollution des sols et des eaux. Pas mal perdent même totalement l'accès à une eau potable sécurisée, à cause des pesticides qui contaminent les nappes phréatiques. Résultat, on voit exploser les cas de maladies liées à l'eau chez ces communautés déjà isolées.

La déforestation, en détruisant les forêts primaires, supprime aussi les ressources de base de populations autochtones. Ils se retrouvent privés d'accès aux plantes médicinales, à la chasse ou encore aux fruits sauvages essentiels à leur alimentation.

Question boulot, le tableau est tout aussi sombre. Beaucoup d'enfants et de femmes des zones rurales, sans autre choix, finissent par être exploités dans les champs ou dans des usines agroalimentaires avec des horaires interminables et une rémunération ridicule.

Du côté des migrants saisonniers, c'est souvent pareil : des logements insalubres, des conditions sanitaires lamentables, et des salaires à peine suffisants pour survivre. Pas étonnant qu'ils développent des pathologies respiratoires ou des maladies de peau dues aux produits chimiques sans accès à des soins corrects.

En fin de compte, c'est un cercle vicieux qui se met en place : appauvrissement environnemental qui aggrave encore plus la vulnérabilité économique et sanitaire de ces populations déjà à la peine.