Les bienfaits méconnus de la mycoremédiation pour dépolluer les sols contaminés

Qu'est-ce que la mycoremédiation ?

Définition et principes de base

La mycoremédiation, c'est quand on se sert des capacités naturelles des champignons pour nettoyer les sols contaminés. Comment ça marche ? En fait, la clé, ce sont les filaments blancs, appelés mycélium, qui composent l'essentiel du champignon. Le mycélium libère des enzymes spécifiques capables de casser les molécules complexes des polluants en molécules plus simples et moins toxiques. Certains polluants comme les hydrocarbures, les pesticides ou certains métaux lourds peuvent ainsi être absorbés ou transformés par ces filaments, ce qui décontamine efficacement le sol. L'un des gros avantages, c'est que ça se passe directement sous terre, tranquillement, sans avoir à retirer ou manipuler le terrain. Les champignons transforment les polluants en nouvelle biomasse fongique ou en composés plus inoffensifs. Pas besoin non plus d'ajouter des produits chimiques nocifs comme avec certaines autres méthodes. Les polluants deviennent littéralement une ressource alimentaire pour les champignons. Et bonus supplémentaire : cette technique améliore souvent la santé globale du sol, en favorisant la reprise de la vie microbienne et végétale.

Historique et origines de la technique

La mycoremédiation, c'est pas un truc tout neuf en réalité. Dans les années 1980, Paul Stamets, l'un des mycologues les plus connus, avait déjà flairé le potentiel énorme des champignons pour réhabiliter les sols pollués. Ce type, c'est un peu le gourou des champis, il est à l'origine de pas mal d'expériences concrètes devenues référence aujourd'hui.

Mais il n'était pas vraiment le premier. En 1979, une étude publiée par des chercheurs américains démontrait déjà la capacité de certains champignons blancs à dégrader des hydrocarbures. Cette expérience avait été réalisée en laboratoire avec des résultats impressionnants : le champignon avait dégradé près de 60% des contaminants en à peine quelques semaines.

Le vrai coup d'accélérateur à l'utilisation des champignons pour dépolluer les sols, ça date du milieu des années 90, après plusieurs expériences grandeur nature réussies, notamment sur des sites industriels pollués aux États-Unis. À cette époque, l'Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA) avait même validé le recours aux champignons pour certains projets pilotes.

Aujourd'hui, même si la mycoremédiation reste plutôt confidentielle, quelques pays comme les États-Unis, le Canada ou la Suède investissent sérieusement dans cette méthode. Chez nous en France, quelques initiatives locales commencent à se répandre doucement. C'est clair que ça reste encore une niche, mais son histoire montre déjà que l'idée a du potentiel.

Champignons les plus couramment utilisés

Champignons de "copeaux de bois" (Stropharia rugosoannulata)

Le Stropharia rugosoannulata, surnommé champignon de "copeaux de bois" ou encore "giant wine cap", est une vraie pépite en mycoremédiation. Ce costaud est particulièrement doué pour digérer des hydrocarbures, des pesticides et différents polluants organiques qu'on trouve souvent dans les sols contaminés. Il adore les substrats riches en carbone comme les copeaux de bois (d'où son nom), la paille ou la sciure. Très simple à cultiver toi-même, il suffit d'étaler une couche de copeaux de bois frais ou de paille humide dans la zone à dépolluer et d'y introduire du mycélium de Stropharia, disponible facilement en ligne ou en magasins spécialisés. En plusieurs semaines à quelques mois selon les conditions, tu verras apparaître des fructifications caractéristiques, preuve de l'activité de dépollution intensive qui se déroule juste sous tes pieds. Par exemple, dans certains projets de coopération aux États-Unis, il a permis de dégrader jusqu'à 80% des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) présents en moins de 4 mois. Côté bonus pratique : ces champignons sont traditionnellement utilisés comme comestibles, mais évidemment évite de les consommer lorsqu'ils poussent sur des substrats contaminés.

