Les effets de la pollution lumineuse sur la faune nocturne

Qu'est-ce que la pollution lumineuse ?

Définition

La pollution lumineuse, c'est un excès de lumière artificielle pendant la nuit, qui affecte directement l'environnement. C'est pas juste les villes trop illuminées, c'est aussi un problème en campagne quand les éclairages sont mal dosés ou mal dirigés. On l'appelle parfois le halo lumineux : c'est la lumière qui déborde dans le ciel à cause des lampadaires, panneaux publicitaires, bâtiments éclairés et même des phares des voitures. Certains chercheurs parlent aussi de lumière intrusive quand elle entre directement dans les habitats naturels ou chez les gens. C'est toute lumière produite par l'humain qui va modifier l'obscurité naturelle, celle dont les animaux et les plantes nocturnes ont besoin pour suivre leur rythme de vie naturel. On peut la mesurer précisément en unité appelée lux. Dès 0,1 lux, donc un très faible niveau lumineux (équivalent à une nuit éclairée par la pleine lune), certaines espèces commencent à être perturbées dans leur comportement naturel.

Causes et origines

Éclairage public

Le problème avec l'éclairage public, c'est surtout l'éclairage LED blanc froid qui multiplie les effets négatifs sur la faune nocturne. En fait, les LED émettent beaucoup de lumière bleue, qui perturbe directement les rythmes biologiques des animaux nocturnes. Par exemple, les chauves-souris sont gênées par ces lumières et évitent les endroits éclairés, abandonnant parfois leurs zones de chasse habituelles. Concrètement, l'utilisation d'un éclairage LED ambré ou orangé, à faible intensité, permet de diminuer jusqu'à 50% ces effets perturbateurs sur les insectes et les mammifères nocturnes. À la Réunion par exemple, certaines communes passent progressivement à des LED orangées pour protéger les pétrels, ces oiseaux qui s'échouent régulièrement à cause de l'éclairage urbain trop agressif. Autre astuce efficace : baisser l'intensité lumineuse en milieu de nuit, ou même simplement équiper les lampadaires avec des abat-jour orientés vers le bas, ce qui réduit fortement la dispersion lumineuse sans affecter la sécurité. Enfin, au lieu d'éclairer partout pareil toute la nuit, certaines villes optent pour installer des détecteurs de mouvement ou pour carrément éteindre complètement certaines zones après minuit – ce qui réduit considérablement les impacts sur la faune sans augmenter les risques pour les humains.

Bâtiments commerciaux et industriels

Les grandes surfaces commerciales et les zones industrielles utilisent souvent un éclairage intense toute la nuit pour des raisons de sécurité ou pour attirer les clients. Le problème, c’est que beaucoup abusent des luminaires puissants de type projecteurs à LED à forte intensité qui génèrent une lumière bleutée très attirante pour les animaux nocturnes, notamment les insectes. Un exemple typique : les entrepôts logistiques qui restent éclairés 24h/24, souvent sans installations adaptées, et occasionnent ainsi un piège mortel pour des milliers d’insectes. Pourtant, pas besoin d’éteindre complètement : diminuer l’intensité des éclairages après les heures d’ouverture ou utiliser des systèmes de détection de mouvement permettrait de réduire énormément ces effets indésirables. Certaines enseignes commencent doucement ce changement et observent à la fois une baisse considérable de la facture d’électricité et une diminution significative de leur impact sur l’écosystème nocturne environnant. Là, concrètement, quelque chose d'aussi simple qu’installer des lumières moins agressives au spectre orangé (température de couleur < 3000 K) peut déjà faire une vraie différence.

Activités résidentielles

Les jardins résidentiels, avec leur éclairage décoratif souvent mal orienté, contribuent franchement à la pollution lumineuse nocturne. Les lampes solaires LED pour allées ou terrasses, si elles sont d'un blanc très lumineux ou froid (température de couleur dépassant 4000K), perturbent fortement les insectes nocturnes et les petits mammifères comme les hérissons ou les chauves-souris. Une étude britannique menée par l'association "Buglife" indique même que ces éclairages provoquent une réduction des insectes présents dans les jardins éclairés, compromettant ainsi la nourriture disponible pour les animaux nocturnes. Concrètement, adopter des ampoules de couleur plus chaude (moins de 3000K) et installer des abat-jours directionnels évite une grande partie du problème. Éteindre complètement les luminaires extérieurs dès minuit (ou dès qu'on se couche !) limite énormément les impacts. Quelques simples changements de comportements suffisent donc largement à redonner aux petites bêtes un peu de tranquillité durant la nuit.