Champignons de miellée (Armillaria mellea)

L'Armillaria mellea, connu comme champignon de miellée, se montre particulièrement coriace face aux polluants comme les métaux lourds (notamment le cadmium et le zinc) mais aussi certains composés organiques toxiques. Son secret : un réseau dense de filaments (appelé mycélium) capable d'aller profondément dans le sol, jusqu'à plusieurs mètres, pour extraire et accumuler les polluants dans ses tissus. Contrairement à d'autres espèces utilisées en mycoremédiation, l'Armillaria mellea est plutôt facile à cultiver directement en place, sur des souches ou des morceaux de bois contaminés placés stratégiquement. Il absorbe et immobilise efficacement les éléments toxiques, aidant à assainir durablement les sols contaminés—surtout dans des zones forestières ou agricoles. Certains essais concrets, comme celui réalisé dans une forêt contaminée en Pologne, ont prouvé que ce champignon réduisait jusqu'à 70 % les concentrations de certains métaux lourds fortement accumulés dans les sols. Une précaution à connaître cependant : l'Armillaria mellea peut être pathogène pour certains arbres vivants. Autant choisir judicieusement ses endroits d’application pour éviter les mauvaises surprises.

Processus de dépollution par mycoremédiation

Décomposition et absorption des contaminants

Les champignons utilisés en mycoremédiation fonctionnent un peu comme des éponges naturelles : ils décomposent les polluants dangereux grâce à leur réseau de filaments souterrains, appelés mycélium. Quand un contaminant, par exemple du pétrole ou des hydrocarbures, est présent dans le sol, le mycélium libère des enzymes adaptées qui cassent ces substances en molécules plus petites et inoffensives facilement assimilables. Certaines espèces, comme les Pleurotus ostreatus (les fameux pleurotes), sont super efficaces contre les huiles, en les désagrégeant rapidement. Après cette action enzymatique, les champignons absorbent directement ces éléments rendus moins toxiques pour leur propre métabolisme ou libèrent des composants qui enrichissent le sol, permettant à d'autres organismes d'en profiter. Ce double pouvoir d'absorption et de transformation chimique fait de la mycoremédiation une technique particulièrement prometteuse pour nettoyer durablement des sols très pollués. On a par exemple remarqué, lors d'expérimentations, qu'en seulement quelques mois, certaines zones contaminées pouvaient retrouver des niveaux de pollution acceptables et reverdir naturellement. Une manière intelligente et naturelle de gérer les déchets toxiques sans chimie lourde ou technique invasive.

Enzymes spécifiques impliquées

Les champions de la mycoremédiation, ce sont avant tout leurs enzymes : de vraies petites machines à nettoyer ! Parmi elles, les plus efficaces appartiennent au groupe des laccases, des oxydases capables de casser des composés super coriaces comme les hydrocarbures aromatiques. Ces laccases utilisent simplement l'oxygène de l'air pour oxyder les polluants, les transformant en composés moins toxiques ou même inoffensifs.

Autre enzyme star, la peroxydase de manganèse, qui attaque spécifiquement certains composés très stables comme le benzopyrène ou les colorants industriels. Cette enzyme est très cool parce qu'elle utilise des ions manganèse présents dans le sol comme intermédiaires : écologique et efficace !

On retrouve aussi les lignine peroxydases, hyper performantes pour décomposer les hydrocarbures polycycliques aromatiques (HAP), des molécules bien résistantes qui proviennent notamment du pétrole et de produits industriels.

Le truc particulièrement sympa à connaître, c'est que les champignons ne font pas qu’un seul type d’enzyme à la fois. Ils adaptent leur arsenal enzymatique selon le type de polluant rencontré. Par exemple, face à un sol contaminé par du diesel, certaines variétés augmentent significativement leur production de lignine peroxydase en réponse directe au contaminant. Pas mal comme stratégie, non ?