Mécanismes d'impact sur les animaux nocturnes

Perturbation des cycles circadiens

Les animaux nocturnes règlent naturellement leur rythme interne sur l'alternance entre jour et nuit. Ce cycle circadien influence leur sommeil, leur alimentation ou encore leur activité reproductive. Problème : quand des lumières artificielles apparaissent là où elles ne devraient pas, ça casse complètement ce rythme naturel. Par exemple, des études montrent que l'éclairage urbain peut retarder de plusieurs heures les pics d'activité chez certaines chauves-souris, avec pour résultat une réduction marquée du temps consacré à la chasse. Chez certains oiseaux nocturnes, comme les chouettes, une luminosité trop importante peut brouiller les signaux hormonaux qui régulent leur reproduction, entraînant un décalage problématique lors des périodes critiques de nidification. Idem pour les amphibiens : des espèces de grenouilles adaptent leur chant en fonction de la luminosité. Du coup, si la nuit n'est jamais vraiment noire, leurs appels deviennent irréguliers, affectant l'accouplement et réduisant globalement leur succès reproducteur. Des chercheurs ont même observé des faux départs de migration chez des oiseaux exposés à une lumière nocturne inhabituelle, déclenchant une confusion générale de leurs calendriers biologiques. Bref, dès que la pollution lumineuse entre en scène, les horloges internes des animaux nocturnes perdent le nord, et c'est tout leur mode de vie qui peut être chamboulé.

Désorientation et confusion

Certaines espèces nocturnes, comme les papillons de nuit, utilisent la lune et les étoiles pour se repérer. L'éclairage artificiel intense va complètement brouiller ces signaux naturels et entraîner une attraction anormale vers les lumières, provoquant un vol en spirale souvent mortel (c'est la fameuse danse autour des lampadaires...). Pour les tortues marines nouveau-nées, la confusion est dramatique : normalement guidées par le reflet naturel de la lune sur l'océan, ces petites tortues se retrouvent parfois à ramper vers le côté opposé, attirées par l'éclairage artificiel en provenance des villes côtières. Résultat : désorientées, elles s'épuisent rapidement ou deviennent la proie d'oiseaux et de crabes, réduisant drastiquement leur chance d'atteindre l'océan.

Même les chauves-souris, qui pourtant utilisent surtout l'écholocation, sont directement affectées. Certaines espèces évitent les zones trop lumineuses, modifiant totalement leurs parcours de chasse habituels. D'autres espèces, à l’inverse, vont converger vers les lumières, où les insectes se rassemblent. Le problème ? Ces changements peuvent créer une concurrence inhabituelle entre espèces et déséquilibrer toute la dynamique habituelle de l'écosystème.

Chez les oiseaux migrateurs nocturnes comme les grives, l'éblouissement par les lumières vives des tours ou gratte-ciels peut déclencher une confusion totale, poussant parfois des bandes entières à tourner en cercle pendant de longues minutes. Ces phénomènes de "piège lumineux" épuisent leurs réserves d'énergie pourtant vitales pour franchir les longues distances de migration.

Évitement de certaines zones éclairées

De nombreux mammifères nocturnes changent leurs trajets habituels à cause d'une zone trop lumineuse. Chez les chauves-souris par exemple, certaines espèces comme le Rhinolophe évitent complètement les routes éclairées : elles choisissent des chemins plus sombres même si ça rallonge leur parcours. Ces modifications de trajets entraînent parfois une fragmentation de leur territoire très concrète, parce que des zones très éclairées deviennent comme des barrières invisibles pour eux. Cette fragmentation n'est pas anodine, elle réduit l'accès aux points d'eau, aux sources de nourriture ou aux partenaires potentiels pour la reproduction.

Même phénomène chez certaines grenouilles ou crapauds : ils évitent explicitement les mares proches de lampadaires. L'activité lumineuse empêchant ou réduisant ainsi leur capacité à coloniser ou recoloniser certaines mares, impactant directement leurs capacités de reproduction.

Certains carnivores se montrent nettement moins actifs ou même absents autour des lieux éclairés artificiellement. Des recherches montrent par exemple que le renard roux adapte sérieusement ses mouvements : il passe moins souvent à proximité des terrains fortement éclairés la nuit pour éviter d'être repéré par ses proies ou ses concurrents.

Tout ça pousse aussi certains animaux à se rabattre temporairement dans des environnements moins favorables, moins sûrs ou même dangereux. De ce fait, ils se retrouvent parfois exposés à une prédation accrue ou à une compétition plus élevée pour la nourriture.

1 million

Le nombre d'oiseaux tués chaque année aux États-Unis en raison de la collision avec des structures éclairées la nuit.

Dates clés

• 1879

  1879

  Thomas Edison invente la lampe électrique à incandescence, marquant le début d'une utilisation généralisée de la lumière artificielle.

• 1950

  1950

  Premiers éclairages publics massivement installés dans les grandes villes occidentales, augmentant significativement la pollution lumineuse nocturne.

• 1988

  1988

  Création de l'International Dark-Sky Association (IDA) aux États-Unis, organisation pionnière engagée contre la pollution lumineuse.

• 2002

  2002

  Publication d'une étude phare démontrant les impacts nocifs de la lumière artificielle sur les migrations d'oiseaux nocturnes (étude publiée dans la revue Nature).

• 2009

  2009

  Première édition de l'évènement international 'Earth Hour' visant à sensibiliser à l'impact écologique de la lumière artificielle.

• 2018

  2018

  Publication d'une étude mondiale montrant une diminution de 75% des insectes volants en Europe sur près de 30 ans, la pollution lumineuse étant citée parmi les causes probables.

• 2019

  2019

  La France adopte un arrêté réglementant davantage l'intensité et les horaires d'utilisation de l'éclairage nocturne afin de réduire les effets négatifs sur la biodiversité.

Impacts spécifiques selon les familles animales nocturnes

Les oiseaux

Mortalité due aux collisions

Les bâtiments lumineux, gratte-ciels vitrés ou tours de bureaux éclairés toute la nuit, sont franchement dangereux pour les oiseaux migrateurs nocturnes. À New York, on estime que chaque année jusqu'à 230 000 oiseaux meurent après s'être cognés contre des bâtiments éclairés. Même problème à Toronto, où le groupe de conservation FLAP (Fatal Light Awareness Program) ramasse régulièrement des oiseaux morts à la base des immeubles, surtout pendant les périodes migratoires. Pourquoi ? Les oiseaux utilisent normalement des repères naturels comme la lune ou les étoiles pour se déplacer la nuit. Donc, les lumières artificielles les attirent et les désorientent complètement, les poussant à foncer droit dans les façades vitrées.

Pour réduire concrètement ce problème, pas besoin de tout révolutionner : plusieurs villes ont tenté l'opération "Lights Out", notamment Chicago, où les lumières non essentielles sont éteintes pendant la nuit durant les migrations. Rien que ça peut baisser la mortalité d'au moins 50 à 80 %. D'ailleurs, installer des revêtements mats ou des films spéciaux sur les vitres aide à rendre les bâtiments visibles aux oiseaux migrateurs. Bref, quelques petites actions sur l'éclairage urbain ou l'aménagement des bâtiments peuvent réellement sauver des milliers d'oiseaux chaque année.

Migrations perturbées

Les lumières artificielles perturbent complètement les repères naturels des oiseaux migrateurs, qui s'orientent normalement grâce aux étoiles et à la lune. Certaines espèces comme la grive solitaire ou le roi des cailles perdent totalement le sens de leur trajectoire en présence d'éclairages urbains puissants. Résultat concret : ces oiseaux se mettent à tourner en rond autour des faisceaux lumineux, épuisant inutilement leurs réserves d'énergie déjà limitées, surtout pendant les longs voyages. Par exemple, le mémorial du 11 septembre à New York avec ses puissants projecteurs provoque chaque année la confusion de milliers d'oiseaux migrateurs qui s'y retrouvent piégés. Heureusement, une solution pratique existe : éteindre ponctuellement ce type de lumières aux périodes clés de migration permet de réduire considérablement ce phénomène très problématique.