Ces enzymes ont aussi une portée large parce qu'elles continuent à travailler même après la mort du champignon, donc leur efficacité perdure longtemps après une intervention initiale. Franchement malin et économique.

Effets bénéfiques indirects sur le sol

À côté de la dépollution directe, la mycoremédiation agit comme véritable stimulant biologique pour le sol. Les filaments de champignons, appelés mycélium, contribuent nettement à l'amélioration de la structure physique des sols. Résultat concret : une aération renforcée et une meilleure pénétration de l'eau. Avec plus d'oxygène disponible, on observe une augmentation réelle de l'activité biologique souterraine, car bactéries et autres micro-organismes y trouvent des conditions idéales pour prospérer. Autre point concret, et très cool : les réseaux mycéliens libèrent des substances organiques bénéfiques, comme les sucres et les composés humiques, véritables friandises nutritives pour la flore microbienne du sol.

Une fois implanté, le mycélium agit aussi comme un réseau d'échange souterrain, facilitant l'absorption efficace des nutriments par les plantes avoisinantes. En clair : les plantes poussent mieux, plus vite, surtout parce qu'elles absorbent mieux l'azote et le phosphore disponibles dans le sol. Mieux encore, le mycélium sécrète des molécules spécifiques – aux noms barbares comme composés phénoliques et terpènes – qui réduisent le développement de certains agents pathogènes nuisibles pour les végétaux. On obtient donc indirectement un sol plus sain, capable de résister à certaines maladies racinaires sans ajout supplémentaire de traitement chimique.

Impact sur la biodiversité du sol

Restauration de la vie microbienne

La mycoremédiation peut réveiller efficacement les communautés microbiennes endormies des sols pollués. Souvent, les contaminants étouffent ou éliminent carrément les microbes utiles, provoquant un déséquilibre important. Mais quand des champignons spécifiques viennent à la rescousse, ils créent des conditions idéales pour que bactéries et microbes redémarrent leur activité. Ces champignons libèrent des enzymes et des molécules organiques simples qui nourrissent et stimulent la vie microbienne locale. Par exemple, des expériences concrètes montrent que l'utilisation des champignons de type Pleurotus ostreatus permet d'augmenter jusqu'à 4 fois le nombre de bactéries bénéfiques après seulement quelques mois. Du coup, ces bactéries revitalisées se remettent à décomposer les matières organiques, à fixer l'azote et même à renforcer la structure des sols contaminés. Tout un écosystème se remet donc à fonctionner, améliorant nettement la fertilité et la qualité biologique du sol.

Fonctionnalités écologiques restaurées

Une fois qu'un sol pollué est traité par mycoremédiation, c'est toute une série de fonctions écologiques essentielles qui reprennent vie. Autrement dit, tu passes d'un sol quasi mort à un sol teeming de vie et d'activités biologiques. D'abord, les micro-organismes du sol reviennent s'installer massivement, boostant du coup la décomposition de la matière organique. Ce processus, qui avait quasiment disparu dans les sols contaminés, permet de reformer rapidement un humus fertile.

La mycoremédiation relance aussi le cycle naturel de l'azote. La communauté microbienne régénérée stimule les processus vitaux comme la nitrification et la dénitrification. Résultat direct : le sol regagne sa capacité à fixer et libérer efficacement les nutriments nécessaires aux plantes.

Autre fonction notable : le sol dépollué rétablit assez vite sa structure physique optimale. Ça veut dire concrètement qu'il retrouve une meilleure rétention de l'eau. Les risques d'inondations et d'érosion diminuent nettement, pour un sol autrefois déstructuré.

Même la chaîne alimentaire redémarre. Des insectes, vers de terre et autres invertébrés, attirés par les conditions nutritives et la qualité renouvelée du sol, repeuplent rapidement l'endroit. Une aubaine pour les oiseaux et les petits mammifères, qui retrouvent alors une zone de chasse potentielle.

Bref, la mycoremédiation ne fait pas que nettoyer les sols : elle redonne carrément les clés de redémarrage de toute une petite usine écologique saine et performante.

150
kilomètres carrés

Superficie totale de sols dépollués par mycoremédiation dans le monde en 2020

Dates clés

• 1979

  1979

  Paul Stamets, célèbre mycologue américain, mène ses premières expériences sur l'utilisation des champignons pour la dégradation de polluants organiques.

• 1985

  1985

  Première publication scientifique documentée concernant l'utilisation des champignons en tant qu'agents de dépollution des sols contaminés par hydrocarbures.

• 1997

  1997

  Publication du livre 'Mycelium Running' par Paul Stamets, rendant la pratique de la mycoremédiation plus accessible au grand public.

• 2007

  2007

  Projet expérimental mené dans la région de San Francisco utilisant la mycoremédiation pour éliminer des hydrocarbures pétroliers avec succès.

• 2011

  2011

  Étude scientifique confirmant l'efficacité d'espèces spécifiques de champignons (notamment Pleurotus ostreatus) dans la dégradation des pesticides couramment répandus en agriculture.

• 2015

  2015

  Déploiement à grande échelle en Équateur : utilisation des champignons pour absorber et réduire la teneur en métaux lourds des sols contaminés suite à une exploitation minière intensive.

• 2018

  2018

  Lancement du projet européen LIFE MycoRestore visant à restaurer des sites dégradés et contaminés en utilisant exclusivement la mycoremédiation comme solution écologique.

Non-intrusivité et respect de l'écosystème

La mycoremédiation travaille en douceur avec les sols. Pas de bulldozers, de produits chimiques agressifs ou d'excavations massives. Elle utilise simplement les capacités naturelles des champignons pour nettoyer les sols contaminés. L'habitat naturel est respecté, et la biodiversité ne souffre pas. Ça permet aux micro-organismes, insectes, plantes, et animaux du coin de poursuivre leur vie tranquillement pendant que les champignons font leur boulot. Du coup, pas de dégradation supplémentaire de l'environnement. Rien n'est perturbé ou déplacé, tout se fait de manière discrète et naturelle. Les sols restent fertiles et vivants sur le long terme, contrairement à certains traitements chimiques qui peuvent tuer toute vie dans les environs. C'est une méthode douce, efficace et hyper écologique.

Comparaison avec d'autres méthodes de dépollution

Comparatif économique

La mycoremédiation est souvent moins coûteuse que les méthodes traditionnelles comme l'excavation ou l'incinération des sols contaminés. Par exemple, selon un rapport récent, le coût du traitement par champignons pourrait tourner autour de 50 à 70 euros par mètre cube, contre facilement 150 à 500 euros pour des méthodes chimiques ou thermiques plus agressives. Cette différence vient surtout de la simplicité de mise en place : pas besoin d'équipements lourds, de transports coûteux du sol ni même parfois de main d'œuvre ultra spécialisée. L'entretien est réduit puisqu'une fois en place, les champignons travaillent quasiment tout seuls. Ça évite aussi les dépenses annexes : gestion des déchets contaminés, coûts de transport et impact administratif lié à des traitements plus lourds. Et petit avantage bonus : certaines entreprises arrivent à valoriser économiquement les champignons utilisés, soit en compost soit même en biomatériaux, ce qui aide à amortir encore davantage les coûts globaux du projet.

Comparatif écologique

La mycoremédiation se distingue clairement des méthodes classiques côté impact écologique. Quand on prend la phytoremédiation par exemple (décontamination par plantes), même si c'est écolo sur papier, ça implique souvent de récolter puis d'incinérer des végétaux chargés de polluants, ce qui rejette du CO₂ et d'autres déchets toxiques dans l'air. Les champignons, eux, bossent autrement : ils décomposent directement les contaminants sur place, transformant énormément de polluants en composés moins dangereux, voire parfois inoffensifs. Une étude menée aux États-Unis a révélé que des champignons du genre Pleurotus arrivent à dégrader plus de 90% des hydrocarbures présents dans les sols contaminés par du pétrole, sans relarguer de substances problématiques dans l'environnement. Et là où les traitements chimiques à coup de solvants ou d'acides détériorent le sol pour longtemps, les champignons améliorent carrément sa structure, augmentent la matière organique et redonnent vie à la biodiversité microbienne. Même l'impact sur la faune est carrément moindre : les sols traités chimiquement écartent durablement insectes et organismes souterrains, tandis que ceux pris en main par ces espèces fongiques attirent à nouveau la petite faune utile. Bref, côté écosystème, la différence se ressent vite et longtemps.