Les insectes

Attraction mortelle aux points lumineux

Les insectes nocturnes comme les papillons de nuit, les éphémères ou encore certaines espèces de scarabées sont naturellement attirés par la lune, qui joue normalement pour eux le rôle de repère pour se déplacer. Le problème, c'est que les lumières artificielles viennent remplacer la lune, brouillent totalement leur orientation et les piègent autour des lampadaires ou projecteurs jusqu'à épuisement. On estime que certains réverbères classiques peuvent attirer et tuer des centaines d'insectes chaque nuit, en particulier en été. Une étude suisse (publiée dans Biological Conservation en 2019) démontre même que le nombre d'insectes capturés autour d'un lampadaire baisse drastiquement lorsqu'on utilise des ampoules moins puissantes, orientées vers le bas ou avec une lumière ambrée plutôt que blanche ou bleue. Du concret ? On peut réduire cette hécatombe nocturne rien qu'en limitant la durée d'éclairage public, en privilégiant un éclairage directif qui ne se disperse pas inutilement et en choisissant des éclairages LED "chauds" (couleur ambrée autour de 1800K). En gros, plus c'est blanc et intense, plus les insectes se font duper et meurent en masse.

Perturbation des comportements sexuels et reproductifs

Les insectes nocturnes, surtout les papillons de nuit, s'orientent normalement grâce à la faible lueur naturelle des étoiles et de la lune. Quand une lampe artificielle pointe son nez, leur navigation est complètement faussée : en tournant sans arrêt autour de ces sources lumineuses, ils s'épuisent à mort au lieu de chercher un partenaire pour la reproduction. Pire encore, certaines espèces de lucioles, dont les femelles émettent habituellement des signaux lumineux précis pour attirer les mâles, se retrouvent éclipsées par la lumière artificielle. Résultat : les mâles n'arrivent pas à repérer les femelles, et l'accouplement échoue. Niveau action, les LED très blanches et très vives aggravent le phénomène, alors que des éclairages à spectre ambré ou orangé, moins attrayants pour les insectes, réduiraient significativement ces perturbations. Une étude suisse menée en 2021 a d'ailleurs observé 60 % de comportements reproductifs perturbés en moins chez les papillons de nuit après passage à des LED à température de couleur chaude. En gros, choisir des éclairages doux côté spectre lumineux aide concrètement à préserver la reproduction de plein d'espèces nocturnes.

Les mammifères

Changements comportementaux et territoriaux

La lumière artificielle, la nuit, ça change vraiment la donne pour certains mammifères nocturnes : leurs habitudes, leur territoire et leur façon même d'interagir se retrouvent bouleversés. Prenons l'exemple concret des chauves-souris : elles clarifient leurs zones de chasse habituellement très précises, mais l'éclairage public les pousse souvent à éviter les zones éclairées au profit de spots plus sombres. Résultat : une concentration plus importante dans certaines zones réduites, provoquant une compétition accrue et des conflits territoriaux plus fréquents qu'à la normale.

Pareil chez les renards urbains, normalement prudents avec leur territoire, mais qui profitent de l’éclairage artificiel pour étendre leurs sorties nocturnes et explorer davantage les espaces urbains éclairés. Le hic, c'est que l’utilisation fréquente de ces zones éclairées peut mener à un chevauchement de territoires, ce qui signifie plus de rencontres hasardeuses et donc une augmentation des affrontements.

Même certains félins sauvages comme le lynx peuvent changer leur façon d’aller à la chasse : ils réduisent leur mobilité et restent davantage planqués, parce que la lumière artificielle les rend plus visibles, perturbant leurs tactiques de chasse basées sur la discrétion.

Concrètement, diminuer ou interrompre régulièrement l’éclairage nocturne dans les zones à enjeux écologiques forts (parcs naturels ou espaces protégés proches des villes, par exemple) permet aux mammifères nocturnes de conserver leurs territoires naturels et leurs comportements innés. Un éclairage intelligent avec détecteurs de mouvements et minuteurs, ça fait donc bien plus de différence que tu pourrais le penser.

Effets sur les habitudes alimentaires

Quand un lieu habituellement sombre est illuminé, les habitudes de chasse de certains mammifères nocturnes comme les chauves-souris se modifient concrètement. Par exemple, les éclairages artificiels poussent souvent ces petites prédatrices à éviter les zones fortement éclairées, ce qui réduit leur territoire de chasse naturel. Certaines espèces de chauves-souris spécialisées dans la capture d'insectes en vol se retrouvent obligées de parcourir des distances plus longues pour trouver à manger, ce qui augmente leur dépense énergétique chaque nuit et diminue leur efficacité globale.

Pour des mammifères plus gros comme les renards ou les ratons laveurs, la lumière artificielle agit à l'inverse : elle facilite parfois leur chasse. En augmentant leur champ de vision, l’éclairage leur donne accès à des proies qui n'ont pas l'habitude d'être exposées à autant de luminosité. Résultat : ces prédateurs adaptent leur itinéraire de chasse pour profiter des zones éclairées par l'homme, perturbant ainsi tout le réseau alimentaire.

Concrètement, si on veut atténuer ces effets indésirables, il est conseillé de penser à des systèmes d’éclairage intelligents, comme l’utilisation de capteurs de mouvement ou la réduction de l'intensité lumineuse pendant les périodes nocturnes creuses. Un éclairage plus discret, orienté vers le sol, peut réduire significativement ces perturbations alimentaires chez la faune nocturne sans compromettre la sécurité humaine.

Les amphibiens et reptiles

Perturbation des cycles de développement

Quand la lumière artificielle atteint les espaces de reproduction des amphibiens comme les mares ou les étangs, elle peut directement chambouler leurs cycles de croissance et de transformation. Chez certaines grenouilles et crapauds, des études montrent clairement des retards dans la métamorphose des têtards lorsqu'ils sont exposés chaque nuit à une luminosité artificielle importante, même modérée. Pareil chez les tortues marines : les nouveau-nés se guident naturellement vers l'océan grâce aux reflets naturels de la lune sur l'eau. Mais avec l'apparition de lumières artificielles provenant des bâtiments ou des rues côtières, ces bébés tortues perdent complètement leurs repères et se dirigent dans la mauvaise direction, augmentant ainsi considérablement le taux de mortalité. Concrètement, en éteignant ou en réduisant les lumières près des sites naturels comme les côtes, les étangs ou les mares durant les périodes de repro, il est prouvé que le développement naturel de ces espèces repart sur le bon chemin, et ça, même en ville ou dans les zones très habitées.

Risques accrus de prédation

La lumière artificielle nocturne crée des zones lumineuses qui exposent davantage les amphibiens et les reptiles aux prédateurs. Par exemple, les grenouilles et crapauds arrêtent souvent de chanter sous les éclairages trop forts, et leur silence – paradoxalement – les rend parfois plus facilement repérables. Chez les jeunes tortues marines, normalement guidées vers l'océan par la lune et les étoiles, les lumières artificielles brouillent complètement leur navigation. Résultat : elles finissent parfois par tourner en rond sous les lampadaires des plages, ce qui les rend hyper vulnérables aux prédateurs comme les crabes ou les oiseaux. Pour éviter ça, il suffit souvent de réduire la luminosité des lampes publiques près des habitats sensibles, d'utiliser des lumières rougeâtres moins perturbatrices ou d'installer des caches qui empêchent le rayonnement inutile vers les zones naturelles.

Effets indirects sur les écosystèmes nocturnes

Modifications des chaînes alimentaires

La pollution lumineuse peut modifier profondément qui mange qui dans les milieux nocturnes. Prenons un exemple précis : certaines araignées tissent leur toile proche des éclairages artificiels car les insectes y affluent. Résultat : ces araignées prolifèrent et capturent beaucoup plus de proies qu'à la normale, réduisant drastiquement le nombre d'insectes disponibles pour d'autres prédateurs nocturnes, notamment certaines chauves-souris. Côté cours d'eau, la luminosité excessive décourage certains organismes aquatiques, comme les larves d'insectes, de monter à la surface pendant la nuit pour se nourrir. Ces larves-là représentent généralement la base de l’alimentation nocturne de poissons comme la truite, qui finissent alors par manquer de nourriture. À terme, ces changements alimentaires peuvent bouleverser carrément la composition en espèces d'un écosystème entier.

Diminution de la pollinisation nocturne

Même si on n'y pense pas souvent, une grande partie des plantes à fleurs dépend d'insectes nocturnes—principalement papillons de nuit, coléoptères et même certaines chauves-souris—forcément actifs après le coucher du soleil. Or, quand l'éclairage artificiel s'installe un peu partout, ces pollinisateurs nocturnes perdent leurs repères naturels.

Concrètement, la lumière artificielle agit comme un puissant aimant pour ces insectes. Ça les attire loin des fleurs qu'ils devraient normalement visiter. Résultat ? Moins de pollen échangé, moins de graines formées, et une reproduction végétale qui chute chez les plantes adaptées aux pollinisateurs nocturnes.