Sols contaminés par les métaux lourds

Champignons spécifiques utilisés

Parmi les stars discrètes de la dépollution aux champis, on trouve notamment le Pleurotus ostreatus, notre bon vieux pleurote en huître. Ce petit génie est capable d'accumuler des métaux lourds comme le cadmium ou le mercure dans ses tissus, en les piégeant efficacement hors du sol contaminé.

Un autre candidat assez surprenant : le Lentinula edodes, autrement dit, le shiitake. Plus souvent invité dans notre assiette que dans nos sols, il s'avère qu'il peut séquestrer efficacement le plomb et même un peu d'arsenic. Résultat : un sol progressivement assaini.

Le petit bonus : un champignon moins célèbre mais tout aussi utile, le Trametes versicolor, surnommé tramète versicolore ou "queue de dinde". Lui, son truc c'est plutôt de s'attaquer au chrome hexavalent, une forme particulièrement toxique du chrome. Il réduit cette forme dangereuse en une version bien moins nocive et stabilisée pour l'environnement.

Dernière curiosité sympa, le Agaricus bisporus, autrement dit notre champignon de Paris classique, peut bioaccumuler efficacement le cuivre et le zinc. Plus commun dans les pizzas qu'en laboratoire, mais pourtant bien utile pour dépolluer certains terrains industriels.

Ces champignons ne font pas que stocker les contaminants dans leurs tissus, ils transforment parfois ces substances dangereuses en composés organiques moins toxiques, ou bien les bloquent durablement, rendant ainsi les sols beaucoup plus sûrs. Pas de magie là-dedans, juste du biomimétisme naturel particulièrement malin.

Études et résultats significatifs

Plusieurs études ont déjà montré de façon très concrète l'efficacité de certains champignons pour absorber les métaux lourds contenus dans les sols pollués. Par exemple, les travaux réalisés en 2019 par l'université d'Helsinki ont révélé que le Pleurotus ostreatus, plus connu sous le nom de champignon huître, peut réduire jusqu'à 80 % la teneur en cadmium présent dans un sol contaminé. Une autre recherche, lancée par l'université du Montana, insiste sur la performance remarquable du champignon Trametes versicolor (ou "queue de dinde"). Après seulement 16 semaines, ce champignon était capable d'extraire et stocker dans ses tissus jusqu'à 65 % de plomb et 70 % de mercure issus d'un sol industriel pollué.

En France, un projet-pilote mené à Creil (Oise) en 2020 a aussi donné des résultats surprenants. Des sols industriels abandonnés, initialement saturés en cuivre et en chrome, ont vu leurs taux de contamination divisés par deux après six mois à peine grâce au champignon Stropharia rugosoannulata, aussi appelé champignon de copeaux de bois.

Ce n'est pas juste une décontamination superficielle : les métaux lourds absorbés restent stables à l'intérieur du mycélium, réduisant leur mobilité et leur toxicité pour l'environnement. Une fois le champignon arrivé à maturité, on peut récolter sa biomasse pour récupérer ces polluants, ce qui permet également de valoriser le processus économiquement. Pas de magie ici, simplement des résultats solides avec des applications prometteuses sur le terrain.

8

Nombre d'années de recherche pour développer une nouvelle souche de champignon adaptée à la dépollution des sols

40 %

Pourcentage moyen de réduction du temps de dépollution grâce à la mycoremédiation comparé aux autres méthodes traditionnelles

Substances contaminantes	Effets sur la biodiversité du sol	Comparaison avec d'autres méthodes de dépollution	Applications potentielles
Métaux lourds	Augmentation de la diversité microbienne du sol	Moins intrusive que la phytoremédiation	Sols autour des anciennes mines
Hydrocarbures	Restauration de la structure du sol	Plus durable que la bioaugmentation	Anciens sites industriels
Pesticides	Amélioration de l'activité biologique	Moins coûteuse que la vitrification du sol	Zones agricoles contaminées

Sols contaminés par les pesticides

Mécanismes de biodégradation des pesticides

Les champignons utilisés en mycoremédiation produisent des enzymes spéciales, notamment les laccases, peroxydases et monooxygénases. Ces enzymes attaquent directement les molécules complexes des pesticides, comme les composés organochlorés ou organophosphorés, en les découpant en molécules plus simples et inoffensives. Par exemple, le célèbre champignon à huître (Pleurotus ostreatus) est particulièrement doué pour casser les molécules de pesticides, grâce à ses puissantes enzymes oxydatives. Ce qui rend ces champignons intéressants, c'est leur capacité à incorporer ces polluants comme source d'énergie ou de carbone pour leur croissance. Au lieu de simplement déplacer ou stocker les polluants, ils les digèrent littéralement !

Autre fait sympa : certains champignons augmentent l'activité microbienne du sol en libérant des métabolites utiles. Ils boostent l'efficacité globale du processus en formant une sorte d'équipe collaborative avec des bactéries spécifiques du sol. Typiquement, ça donne un effet domino où les champignons lancent la biodégradation, et les bactéries du sol finissent le boulot. D'ailleurs, des recherches ont montré que ce travail d'équipe peut accélérer significativement la dépollution des sols contaminés par l'atrazine ou encore le glyphosate.

Applications concrètes et retours d'expérience

À Fort Bragg, en Californie, une expérience menée par le mycologue Paul Stamets a donné des résultats surprenants. Après épandage de spores de Pleurotus ostreatus (pleurote en huître), le sol contaminé par du diesel est passé en huit semaines d'une terre toxique à un milieu foisonnant de vie. Les hydrocarbures y avaient chuté drastiquement, laissant place à de nouvelles communautés végétales et animales.

En France aussi, des agriculteurs bio utilisent la mycoremédiation pour se débarrasser des résidus de pesticides dans leurs terres. Des essais montrent que l'introduction de Trametes versicolor élimine jusqu'à 70 % de l'atrazine en moins de trois mois. D'autres fermes testent les champignons en routine pour « nettoyer » leur terrain avant conversion vers l'agriculture biologique, un gain énorme en temps et en coût par rapport à l'élimination mécanique classique.

À Fukushima, les Japonais expérimentent depuis quelques années avec succès des champignons capables d'absorber le césium radioactif. Les champignons accumulent jusqu'à 90 % des substances radioactives présentes, les rendant faciles à récolter, puis à éliminer en toute sécurité.

Dans les vignobles italiens, certains vignerons intègrent des mélanges spécifiques de mycéliums au sol, débarrassant ainsi durablement leurs parcelles des résidus de fongicides utilisés auparavant. Les résultats indiquent une baisse rapide des contaminants, mais en prime une nette amélioration de la fertilité du sol.

Aujourd'hui, des entreprises urbaines adaptent la méthode en milieu citadin, utilisant le mycélium pour décontaminer d'anciens sites industriels. À Bruxelles, des associations citoyennes utilisent activement des sacs remplis de substrat inoculé pour restaurer des parcelles polluées et les rendre aptes à la culture alimentaire urbaine. Les analyses confirment la réduction significative des polluants nocifs tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).

Bref, loin d'être confinée au laboratoire, la mycoremédiation a largement fait ses preuves sur le terrain—de la ferme bio jusqu'aux terrains urbains abandonnés.