Petite statistique révélatrice : certaines études montrent que la présence d'un unique lampadaire peut réduire jusqu'à 60% la quantité de visites des insectes sur les plantes nocturnes situées à proximité immédiate. Cette diminution, multipliée par des millions de points lumineux, impacte directement la diversité végétale, le dynamisme des espèces locales, et donc l'ensemble des écosystèmes concernés.

Certaines espèces de végétaux à floraison nocturne, comme le jasmin ou le chèvrefeuille, voient aussi leur production fruitière nettement baisser près des éclairages urbains. À long terme, ces changements peuvent être irréversibles et pousser certaines plantes vers la fragilité, voire l'extinction locale.

Déséquilibre des écosystèmes aquatiques liés à la luminosité nocturne

Beaucoup de poissons et organismes aquatiques modifient leur activité de chasse ou leur comportement de déplacement à cause de la lumière artificielle. Par exemple, l'éclairage nocturne autour des cours d'eau peut attirer des regroupements d'insectes, créant des points de concentration alimentaire inhabituels. Du coup, certains poissons prédateurs se mettent à exploiter à fond ces buffets improvisés, ce qui bouleverse la répartition des espèces dans certains coins d'eau.

Autre exemple intéressant : les algues et planctons réagissent très sensiblement à la luminosité artificielle. Certains types de phytoplancton se développent beaucoup plus avec une lumière constante, modifiant la composition chimique et biologique des lacs ou des mares. C'est ce genre de détail précis qui fait basculer tout l'équilibre.

Et puis, certains amphibiens, comme les grenouilles ou les crapauds, deviennent moins actifs ou réduisent leur reproduction quand les abords des points d'eau sont trop éclairés. Résultat : moins de pontes, moins de têtards, et ça se ressent sur les populations à long terme. Ces petites perturbations peuvent sembler insignifiantes, mais si tu regardes de près, c'est une sacrée pagaille dans l'écosystème aquatique au bout du compte.

85%

La diminution de la reproduction des tortues marines due à l'éclairage artificiel le long des côtes.

3 milliards dollars

Le coût annuel de l'éclairage inutile et mal conçu aux États-Unis.

8%

La réduction du taux métabolique des chauves-souris exposées à la lumière artificielle, affectant leur comportement alimentaire et leur capacité à stocker de l'énergie.

40%

La diminution de l'observation des étoiles et des phénomènes célestes par la population urbaine, en raison de la pollution lumineuse.

12%

La réduction de la croissance des arbres situés à proximité des sources de lumière artificielle la nuit, affectant les écosystèmes forestiers.

Espèce	Effet Nocif	Conséquence
Insectes (papillons de nuit)	Attraction par l'éclairage artificiel	Diminution de la reproduction et perturbation des habitudes alimentaires
Oiseaux migrateurs	Désorientation et collision avec les bâtiments	Perturbation des trajectoires migratoires et augmentation de la mortalité
Tortues marines	Eclairage des plages perturbe la nidification	Difficulté à trouver le chemin vers la mer pour les nouveau-nés

Conséquences à long terme sur la biodiversité

La pollution lumineuse perturbe fortement les cycles naturels des espèces nocturnes, ce qui entraîne à terme un appauvrissement général de la biodiversité. Certaines espèces sensibles disparaissent localement du fait d'une exposition constante à la lumière artificielle. D'autres espèces, plus adaptables, vont proliférer et déséquilibrer complètement les écosystèmes en occupant des niches écologiques laissées libres. Ces déséquilibres fragilisent l'ensemble de la chaîne alimentaire et peuvent avoir des conséquences en cascade sur tout l'écosystème. On observe un impact direct sur la reproduction : les amphibiens, par exemple, avec leurs cycles nocturnes, voient leur taux de reproduction diminuer drastiquement à cause des lumières artificielles intenses autour des habitats aquatiques. Moins d'insectes nocturnes signifie aussi moins de nourriture pour les chauves-souris, oiseaux ou reptiles nocturnes. À plus long terme, certaines populations peuvent aussi perdre leur diversité génétique, car elles se retrouvent divisées ou confinées dans des zones non éclairées très réduites. Sur plusieurs générations, cela les rend vulnérables aux maladies et moins aptes à survivre aux variations naturelles de leur environnement. L'équilibre naturel travaillé pendant des millénaires est perturbé en seulement quelques décennies de pollution lumineuse intense.