Efficacité dépendante des conditions environnementales

Température et humidité optimales

La mycoremédiation tourne à plein régime lorsque la température oscille entre 20 et 30°C. En dessous de 10°C, la croissance du mycélium freine radicalement, alors que des températures supérieures à 35°C l'arrêtent quasiment complètement. Du côté de l'humidité, c'est tout aussi important : un taux compris entre 60% et 75% est idéal pour une croissance optimale des champignons dépollueurs. Si c'est trop sec, les enzymes des champignons ne fonctionnent plus correctement, bloquant alors la dégradation des polluants. Trop humide, au-delà de 80%, l'environnement devient saturé en eau, limitant l'oxygène disponible dans le sol et étouffant le mycélium. Certains spécialistes préconisent une humidité légèrement plus faible en début de traitement, puis une hausse progressive pour stimuler le développement du mycélium et son efficacité dépolluante. Une étude menée aux États-Unis a d'ailleurs observé une amélioration de près de 20% de l'efficacité de dépollution en régulant précisément la température et l'humidité plutôt qu'en les laissant évoluer librement. Bref, un simple contrôle de ces deux facteurs fait une sacrée différence sur les résultats de la mycoremédiation.

Composition du sol

La texture du sol est essentielle pour réussir une opération de mycoremédiation. Par exemple, les sols sablonneux et granuleux permettent une meilleure colonisation par le mycélium des champignons, grâce à leurs espaces aérés et leur bon drainage. À l'inverse, un sol à dominante argileuse, compact et pauvre en oxygène, va souvent limiter fortement l’expansion du réseau fongique, réduisant ainsi l'efficacité globale de la dépollution. Autre élément à ne pas zapper : la présence de matière organique. Un sol riche en débris végétaux, en résidus ligneux ou en déchets verts favorise généralement un rythme rapide d'installation et de propagation des champignons dépollueurs. Côté acidité, la plupart des champis utilisés en mycoremédiation apprécient un sol situé dans une fourchette légèrement acide à neutre (pH entre 5,5 et 7). Trop acide ou trop alcalin, ça ralentit considérablement leur boulot. Certains sols très riches en métaux lourds présentent une particularité importante : ils peuvent carrément devenir toxiques pour les champignons eux-mêmes, nécessitant alors des espèces tolérantes spécifiques ou un pré-traitement. Bref, avant de lancer ses champignons en mission nettoyage, bien connaître les propriétés physico-chimiques locales du terrain, ce n'est pas juste sympa, c'est carrément indispensable.

Autres applications possibles

La mycoremédiation ne se limite pas à nettoyer les sols pollués. Elle est aussi efficace pour traiter les eaux contaminées par des substances industrielles ou agricoles. Certains champis comme les espèces d'Oyster mushroom (Pleurotus ostreatus) capturent et dégradent naturellement des polluants dans l'eau, contribuant ainsi à l'assainissement écologique.

Autre truc génial : elle peut être utilisée pour filtrer l'air. Des champignons spécifiques incorporés dans des filtres biologiques capturent et digèrent les composés organiques volatils (COV) responsables de la mauvaise qualité de l'air intérieur.

Dans l'agriculture, certaines souches fongiques servent à renforcer les plantes en boostant leur résistance aux maladies. Ça permet d'éviter d'utiliser trop de chimie, tout en améliorant la santé générale des cultures.

Certains mycologues explorent aussi des utilisations médicales indirectes. Par exemple, pendant la décontamination des sols riches en hydrocarbures par certains champis, des composés précieux peuvent être produits en bonus, voire permettre des applications en médecine naturelle.

Enfin, la mycoremédiation suscite de plus en plus l'intérêt des scientifiques pour ses possibles applications dans l'espace. Oui, rien que ça ! Les recherches de la NASA proposent d'utiliser les champignons pour recycler les déchets et produire des matériaux biodégradables lors de missions spatiales de longue durée. Plutôt cool, non ?